王进、鲁智深与翠儿领着十几匹马，一路风尘仆仆，扮作牛马贩子，艰难翻过揭阳岭，踏入揭阳镇。
本想着在此将马匹脱手，换些银钱，再谋前路，却不想，一场意料之外的困局正等着他们。
镇中街道熙熙攘攘，人来人往，可当他们向路人打听何处有人收马时，众人皆是神色异样，支支吾吾，要么推脱不知，要么匆匆摆手快步离去，竟无一人敢应下这买卖。
鲁智深性子急躁，登时就恼了，把手中禅杖往地上重重一杵，震得尘土飞扬，怒声吼道：
“这是怎地？俺们好言相问，这些人却都似见了鬼一般，莫不是这揭阳镇有甚么古怪规矩？”
翠儿皱着眉头，神色警惕，轻声道：
“鲁大师，莫要声张。此处情形蹊跷，怕是有强人暗中把持，这些百姓不敢与咱们交易，定是惧怕得罪了背后势力。”
王进微微点头，目光如炬，扫视着四周，沉声道：
“翠儿妹子所言极是。既来之，则安之，咱们再寻些人问问，看能否探出些端倪。”
翠儿虽为女子，却也胆识过人，此时紧了紧腰间短刀，脆声道：
“怕他作甚！大不了咱们与那暗中捣鬼的恶徒斗上一斗，还不信这朗朗乾坤，没个说理的地方！”
三人又在镇中寻了几家马店、客栈，可得到的回应皆是如出一辙。
店家们或是满脸惶恐，关门闭户，或是借口生意不好、无力收购，将他们拒之门外。
日头渐西，余晖洒在街道上，鲁智深和翠儿牵着马，站在镇中一处空旷之地，满心无奈与困惑。
唯有王进站在一旁，嘴角噙着一抹意味深长的笑意。
翠儿心直口快，当下就问道：
“王大哥，这都什么时候了，您怎么还笑得出来？莫不是有啥主意了？”
“我有挂，当然不会和你们一样了！”王进这么想着，心里美滋滋的，凭借对水浒原着的熟悉，王进早就知晓了前因后果，就等有人询问了，这才不紧不慢开口：
“在没来江州之前，我便听闻这江州地界有‘揭阳三霸’的说法。如今到了这揭阳镇，咱们未曾去拜会镇中霸主穆家兄弟，这些百姓、店家忌惮他们，自然没人敢跟咱们做买卖。”
鲁智深和翠儿一听，恍然大悟。翠儿轻叹一声：
“怪我等疏忽，竟不知此地这般规矩。”
鲁智深把禅杖一抡，嚷嚷道：
“既是如此，那还等个甚！咱们这就去找那穆家兄弟，看看是何等人物！”
于是，王进三人牵着十几匹马，径直往穆太公庄上走去，一路上，夕阳西斜，余晖洒在他们身上，勾勒出坚毅的轮廓。
到了庄前，只见庄门紧闭，气势不凡。王进上前，抬手叩响门环。不一会儿，门“吱呀”一声开了，一个庄客探出头来，上下打量他们一番，不耐烦道：“你们是做甚的？”
王进拱手，一脸和气地说道：
“烦请小哥通禀一声，就说有几个外地来的牛马贩子，特来拜会穆太公，有要事相商。”
庄客一看王进三人带着十几匹马，那肯定非富即贵，说一句“跟我进来吧，”赶紧打开门让王进三人进庄。
三人牵着马，鱼贯而入。进了庄内，但见庭院宽敞，屋舍俨然，处处透着大户人家的气派。
王进等人被领到一间大厅，厅中桌椅摆放整齐，墙上挂着刀枪剑戟，尽显豪侠之气。
不多时，一阵脚步声传来，只见穆太公在两名庄客陪同下，大步走进厅来，穆太公年逾花甲，却精神矍铄。
王进等人忙上前见礼，王进恭恭敬敬道：
“久闻穆太公与二位少庄主大名，今日冒昧前来，还望恕罪。我等是外地来的牛马贩子，途经贵地，想在此处卖马，却无人敢收，想必是未曾向各位请安的缘故。”
穆太公捻着胡须，微微一笑：
“想必又是我那两个不知天高地厚的儿子，在外面胡作非为，今日天色也晚了，你们暂且在我庄上安歇，待那两个逆子回来，我跟他们说，不要阻拦你们的生意……”
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