八月十七的黎明，晓光初破。
上京城承天门外，文武百官早已按品阶肃立。
今日的朝会，因着昨日西北军报的余波，每个人都格外凝重。
"鸣鞭——百官入朝——"
随着司礼太监的唱喏声，众臣整肃衣冠，鱼贯步入紫宸殿。
李允贤端坐龙椅，面色平静如水，仿佛昨日与高明远的争执从未发生。
卢秉权率先出列："陛下，臣有本奏。今岁户籍统计已毕，天下共三百二十八万四千户，较去岁增二万七百户。然..."
“然各道州县皆报，隐户、逃户之数较去岁又增三成。尤以河南、河北两道为甚..."
他顿了顿，继续道："据查，多有农户为逃避赋税，举家投奔世家大族为荫户。更有甚者，勾结地方官吏，伪造田册，逃避丁税，所以臣上奏陛下户籍之策需调整。
皇帝微微颔首："卢爱卿详细道来。"
"臣建议：其一，鼓励关中无地农户迁往山南道，每户授田百亩，免三年赋税；其二，严格核查勋贵占田，逾制者依法处置。
殿内顿时议论纷纷。这三点建议，每一点都触及了既得利益集团。
"陛下，"高明远出列奏道，"迁民事关重大，恐引发民变。不如先从轻处置...
"高相此言差矣。"
卢秉权立即反驳，"关中地少人多，已是积弊。若不及早疏导，恐生祸乱。"
“可是陛下…那朝廷的税收…
“老臣以为，当务之急是整顿地方吏治。可遣御史分巡各道，严查田册造假之事。"
"臣附议。"吏部尚书王珣接口道，"但治标更需治本。臣以为当减轻农户赋税，使其无需冒险投奔世家。"
李允贤沉吟片刻："安抚民心为先，察使道巡检地方各州县，贪官除之，禀报于御史台，另准卢爱卿所奏。着户部拟定详细章程，十月前施行。"
他特意补充道："迁民事宜，由卢爱卿亲自督办。"
然后，温景然接着出列："陛下，据岭南道观察使奏报，此地土质肥沃，矿产丰富，然开化不足，实在可惜。"
他展开一卷地图："安州确有铜矿三处，更有适合耕种之平原。若能开发，必成朝廷又一粮仓。
卢秉权：“然当地土司势力盘根错节，若要开发，恐生事端。"
高明远此时缓缓开口："户部尚书说的在理，老臣以为，开发安州宜缓不宜急。可先设安州都督府，派驻精兵，同时选派能吏，以教化为主，开发为辅。"
皇帝深深看了他一眼："高爱卿老成谋国。"
这时，吏部尚书王珣插话："温尚书所言极是。然山南道地广人稀，缺乏管理人才。臣请增置州县，选派得力官员。"
“可是陛下，如今官员们人手不足，恐怕…
李允贤目光扫过众臣："诸位爱卿以为如何？"
科举出身的官员纷纷赞同，而世家出身的官员则面露难色。
赵旭庭见状，缓缓开口："陛下，开发边界地区固然是好事，但选官用人更需谨慎。臣以为，当务之急是准备明岁春闱，为朝廷选拔真才。"
这话说得冠冕堂皇，实则是在转移话题。
皇帝不动声色："赵爱卿有何建议？"
"臣请扩大明经科录取名额，同时加强对进士科的考核。另外..."
赵旭庭顿了顿，"臣建议主考官由德高望重之臣担任。"
“不过一切皆由陛下定夺。
这不就是明摆着让李允贤选他吗？他是礼部尚书？不就是德高望重的高官吗？
就在众人以为皇帝会像往常一样采纳赵旭庭这位心腹之臣的建议时，李允贤却话锋一转：
"朕记得，去年的状元燕勉之，现在翰林院任职？"
燕勉之急忙出列："臣在。"
"朕看过你最近作的的《治国十策》，颇有见地。"
皇帝语气平和，"之前那个废太子的同党可是户部侍郎？抄斩之后位子一直空着，即日起着你兼任户部侍郎，协助卢爱卿处理户籍事宜。"
这个任命出乎所有人意料。
燕勉之虽是状元，但资历尚浅，直接提拔为户部侍郎，显然是要重用。
"另外，"皇帝继续道，"明岁春闱，由燕勉之担任同考官。"
赵旭庭、高明远的脸色微变，但很快恢复如常。
接下来，朝会又处理了几件大事：
兵部奏请加强边防，皇帝准奏，但特意强调"量入为出"；礼部奏请祭祀典礼，皇帝从简办理；刑部奏请复核大案，皇帝要求"务必公正"。
每件事都处理得恰到好处，既展现了皇帝的乾纲独断，又顾及了各方利益。
退朝后，百官三三两两走出紫宸殿。
退朝时，高明远面色如常，与同僚谈笑风生。但熟悉他的人都能看出，他今日的笑容格外勉强。
"高相留步。"皇帝突然在殿门口唤住他。
高明远急忙转身："陛下有何吩咐？"
"没什么。"
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