公元前204年 汉·汉王四年 / 西楚·霸王四年 农历十一月初四至十二
狄道的寒冬，已至最酷烈的时节。朔风如刀，卷着冰粒，日夜不息地切割着这座孤城。渭水冰层厚实如铁，映着灰白的天光，死寂而肃杀。城外旷野，积雪深可没膝，万物凋零，唯有凛冽的北风呼啸，如同鬼哭。
行辕内，地龙烧得滚烫，却难驱李凌（20岁）眉宇间那层深切的冰寒与疲惫。他裹着厚重的裘氅，指尖无意识地敲击着案几，目光落在一份刚刚送来的紧急军报上——北地郡方向，烽火连日不绝，周勃大军与匈奴偏师激战正酣，无暇西顾。
【系统提示：宿主生命体征缓慢回升… 体质：48（重伤未愈，极度虚弱，严重畏寒）… 信仰值：13点（缓慢自然增长）… 祖龙魂佩能量：0.08%（深度休眠，恢复极其缓慢）…】
13点信仰值，杯水车薪。身体的恢复慢得令人绝望，每一次呼吸都牵扯着脏腑深处的隐痛。北地郡的战事胶着，意味着短期内，狄道不可能得到任何实质性的援军。一切，只能靠自己。
“王爷，烧当、先零两部的使者，到了。”郡守李信（政治78）的声音带着一丝紧张，打断了沉思。
“来了多少人？”李凌头也未抬。
“一行三十余骑，皆是精锐护卫，为首的是烧当部的长老‘俄何’，此人…以狡黠贪婪着称。”李信低声道，“他们要求…面见王爷，亲自商谈‘买卖’细节。”
“来得正好。”李凌眼中寒光一闪，“让他们在偏帐等候。告诉俄何，本王…身体不适，稍后便至。”
“诺！”
偏帐之内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那股剑拔弩张的紧张气氛。
烧当部长老俄何，是一个身材矮壮、面色黧黑的中年羌人，裹着厚厚的羊皮袄，鹰隼般的眼睛滴溜溜地打量着帐内简陋的布置，嘴角挂着一丝毫不掩饰的轻蔑。他带来的三十名羌骑护卫，按刀立于帐外，眼神凶狠，带着草原民族特有的彪悍与野性。
李信陪坐一旁，面色平静，心中却暗自捏了一把汗。这些羌人，显然是来者不善。
约莫一炷香后，帐外传来脚步声。亲卫掀开帐帘，李凌（体质48）在两名侍从的搀扶下，缓步走了进来。他面色苍白如纸，唇无血色，行走间步伐虚浮，不时发出压抑的低咳，任谁都能看出已是强弩之末。
俄何眼中闪过一丝不易察觉的喜色和更加浓重的轻视，他起身，抚胸行礼，语气却带着几分倨傲：“烧当部长老俄何，参见昭武王。王爷身体欠安，还劳烦接见，我等实在过意不去。”
“无妨…”李凌声音沙哑，在主位坐下，裹紧了裘氅，“长老远道而来，所为何事？”
俄何嘿嘿一笑，露出焦黄的牙齿：“王爷快人快语，那我也不绕弯子了。我部首领对王爷提出的‘大买卖’很是感兴趣，只是…这价钱和方式，需要再议一议。”
“哦？如何议？”李凌眼皮微抬。
“王爷欲购我部牛羊战马，价格…需按市价五成。”俄何伸出五根手指，“且…需以盐铁、布帛当场支付，粮食…我们不要。”
李信脸色一变：“五成？当场支付盐铁？长老，这未免…”
俄何打断他，目光却盯着李凌：“另外，我部勇士替王爷看守草场，辛苦异常，王爷之前许诺的枹罕故地，需先行划拨，以示诚意。”
这已是赤裸裸的敲诈和领土要求！
帐内空气瞬间凝固。李信气得脸色发白，却不敢轻易开口。
李凌剧烈地咳嗽起来，咳得浑身颤抖，仿佛下一刻就要散架。良久，他才缓过气，用一方白绢擦了擦嘴角，目光平静地看向俄何：“长老…可知我汉家有一句话？”
“什么话？”
“叫…‘人心不足蛇吞象’。”李凌的声音依旧虚弱，却带着一股冰冷的穿透力，“市价五成，当场支付盐铁，还要割让汉家国土…长老，你是来做买卖的，还是…来趁火打劫的？”
俄何脸色一沉：“王爷此言差矣！如今狄道情形，你我心知肚明。匈奴大军压境，北地郡自身难保。若无我羌人朋友相助，王爷…能守住这孤城几时？我们索要这些，不过是…应有的报酬罢了！”
“朋友？”李凌轻笑一声，笑声嘶哑却带着嘲讽，“趁我病危，勒索财货，图我土地…这是朋友所为？若这就是羌人的‘友谊’，那本王…宁可不要。”
他猛地挺直了些脊梁，尽管脸色依旧惨白，眼神却骤然锐利如刀：“回去告诉烧当、先零二位首领：买卖，按原价九成，来年以粮支付。这是最后的价格。盐铁，一两没有。土地，一寸不让。若同意，狄道依旧视其为友邻。若不同意…”
李凌顿了顿，声音骤然冰寒：“…那就请便。本王倒要看看，是你们先等到狄道城破，还是我汉军…先等到周太尉剿灭匈奴，腾出手来，清算旧账！”
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