然而，平静的水面下，暗流愈发汹涌。
陈平加大了对程邈及其党羽的监控力度，发现程邈与那名仓曹吏（此前与孙礼勾结打探粮仓虚实者）的接触变得更为隐秘和频繁。而孙礼，在经历最初的恐慌后，似乎又接到了新的指令，开始暗中接触郡府中一些不得志的佐吏小官，散播一些关于李凌“年少权重，恐难持久”、“汉王与项王之争胜负未卜”的流言，虽未掀起大浪，却也在悄然腐蚀着人心。
这一日，李凌正在校场观看韩信操练士卒，一名来自荥阳的汉王使者风尘仆仆地赶到，带来了刘邦的诏令。
诏令中，刘邦首先大大褒奖了李凌南阳大捷、焚毁楚粮之功，正式晋升其为横野将军，增食邑三百户。但随后，诏令笔锋一转，言荥阳前线与项羽对峙，粮草消耗巨大，令李凌速筹粮十万石，遣精兵护送至荥阳！
十万石！这几乎要掏空南阳目前大半的存粮！
李凌接到诏令，眉头紧锁。这显然是刘邦身边有人（或许是萧何，或许是其他谋臣）在借机试探，或是真的前线吃紧。但无论如何，这道命令对刚刚经历动荡、正欲恢复元气的南阳来说，都是一个巨大的负担和考验。
“将军，此令……恐有蹊跷。”陈平低声道，“即便前线缺粮，亦不当如此急迫地索要如此巨数。莫非……是朝中有人……”
李凌摆手制止了他后面的话，目光看向一旁沉默不语的韩信。
韩信淡淡道：“王命不可违。然，粮秣乃根基，亦不可尽数予之。可先筹措五万石，遣可靠之人押送，并向汉王呈情，言明南阳新定，盗匪未靖，粮草筹集不易，余粮需用以安民固本。观其反应，再作计较。”
李凌沉吟片刻，点头道：“也只能如此了。”他心中升起一股紧迫感，必须更快地提升自身实力和南阳的底蕴，才能在这种波谲云诡的局势中掌握更多主动权。
是夜，李凌独自一人于书房，再次沉浸心神，沟通系统。5点信仰值虽然微弱，但或许能在商城中兑换到一些意想不到的东西。他仔细浏览着那寥寥无几的可兑换项，目光最终停留在了一项之上：
【简易水泥烧制技术（初级）】：信仰值 4点。 （可生产低标号水泥，用于加固城防、水利设施）
水泥！这东西对于筑城、修路、建设工事来说，简直是划时代的存在！虽然只是初级技术，但在这个时代，足以带来巨大的优势！
“兑换！”李凌毫不犹豫。
【叮！消耗信仰值4点，兑换成功！相关知识已传输！】
大量的信息涌入脑海，包括石灰石、黏土的寻找与配比，简易立窑的建造，煅烧温度的控制等等。虽然原始，但完全可行！
李凌眼中闪烁着兴奋的光芒。他立刻铺开绢帛，凭借记忆和现代知识，开始绘制简易立窑的图纸和水泥生产工艺流程图。
“有了此物，宛城防务将固若金汤！将来建设家族根基之地，亦将事半功倍！”他心中豪情顿生。
然而，就在他全神贯注于图纸之时，书房窗外，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同壁虎般悄无声息地滑过，那双冰冷的眼睛，透过窗棂的缝隙，死死地盯住了他笔下那超越时代的水泥配方草图…… 黑影的嘴角，勾起一丝难以察觉的、贪婪而冰冷的弧度。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年三月，祖凌公（19岁）焚楚粮于野狼峪，晋横野将军。然汉王催粮之令骤至，索十万石，公甚疑之。纳韩信之议，酌送五万石以应王命，余粮自守。公感时局诡谲，根基未固，乃耗神恩（信仰值），自神国（系统）获水泥秘法，欲强城防，厚根基。然，秘法初现，即为暗处窥伺之眼所察。程邈阳谋愈深，暗渠已成；朝中猜忌已显，索求无度。公内忧外患，然志愈坚，始展神工之才，家族崛起之基，由此而奠。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“三年春，横野将军凌献粮荥阳，助抑项王。” （按：正史仅记其献粮之功）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。破楚粮，晋将军。然人间帝王索粮无度，帝感民生维艰，乃降下神泥（水泥）制法，恩泽宛城，欲固疆域，福佑黎庶。此乃帝首显神工之能，然神迹初现，即为魔窥（黑影），劫难暗藏。帝于凡间，步步惊心，然圣心不改，泽被苍生。”
* 野史·楚汉秘闻·水泥秘法：“闻李凌于南阳得异人授‘坚如石粉’秘法，以之筑城，坚固异常，水泼不进。刘邦闻之，曾密令萧何探其究竟，然凌讳莫如深。或云此乃其家族不传之秘，源自上古。程邈对此法极感兴趣，曾多次旁敲侧击，然终不得其门而入。后凌以此法重修宛城，城防大增，楚军望而却步。”
（第四十一章 完）
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