公元前202年 汉·汉王六年 / 西楚·霸王六年 农历正月初至正月十五
爆竹声中一岁除，然而对于饱经创伤的狄道城而言，这个新年注定与喜庆无缘。汉王六年的正月，是在凛冽的寒风和深重的肃穆中悄然来临的。没有喧闹的庆祝，没有丰盛的年饭，只有军民在饥寒交迫中，默默祈盼着严冬早日过去，生机能够重新降临这片土地。
郡守府内，李凌（体质23）的身体状况依旧令人揪心。除夕夜与周勃等人的密谈，似乎耗尽了他在王使到来后勉强积聚起的一点元气。新岁伊始，他的病情出现了反复，低热不退，咳嗽加剧，痰中时而带有些许血丝，整日大部分时间处于昏睡状态。淳于意（智力80）面色凝重，私下里对刘玥（昭武王妃）和周勃（政治85，智力82）坦言，王爷这是“元气大伤，邪毒深伏于肺络”，加之忧思过重，导致病情缠绵难愈。眼下汤药只能勉力维持，能否挺过这个冬天，很大程度上要看王爷自身的意志力和……天意。刘玥日夜不离榻前，悉心照料，原本明媚的眼眸中布满了血丝和深切的忧虑。整个郡守府都笼罩在一片压抑的氛围之中。
【系统提示：宿主身体因元气深度亏损及劳神过度，出现肺经重症，生命体征不稳定… 体质：23（持续低迷，伴有炎症反应，处于危险期）… 力量：22，敏捷：21，智力：90（意识清醒时仍保持战略思维，但精力不济）… 政治：89… 魅力：97（病重垂危更显坚韧，核心层忠诚度提升）… 幸运：23… 信仰值：9.9… 状态：病情加重，生命垂危，依靠顽强意志和药物维持，意识清醒时关注核心战略信息。】
城内的民生，在周勃的主持下，依旧在极其艰难的条件下维持着最基本的运转。朝廷赏赐的少量粮秣如杯水车薪，很快便消耗殆尽。周勃不得不采取更严厉的配给措施，甚至组织身体尚可的军民，冒雪挖掘草根、剥取树皮，混合着极少量的粮食熬成糊汤度日。冻饿而死的现象仍在发生，但频率似乎随着最严寒的时节过去而略有减缓。修复城墙和房屋的工作在缓慢进行，更多的是为了给人们找点事做，凝聚一点微弱的希望，而非立竿见影的效果。整个狄道城，如同一具重伤的躯体，在严寒中缓慢地、被动地进行着自我修复，生机微弱。
高顺（体质25，武力85恢复中）的腿伤在名医和药物的调理下，总算没有恶化，但恢复速度慢得令人心焦。他大部分时间只能坐在案前处理军务文书，或由亲兵抬着巡视伤兵营。看着昔日生龙活虎的部下如今伤残累累，他的心中充满了悲愤与无奈，只能将精力投入到整训计划的细化中，期盼着春天到来后，能尽快恢复部队的元气。
灌婴（敏捷88）的骑兵营是北地目前最具机动性和战斗力的一支力量。他严格执行着李凌“游击疲敌”的策略，不时派出小股精锐骑兵，像幽灵一样穿梭在冰雪覆盖的原野上，袭击龙且大军派出的斥候和小规模运粮队，打了就跑，绝不恋战。这种持续的骚扰虽然无法对龙且主力造成实质性重创，却有效地打击了楚军的士气，限制了其活动范围，为狄道争取了宝贵的喘息时间。灌婴本人则保持着高度警惕，密切关注着临洮方向楚军大营的动静。
正当北地在沉寂与煎熬中缓慢捱过正月上旬时，一场远在千里之外、却足以震动天下格局的惊天巨变，正悄然酝酿，并以最快的速度，将它的涟漪扩散到了狄道。
正月十五，上元节。这本该是一个赏灯祈愿的日子，然而一骑来自荥阳方向的、背负着加急军报的信使，如同丧家之犬般，浑身浴血、疲惫不堪地冲到了狄道城下。他带来的消息，让所有听闻者都倒吸一口冷气，周勃接到军报时，手都微微颤抖起来。
军报是汉王刘邦以最紧急的级别发出的，内容简短却字字惊心：项羽倾尽主力，对荥阳发起了前所未有的猛烈攻势！汉军外围防线多处被突破，荥阳城岌岌可危！刘邦在信中并未直接命令北地出兵——他也知道北地新遭重创，无力远征——而是以一种近乎绝望的口吻，通报了危局，并要求各地将领“各想办法，牵制楚军，或寻机救援”，字里行间透露出荥阳一旦失守、汉王政权可能顷刻崩塌的巨大恐惧！
周勃立刻意识到事态的严重性。他第一时间拿着军报，步履沉重地来到了李凌的病榻前。刘玥正在给李凌喂药，见到周勃凝重的神色，心知有大事发生。
李凌刚刚喝下药，精神稍好一些，看到周勃手中的军报，虚弱地问道：“勃兄……何事……如此……惊慌？”
周勃单膝跪地，双手呈上军报，沉声道：“王爷，荥阳急报！项羽猛攻荥阳，城防危在旦夕！大王……命我等……设法牵制……”
李凌闻言，瞳孔骤然收缩。他挣扎着想坐起来，刘玥连忙扶住他。他接过军报，快速浏览了一遍，尽管手指因虚弱而微微颤抖，但他的眼神却瞬间变得锐利无比，仿佛病痛在这一刻被巨大的危机感暂时压制了。
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