"休想！"冬希啐了一口。
德文叹了口气，转向另一个笼子："那么，玄冥子大师？您德高望重，不如做个表率？"
年迈的仙师剧烈咳嗽起来，嘴角溢出鲜血："老朽...宁死...不屈..."
大厅里的气氛越来越紧张。莱恩斯看到几个矮人代表已经按捺不住站了起来，但立刻被身后的侍卫按回座位。
"看来我的善意被误解了。"德文的声音骤然变冷，"光泽，给我们的客人演示一下，违背我意志的后果。"
光泽优雅地鞠了一躬，走向平台边缘的一个小笼子——里面关着一只通体雪白的小狼崽。他轻柔地抱起小狼，手指抚过它颤抖的身体："多可爱的小家伙啊，据说还是狼族王室的血脉呢。"
狼族代表们猛地站起来，却被侍卫的刀剑逼退。光泽微笑着，突然掐住小狼的脖子！幼兽发出凄厉的哀鸣，四爪无助地抓挠着空气。
"住手！"冬希嘶吼着撞击笼子。
光泽充耳不闻，手上继续加力。小狼的挣扎越来越弱，舌头无力地耷拉出来...
"我宣誓！"一个狼族长老崩溃地跪倒在地，"我以狼族长老的名义宣誓效忠！求求你放过它！"
光泽满意地松开手，小狼跌落在地，剧烈咳嗽着。德文露出胜利的微笑："明智的选择。还有谁？"
一个接一个，代表们被迫宣誓。轮到实体族时，莱恩斯强忍怒火，机械地重复着誓词。他注意到德文的目光一直盯着自己，似乎在评估什么。
宣誓仪式持续了近两个小时。当最后一个代表——一个年迈的精灵祭司——颤抖着完成宣誓后，德文终于露出了满意的表情。
"感谢诸位的配合。"他张开双臂，"为了庆祝这一历史性时刻，我准备了盛大的宴会。请随侍从前往宴会厅。"
代表们被"护送"着离开主厅。莱恩斯走在队伍中，突然感到有人塞了张纸条到他手里。他借着整理袖口的机会瞥了一眼，上面只有两个字："午夜"。
宴会厅的奢华程度令人咋舌。水晶吊灯、纯金餐具、堆积如山的美食...但所有人都食不知味。莱恩斯机械地咀嚼着食物，暗中观察着四周。德文坐在主位上，不时与各族代表交谈，但眼神始终飘忽，似乎在等待什么。
突然，一个侍卫匆忙跑进来，在德文耳边低语了几句。德文的表情瞬间变得狰狞，猛地站起身："诸位请自便，我有要事处理。"
他大步离开宴会厅，光泽紧随其后。大厅里的气氛顿时轻松了些，代表们开始低声交谈。
"怎么回事？"一个精灵问莱恩斯。
莱恩斯摇头表示不知，但心跳加速——这一定是计划的一部分！
午夜将至，莱恩斯借口透气来到阳台。夜色如墨，只有远处的塔楼亮着诡异的红光。一个黑影悄无声息地出现在他身旁。
"计划有变。"是那个塞给他纸条的侍从，现在莱恩斯认出他是实体族"暗线"的成员，"德文收到了叶哲文出现在东境行宫的情报，已经带着主力赶去了。"
莱恩斯倒吸一口冷气："那我们的计划..."
"按原计划进行，但时间提前。"侍从快速说道，"一小时后，混沌核心的守卫会换班，那是我们唯一的机会。晟安族长已经带人在王宫地下汇合点等候。"
"可德文不在..."
"正因如此，核心的防御会减弱。"侍从塞给他一张地图，"从这里下去，经过厨房的储藏室，有密道通往地下。"
莱恩斯刚要回答，突然听到脚步声接近。侍从迅速隐入阴影，而他则假装在欣赏夜景。
"莱恩斯大人，原来您在这里。"是光泽的声音，"德文大人临时有事离开，委托我招待各位贵宾。"
莱恩斯转身，露出礼貌的微笑："夜色太美，忍不住多看几眼。"
光泽走到他身旁，金色的眼眸在月光下显得格外深邃："是吗？我总觉得实体族的代表们今晚...格外安静。"
"舟车劳顿罢了。"莱恩斯不动声色地应对，"对了，德文大人何时回来？我们准备了礼物想当面呈上。"
光泽似笑非笑："恐怕要等到明天了。"他突然凑近，压低声音，"莱恩斯大人，您知道德文大人最讨厌什么吗？"
莱恩斯心跳漏了一拍："愿闻其详。"
"背叛。"光泽的声音轻柔如毒蛇的嘶鸣，"尤其是来自最信任的人的背叛。"
就在这千钧一发之际，王宫某处突然传来一声巨响！紧接着是第二声、第三声...整个王宫都震动起来！
"怎么回事？！"光泽脸色大变。
警报声响彻夜空，侍卫们慌乱地跑来跑去。莱恩斯趁机后退："似乎出事了，我去看看我们的成员是否安全！"
他不等光泽回应，迅速冲回宴会厅。混乱中，他找到了自己的团队，简短地传达了情况。几人借着骚乱，按照地图指示溜向厨房方向。
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