陈默站在临时搭建的高台上，目光扫过台下或疲惫或期待的面孔。六月的烈日炙烤着荒废的操场，远处还能听见变异兽偶尔的嘶吼，却压不住人群中此起彼伏的议论声。他抬手示意安静，金属护腕在阳光下折射出冷冽的光。
"我们需要医生、教师、工程师。"陈默的声音带着砂砾般的沙哑，这是连续三天未合眼的疲惫，"但更需要能扛起责任的人。从现在起，所有自荐管理者的人，跟我来。"
人群骚动起来，有人犹豫着举起手，有人交头接耳。最终，三十七个人跟随陈默穿过杂草丛生的过道，走进楼顶层的会议室。会议室里摆着一张用课桌拼成的长桌，潘红和林婷、阿朵正坐在桌后。
"排队。"陈默敲了敲桌面，三十七人立刻站成一列。第一个上前的是个穿着褪色白大褂的中年男人，他推了推歪斜的眼镜："我叫周明，末世前是市立医院的外科主任。"
潘红的瞳孔泛起微光，一缕精神力如丝线般探入男人眉心。周明浑身一震，额角瞬间沁出冷汗，手指死死攥住桌沿。会议室里安静得能听见呼吸声，三秒后，潘红收回精神力，轻声道："通过。"林婷记录下来。
"下一个。"陈默话音未落，一个染着银灰色头发的青年跳上舞台："我叫陆野，以前是游戏公司主程，搞过团队管理！"他刻意挺起胸膛，却掩饰不住眼底的紧张。
这次潘红的精神力波动明显增强，陆野突然捂住脑袋跪倒在地，发出压抑的呜咽。"他在末世初期趁乱抢过物资，打伤过老人。"潘红睁开眼，眼神冰冷，"不合格。"
陆野猛地抬头，脸上泪痕交错："那是...是为了活下去！"他试图辩解，却被陈默的眼神逼退。两个战士上前将他架走时，台下传来此起彼伏的抽气声。
审查持续到傍晚，三十七人里最终只有九人通过。当最后一个通过审查的幼儿园园长离开后，潘红瘫在椅子上，脸色苍白如纸："精神力扫描比战斗还耗神..."
陈默递给她一块高阶变异兽晶核："明天继续。但要加个环节——让这些通过的人互相监督。"他望向窗外渐暗的天空，远处有零星的火光在闪烁，"我们不仅要筛选好人，还要培养出真正的守护者。"
晨光刺破薄雾时，希望之城临时指挥部的铁皮门被推开，带着露水的风卷着新割的草屑涌进来。陈默站在贴满城区地图的白板前，红蓝色记号笔勾勒的分区界线旁，密密麻麻标注着各部门的临时驻地。
"集合。"他的声音惊醒了趴在文件堆里打盹的林杰。会议室很快挤满了人，新任命的行政官员们穿着各异——周明的白大褂袖口还沾着消毒水痕迹，负责教育的王芳扎着褪色的卡通发圈，而曾是建筑工程师的老吴正把安全帽往秃顶上扣。
"这是我们的作战沙盘。"陈默用激光笔指向白板，红点在商业区上跳动，"刘江副城主负责北区物资调度，重点修复净水系统；参谋部每天轮值分析变异兽活动规律。"他顿了顿，目光扫过潘红泛青的眼下，"潘红的精神力探测队要扩大三倍，巡逻范围延伸到郊区农场。"
"执法部有个提议。"潘红翻开皮革笔记本，杏眼在晨光中折射出精光，"阿朵发现有人在黑市交易变异兽晶核，建议设立货币和监察小组，由各部门抽调人员交叉监督。"
陈父突然咳嗽一声，布满老茧的手举起发言稿："后勤组申请启用第三仓库的太阳能板，只要修复三台逆变器，就能解决医院和学校的供电问题。"老人说话时，陈母默默将保温杯推到他手边，杯壁还印着超市促销的卡通图案。
窗外传来重型机械的轰鸣声，林杰突然指着地图西北角："那边的地下车库可能藏着物资，但入口被坍塌的写字楼压住了。"齐小烈立刻接上："我带工程队去探路，需要潘红用精神力定位承重柱。"
会议持续到正午，每个人离开时都揣着写满任务的便签。陈默站在指挥部门口，看着刘江指挥车队运送建材，潘红带着探测小队消失在断墙后，陈父陈母推着装满蔬菜的手推车走向临时食堂。远处，新建的了望塔升起青烟，那是希望之城的第一缕炊烟。
暮色降临时，陈默独自登上最高的居民楼。脚下的城市不再是一片死寂，街灯次第亮起，像撒落人间的星子。他摸出怀里皱巴巴的城市规划图，铅笔新添的标注在月光下泛着微光——那些新建的街道，正在被新起的名字填满：希望大道、黎明广场、守望者公园。
"陈默！"潘红的声音从楼下传来，精神力波动带着不易察觉的笑意，"参谋部说今晚要开庆功宴，你准备贡献多少瓶珍藏的罐头？"
夜风卷起陈默的衣角，他望着远处亮起的万家灯火，忽然觉得肩头的重量不再那么沉重。这座在废墟上重生的城市，正以人的温度，重新编织起生存的脉络
深秋的锻造车间里，刘江运转(百炼锻兵法)将熔炉里的变异兽骨烧得通红，不时加入各种金属，陈默的指尖掠过翻滚的熔浆，符文在半空中凝成流转的光纹。刘江用真气大手将液态的金属和骨浆的混合物倒入特制的模具，"当啷"一声脆响，第一枚带着温热的货币落在铁砧上——银白色的圆形币面上，希望之城的轮廓在月光下微微发亮，背面凸起的"壹圆"字样泛着神秘的光泽。
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