而比城外匈奴更让人憋屈和愤怒的，是城内的御史大夫灌婴。
他依旧我行我素，对惨烈的攻防战视若无睹，反而加紧了“核查”的步伐。他的属官甚至试图进入军械库和伤兵营清点数字，被王勇怒不可遏地带兵拦住。
“灌大夫！城外胡虏攻城正急！将士们浴血搏杀！你却在此时清查军械？是何道理？！若因此耽误战事，城破之责，你担待得起吗？！”王勇按着刀柄，双目赤红，几乎要喷出火来。
灌婴面色平静，语气却带着不容置疑的威严：“王将军，本官奉旨核查边务，军械粮秣损耗，乃重中之重。岂能因战事而废？尔等只需专心守城，核查之事，本官自有分寸，不会干扰防务。” 他一句话，将“干扰防务”的责任推得一干二净。
张堪在一旁，气得浑身发抖，却不得不强压怒火，拉住冲动的王勇：“王将军，守城要紧！灌大夫，请约束属下，不得靠近城墙和库房重地，以免流矢误伤，或引发不必要的误会！” 他只能划出一条底线。
灌婴冷哼一声，不置可否，但其属官的气焰却收敛了些许。
泥阳城，就在这种内外交困、极度压抑的氛围中，苦苦支撑。每一次击退匈奴的进攻，守军都要付出惨重的代价，而身后，却有一双冰冷的眼睛在时刻记录着他们的消耗与损失。绝望与愤懑，在守军心中蔓延。
狄道城，昭武王行辕。
李凌同时接收着西线的惨胜捷报与求援，北线的紧急军情与灌婴的掣肘报告，以及……关于赵老四病情的最新消息。
他的脸色阴沉得能滴出水来，眼中血丝密布，太阳穴突突直跳。110点的“智力”让他能清晰判断出局势的险恶：西线已是强弩之末，北线摇摇欲坠，内部隐患重重。
“王爷，西线虽暂退敌，然李峋所部已残，黑风峡无力再守。若休屠王重整兵力，绕道羌地或另寻蹊径，陇西危矣！”李信急切地分析道。
“北线泥阳，物资消耗巨大，援军无望，灌婴又在城中……恐生变乱！”蒯彻的担忧更甚。
李凌沉默片刻，猛地一拳砸在案上：“拆东墙补西墙！命枹罕、安故二城，各抽调五百郡兵，由安故县尉统领，火速驰援西线，接替李峋，固守羌道城！告诉安故县尉，他的任务不是出击，是死守待援！哪怕战至最后一兵一卒，也不许匈奴踏入陇西腹地一步！”
“诺！”
“至于北线……”李凌眼中闪过一丝狠厉，“灌婴想查，就让他查！但他若敢越界，以军法论处！传令张堪、王勇：泥阳，必须守住！所需箭矢、伤药，由狄道府库秘密调拨，走山间秘径输送！告诉将士们，他们的血不会白流！本王……绝不会放弃泥阳！”
这是极限的兵力调配和资源输送，狄道自身的防御也被大大削弱了。
处理完军务，李凌快步走向赵老四的军帐。
帐内，气氛依旧凝重。老医师淳于意（智力80）憔悴不堪，眼中充满了血丝和困惑。几日来，他尝试了无数方法，甚至动用了最后一小片雪莲花瓣，但赵老四依旧昏迷不醒，脉象时而微弱如丝，时而紊乱躁动，那“缠绵”奇毒如同附骨之疽，顽固地盘踞在其心脉深处。
“王爷……老朽……惭愧……”淳于意声音沙哑，“此毒之诡谲，远超想象，似有……灵性一般，药石针砭，难触根本……”
李凌的心沉了下去。难道那50点信仰值换来的，真的只是一线遥不可及的希望？
就在此时，帐外传来一阵轻微的骚动。一名玄甲卫押着一个被反绑双手、浑身颤抖的羌人老者走了进来。
“王爷！我们在彻查医营周边时，发现此人形迹可疑，多次在夜间窥探。从其身上搜出此物！”玄甲卫将一个小巧的、用某种不知名兽骨雕刻的诡异图腾呈上。
那图腾雕刻的是一种盘踞的、头生独角的怪蛇，蛇瞳处镶嵌着两点猩红，散发着阴冷的气息。
李凌和淳于意的目光瞬间被吸引！
“这是……”淳于意猛地睁大眼睛，仿佛想起了什么，声音带着一丝惊惧，“老朽……老朽早年随师游历，于极西荒漠之地的巫祭手中，似乎见过类似图腾！传闻……传闻他们擅使一种活毒，名曰‘噬心蛊’，而非‘缠绵’！此毒……此毒非药可解，需……需特定咒术或引物方可操控或引出……”
仿佛一道闪电劈开迷雾！
李凌瞬间明白了！“影傀”下的根本不是寻常毒药，而是更阴毒、更接近巫术的蛊毒！难怪淳于意束手无策！
“说！这是何物？！如何解毒？！”李凌目光如刀，刺向那羌人老者。此人很可能是“影傀”的外围成员，或是被利用的传递者。
那老者吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命！是……是几个穿黑衣服的人……给……给我的……说……说只要放在伤兵营附近……就……就给我金子……我……我不知道这是什么啊……他们……他们好像提到……独角蝮蛇……的……蛇胆……或许……”
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