公元前203年 汉·汉王五年 / 西楚·霸王五年 农历二月二十一
二月二十一，黎明。持续多日的阴霾终于被一阵来自东南的微风吹散，久违的、略显苍白的阳光，挣扎着穿透云层，洒在狄道城银装素裹却又满目疮痍的大地上。寒意未减，但这缕光亮，仿佛带着某种象征意味，驱散了连日来积压在人们心头的沉重与绝望。
郡守府行辕内室，炭火燃得正旺，将寒意隔绝在外。李凌醒得比往日更早一些。在刘玥的搀扶下，他并未像前几日那样急于靠坐，而是…尝试着… 凭借自身腰腿的力量，极其缓慢地… 移动身体，想要… 亲自… 踏足地面。
这个过程异常艰难，他的双腿依旧绵软无力，每一次微小的移动都牵扯着虚弱的肌肉和骨骼，带来阵阵酸软与刺痛，额头上迅速渗出细密的汗珠。刘玥紧张地在一旁护持，不敢过分用力，生怕干扰了他的努力，眼中满是心疼与鼓励。
足足耗费了一炷香的功夫，在李凌顽强的意志驱动下，他的双脚…终于… 颤巍巍地… 触碰到了… 榻前踏板上铺着的厚厚毛毡。虽然大部分体重仍需依靠双臂支撑在榻沿和刘玥的搀扶，但这…确确实实是… 他数月以来… 第一次… 主动的… “站立”！
尽管只是片刻，他便因力竭而重重坐回榻上，大口喘息，但那一瞬间，一种难以言喻的、重获某种基础掌控力的感觉，涌上他的心头。刘玥喜极而泣，连忙用温热的布巾为他擦拭汗水。
“王爷…您…您真的快好了！”她的声音哽咽着。
李凌喘匀了气，苍白的脸上露出一丝极其微弱的、却真实存在的笑意，他拍了拍刘玥的手背，声音虽弱却清晰：“辛苦你了，玥儿。扶我…坐起来。”
这一次的靠坐，似乎比往日都更加沉稳。阳光透过窗棂，恰好映照在他半边脸庞上，那久病的苍白被镀上了一层浅金，深邃的眼眸在光线下显得格外明亮、锐利，仿佛能洞穿一切迷雾。
也正是在这个清晨，一个标志性的事件发生了。周勃（政治85，智力82）在处理完凌晨的军务后，并未像前几日那样派遣心腹禀报，而是…亲自…整理好甲胄，带着几名核心将领，来到了郡守府行辕之外。他并未擅自闯入内室，而是在外厅恭敬站定，然后…以清晰洪亮的声音，向内禀报：
“末将周勃，率北地都尉王贲、骑都尉李敢，有紧急军务，求见王爷！”
这一声禀报，意义非凡。它不再是之前那种对“病患”的探视或对“上官”的例行公事，而是…明确无误的… 臣下对主君… 在正式场合下的… 觐见礼仪！这标志着，在周勃及其核心部将心中，李凌…已经重新成为了… 那个需要他们正式禀报、听从号令的… 北地之主！王旗，在这一刻，于精神层面，被重新树立了起来！
内室中，李凌闻声，目光骤然一凝。他看了一眼刘玥，刘玥会意，轻轻为他整理了一下略显褶皱的衣襟。李凌深吸一口气，努力让自己的坐姿更加挺直，然后沉声应道：“进来。”
声音透过门帘传出，依旧带着病后的虚弱，但那其中蕴含的平静与威严，却让外间的周勃等人精神一振。
周勃等人掀帘而入，甲胄铿锵。他们看到端坐于榻上的李凌，虽然清瘦，但目光如电，自有一股不怒自威的气势。周勃率先躬身行礼，其余将领紧随其后，动作整齐划一，神情肃穆。
“末将等，参见王爷！”
李凌微微抬手：“军中不必多礼。有何军情，讲。”
周勃上前一步，禀报道：“王爷，派往北面的斥候传回紧急军报。休屠王颉利冒顿，已集结本部及附属部落骑兵约两万余人，于三日前自王庭出发，兵分两路，一路直扑狄道，另一路绕向东南，似欲切断我可能与来自陇西其他郡县的联络。其前锋轻骑，预计最快三日后便可抵达狄道外围！”
消息传来，室内气氛瞬间凝重。虽然早有预料，但敌军如此大规模的正式出动，依旧带来了巨大的压力。
李凌闻言，脸上并未露出惊慌之色，反而…嘴角勾起一丝… 几不可察的… 冷冽弧度。他等的，就是这一刻！
“来得正好。”李凌的声音不高，却带着一种决绝的杀伐之气，“传令下去：第一，狄道城即日起进入最高战备，四门紧闭，实行宵禁。第二，将城中所有能战之兵，包括轻伤员，重新整编，交由王贲都尉统一调度布防。第三，将我们秘密集结于城西校场的那支精锐……”他目光转向周勃。
周勃立刻接口：“末将已按王爷之前密令，从各营抽调敢死之士及尚有战马的精骑，共得八百人，由李敢骑都尉统领，日夜操练，随时可战！”
“好！”李凌赞许地看了周勃一眼，继续下令，“这八百人，作为预备队，由周太尉你亲自掌握，非到关键时刻，不得轻动。第四，加派斥候，严密监控匈奴主力动向，尤其是其粮草辎重的位置。第五……”他顿了顿，目光扫过众将，“严密封锁消息，尤其是对程纬、吕释之二人，不得透露半分匈奴确切的兵力及抵达时间，只需告知他们敌军将至，令其‘安心’待在官舍‘协助’城防即可。”
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