公元前204年 汉·汉王四年 / 西楚·霸王四年 农历八月初三至初十
匈奴退兵的号角余音尚未散尽，狄道城却未能迎来喘息。一种比刀剑更冰冷、比饥饿更绝望的阴影，悄然笼罩了这座伤痕累累的孤城。
瘟疫，来了。
起初只是零星的呕吐与发热，被归咎于连日血战的疲惫和尸骸堆积引发的秽气。但不过三五日，病情便如野火般在拥挤的民舍、兵营乃至行辕蔓延开来。患者先是寒战高热，继而腋下、股间生出恶疮，溃烂流脓，多数人在数日间便痛苦死去。城中医官皆言，此乃“虏疮”（鼠疫），乃胡虏带来的恶疾，凶险异常。
城西的临时医棚已人满为患，哀嚎之声日夜不绝。淳于意（智力80）双眼赤红，衣袍沾满污秽，穿梭其间，号脉、施针、喂药，动作却越来越迟缓——药材，尤其是关键的黄连、黄芩、金银花，早已告罄。如今只能用大量的盐水冲洗疮口，以烈酒擦拭降温，效果微乎其微。
“先生！又死了三个！”一名学徒带着哭腔喊道，声音里充满了恐惧。
淳于意手一颤，银针差点掉落。他看着草席上刚刚停止呼吸的年轻士卒，那脸庞甚至还未褪尽稚气。他无力地摆摆手：“抬出去…集中焚烧，深埋…石灰，还有石灰吗？”
“没了…先生，一点都没了…”
行辕内，气氛比城破之时更加凝重。李凌（20岁）强撑着病体，听取李信郡守（政治78）的禀报，每听一句，脸色便苍白一分。
“…昨日新增病患一百三十七人，死亡六十九人…军士占四成，民壮三成，百姓三成…药材彻底断绝，石灰、烈酒也将用罄…西城隔离区已无法容纳更多病患，民心惶惶，已有数起冲击粮仓、抢夺药渣之事…”李信的声音干涩而绝望。
“周勃将军的援军…到了何处？”李凌的声音沙哑得几乎听不清。
“最新探报，尚在百里之外…且…且援军听闻疫情，已就地扎营，不敢再前…”
李凌闭上眼，喉结滚动，将翻涌的血气强行压下。屋漏偏逢连夜雨。
“王爷！”刘玥（昭武王妃）端着一碗药汤进来，眼中满是血丝和忧色，“您该用药了。”
李凌推开药碗：“拿去给伤兵营的重伤员。”
“凌霄！”刘玥急道，“您的身子…”
“我的身子，我知道。”李凌打断她，目光扫过案头那份触目惊心的疫情录，“现在，全城人的命，比我一个人重要。”他看向李信，“郡守，即刻起，实行战时疫令：一、全城戒严，各坊市隔离，无故不得走动；二、所有尸骸，无论军民，即刻焚烧深埋；三、集中所有食盐、烈酒，优先供给医棚与守城将士；四、敢有散布谣言、趁乱抢夺者，立斩不赦；五、组织未染病民妇，大量烧制开水，分发各处饮用。”
“诺！”李信咬牙领命，匆匆而去。
“玥儿，”李凌转向刘玥，“你带内卫和可靠的女眷，亲自督查开水烧制与分发，确保人人能喝上热汤。再去库房，将我那份备用的野山参…拿出来，切成薄片，给高顺、张嶷他们送去，他们连日苦战，最易染病。”
“那是淳于先生留给您保命的…”
“执行命令！”李凌语气陡然严厉，随即又软了下来，“…快去。”
刘玥含泪离去。李凌剧烈地咳嗽起来，摊开手帕，又是一抹殷红。
【系统提示：宿主生命体征极度微弱，感染瘟疫风险极高…信仰值：23点…祖龙魂佩：深度休眠，能量恢复进度：0.1%…】
23点信仰值…能做什么？他意识模糊地想着。系统商城里最便宜的止血散也要50点，至于能克制瘟疫的“灵药”…动辄数千上万点，遥不可及。
次日，疫情并未好转，反而愈演愈烈。连行辕卫兵也倒下了数人。
李玄机（智力88）突然闯入，脸上带着一种异常的潮红和激动：“王爷！有办法了！或许…有办法了！”
李凌猛地抬头：“说！”
“是…是‘火’！”李玄机语速极快，“属下查阅残卷，发现前朝曾有记载，大火可祛除秽气！属下观察，那些日夜与打铁炉、砖窑为伴的工匠，染病者极少！还有…还有那些负责焚烧尸骸的兵士，虽靠近秽物，得病者也比旁人少！”
“火？”李凌皱眉。
“对！高温！或许…或许持续的高温能杀死这虏疮之毒！”李玄机越说越激动，“我们可以打造大型铁炉，全城焚烧！将病人用过的衣物、被褥全部烧掉！甚至…甚至可以尝试将烈酒提纯，得到更烈的‘酒精’，用以擦拭！”
“酒精？”李凌一怔，这个词触动了他深处的记忆。
“是！工坊蒸馏酒水的器具现成的！虽然极耗粮食，但如今顾不得了！还有石灰！若能找到石灰岩，我们就能自己烧制石灰！”
李凌眼中终于亮起一丝微光：“需要多少人？多少物料？”
“工匠全数调动，需抽调两百军士协助，还需大量柴炭…”
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