黑云虽去，留下的却是一片死寂与绝望的狼藉。田野里不再是孕育生命的沃土，而是变成了蝗虫饕餮之后的屠宰场，枯黄的茎秆支棱着，指向灰蒙蒙的天空，无声地诉说着这场突如其来的浩劫。空气中弥漫着一种诡异的、混合着植物汁液腐败和昆虫腥膻的气味，令人作呕。屯子里，哭嚎声、咒骂声、绝望的叹息声交织在一起，沉甸甸地压在每个人的心头。
一年的辛苦，丰收的希望，乃至未来一年的口粮，就在那短短一个多时辰内，化为了乌有。许多人瘫坐在自家地头，目光呆滞，仿佛被抽走了魂魄。恐惧，对饥饿最原始的恐惧，开始像毒蛇一样噬咬着所有人的神经。
立身堂的妇人们同样遭受了重创。她们精心侍弄的试验田、春兰那刚刚易名、寄托着无限希望的三亩沙荒地和一亩水田、刘氏那来之不易的侍疾田……无一幸免，全都变成了“白骨地”。王二婶看着那片惨状，眼泪止不住地往下流，春兰更是伏在地埂上，肩膀剧烈地耸动，无声地哭泣。
然而，就在这一片末日般的颓丧中，一个身影却倔强地站立着。赵小满抹去眼角不自觉渗出的泪水，目光如同被淬炼过的钢铁，迅速扫过绝望的人群和荒芜的田野，最终定格在那些虽然吃饱了但仍在田间缓慢爬行、或试图再次起飞寻找新目标的残余蝗虫身上。
“不能就这么算了！”她的声音并不算十分响亮，却带着一种斩钉截铁的决绝，穿透了压抑的哭声，“蝗群主力虽过，但这些剩下的，还有可能啃食我们田埂上的草根、甚至日后孵出新的祸害！而且，它们可能会去而复返，或者有其他蝗群接着过来！”
“还能怎么办？老天爷要收咱们，咱们还能跟天斗吗？”一个老汉捶着胸口，满是灰败之色。
“能！”赵小满猛地提高声音，目光灼灼地看向立身堂的成员们，看向那些尚且残留一丝希望的屯民，“天灾无情，但人不能坐着等死！蝗虫怕什么？古籍上有记载，它们怕烟，怕火，怕巨响！咱们现在就得行动起来，能保住一点是一点，能吓走一批是一批！至少不能让这些剩下的祸害再把根都给我们啃了！”
她的话，像一粒火种，投注于绝望的干柴之中。
“小满，你说，怎么做？我们听你的！”刘氏第一个站起来，擦干眼泪，脸上重新浮现出惯有的韧劲。她经历过丧夫之痛，争产之艰，心志早已被磨砺得异常坚韧。
“对！小满姐，你说怎么干！”春兰也抬起头，眼中虽然还有泪，但更多的是一种被激发出来的狠劲。她的田契还在怀里揣着，那是她用尊严和汗水换来的，绝不能任由虫豸毁掉！
王二婶也定了定神，用力点头：“没错！不能光哭！老娘跟这些虫子拼了！”
立身堂的凝聚力在此刻显现无疑。核心成员们的迅速响应，感染了周围更多的人。一些原本绝望的男丁看着这群妇人都要拼命了，也渐渐收起了颓丧，站了起来。
“小满，你读过书，知道咋弄，你就发话吧！”王五喘着粗气说道，他家的地也全完了。
赵小满深吸一口气，大脑飞速运转，回忆着曾在杂书古籍上看过的零星记载，并结合当下的实际情况，迅速下达指令：
“时间紧迫！所有人听好！分成三队！”
“第一队，妇孺老弱都有！立刻回屯，搜集所有能烧出浓烟的东西！艾草、蒿草、湿柴、破布头、旧渔网，越多越好！再去库房看看有没有去年留下的硫磺，我记得有些人家用来熏过屋子防蛇虫的，全都找出来！快！”
“第二队，壮劳力！立刻沿着所有田地的边界，每隔十步挖一个浅坑，不用太深，能放柴火就行！再把田埂上的干草尽量清理掉，防止火势蔓延到屯里！”
“第三队，所有孩子！回家把家里的铜盆、铁桶、锣 anything that can make loud noises 全都拿出来！集中到田边！”
命令清晰明确，求生欲压倒了悲伤，人群立刻动了起来！如同被注入了一剂强心针，赵家屯展现出了惊人的动员能力。没有人再抱怨，没有人再迟疑，所有人都为了最后的生机而奔跑。
妇孺们冲回各家各户，翻箱倒柜，将平日里舍不得烧的艾草捆（原本用于驱蚊避邪）、晾干的蒿草、甚至一些潮湿的柴火全都抱了出来。果然有几户人家找出了小包的硫磺粉，虽然不多，但在此刻珍贵无比。
男人们挥舞着锄头铁锹，沿着广阔的田畴边缘，疯狂地挖掘着浅坑，汗水混合着之前的泪水滴落在干涸的土地上。
孩子们则叮叮当当地抱着各式各样的“乐器”聚集起来，小脸上满是紧张和一种参与大事的兴奋。
材料迅速汇集到地头。赵小满亲自指挥，将艾草、蒿草等易燃物与少量硫磺粉混合（她依稀记得硫磺烟雾驱虫效果更佳，但需小心烟火），分发给各个浅坑点。
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