就在此时，敌阵深处传来一阵骚动。几名衣甲残破的骑兵脱离主力，朝着城墙缓缓靠近。为首一人双手高举，手中并无兵器，而是捧着一面褪色的小旗——那是北狄边部族的标识。
“有人要投降。”守军低声议论。
沈知微抬手示意：“打开箭窗，但不准放箭。”
那几骑行至百步之内，停下。为首者大声喊道：“我们是阿塔部的人！不愿再为裴昭余党送死！愿归降大周，请赐生路！”
城墙上一片寂静。许多士兵回头看向沈知微，等待她的决断。
她走上前，朗声道：“阿塔部族听清——你们既肯弃暗投明，大周自当以诚相待。即刻派使者出城接应，带他们入城安置，发放干粮厚衣，不得欺辱！”
命令下达，城门缓缓开启一道缝隙。一名副将带十名卫兵持旗而出，稳步迎向降兵。风雪中，两支人马在百步外会合，握手言和。
敌军后阵哗然。更多士兵开始观望，甚至有整队的小部落悄然后撤，脱离主力。北狄王怒不可遏，连斩三人仍无法遏制溃势。最终，他在亲卫拼死护卫下被迫后撤，大军如潮水般退去，留下满地尸骸与折断的兵器。
沈知微站在城楼上，看着敌军败退的方向，呼吸微促，掌心伤口再度渗出血迹，顺着虎符边缘滴落在砖石上，晕开一小片暗红。
裴砚递来一块干净布巾：“该歇一歇了。”
她摇头：“还没完。他不会甘心。”
“我知道。”他站定在她身旁，目光沉稳，“所以我会一直在。”
远处，最后一支敌骑消失在雪幕之中。城内传来零星欢呼，炊烟升起，百姓开始搬运物资修补城墙。
沈知微忽然抬手，摸了摸发间的白玉簪。簪子歪斜，却依旧牢牢固定着她的发髻。她没有扶正，只是轻轻握住它，像是握住了某种不变的东西。
裴砚看着她侧脸，轻声问：“你在想什么？”
她转过头，眼神清明而坚定：“我在想，下一个破绽在哪里。”
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