死鼠悬门的狠厉反击，如同寒冬里泼出的一盆冰水，瞬间浇熄了大部分阴沟里翻涌的龌龊心思。那些背后嚼舌根、甚至心怀不轨的人，在惊惧之余，终于清晰地认识到：立身堂的这些妇人，早已不是昔日可以随意拿捏的软柿子。她们有技术，有头脑，有官府的认可，更有豁出一切、以血还血的狠劲。一时间，各种恶意的谣言和宵小行径竟真的收敛了许多，立身堂周围呈现出一种带着警惕的短暂平静。
然而，赵小满深知，恐惧只能压服一时，无法赢得长久的心安。立身堂要真正在这片土地上扎根，光有威慑是不够的，还需让人心服。尤其是在这春荒依旧严峻、多数人家依旧在温饱线上挣扎的时刻。
暖棚里的豆苗和菜苗在精心照料下长势愈发喜人，已然可以大规模移栽或间苗食用。立身堂自己栽种之余，竟也富余出不少。如何处置这些富余的苗，成了一个新的问题。
有妇人提议：“咱们辛苦种出来的，当然先紧着咱们自己！多吃几口新鲜的，孩子们也能长得壮实些。”
“要不，像上次集市那样，拿去换东西？肯定还能换不少好家伙！”
“就是！咱们的苗现在可是‘嘉禾’！”
大多数人都倾向于换取实利，弥补之前的消耗和损失。
赵小满却看着那些生机勃勃的绿苗，若有所思。她想起了赵大嫂偷苗时的绝望，想起了集市上那些守着枯种、眼神空洞的男户，更想起了屯子里那些更为悄无声息、却可能更快被饥荒吞噬的角落——那些**孤寡老人**和**绝户**。
他们或许没有力气来“护苗塾”学习，没有种子或劳力支付束修，甚至因为谣言而不敢靠近。他们是这场灾难中最脆弱、最容易被遗忘的群体。
“婶子们，”赵小满缓缓开口，打断了众人的议论，“咱们的苗，是活命的苗。活命的苗，最该去的地方，是那些快要活不下去的人手里。”
她目光扫过院子，望向屯子西头那几间低矮破败的茅屋：“**瞎婆孙**一家，儿子死在外头，媳妇跑了，就剩她一个瞎眼婆婆带着个五六岁的孙子，去年秋粮就没收多少，这个春荒怎么熬？”
“**石磙伯**，老光棍，腿脚还不利索，开春就听说躺着的时候多，下地的时候少了。”
“还有**下河洼的齐寡婆**……”
她一连点出了屯里及附近几家最为困顿、几乎注定熬不过这个春天的名字。院子里渐渐安静下来，妇人们脸上的兴奋褪去，换上了凝重和同情。谁家没有难处？但这些人家，确实是难中之难。
“咱们现在有富余的苗，”赵小满的声音不高，却字字清晰，“送给他们一些，或许就能帮他们撑过最难的时候。咱们少吃几口菜，换回的，可能是几条人命。这比换什么铁器布匹，更值。”
“可是……白送吗？”刘氏有些迟疑，“咱们也艰难……”
“不是白送。”赵小满摇摇头，眼中闪烁着更为深远的光芒，“是‘济灾’。让所有人都看看，立身堂得了‘嘉禾匾’，不忘的是乡邻，救的是人命！这比悬十只死老鼠，更能堵住那些嚼舌根的嘴！也让那些签了‘禁溺女契’、换了苗的人家看看，咱们立身堂，行事有章法，心中有仁义！”
这番话，说得众人心服口服。是啊，这是积德的好事，也是立名声、聚人心的好机会！
当下议定，选出长势最好、最易成活的豆苗一百株，由赵小满带着刘氏和张寡妇，亲自送去情况最危急的**瞎婆孙**家。
瞎婆孙家住在屯子最西头的洼地里，两间茅屋低矮歪斜，几乎被荒草淹没。院子里冷锅冷灶，毫无生气。
赵小满三人推开吱呀作响的破柴门时，瞎眼的孙婆婆正摸索着在院里捡柴火，她那小孙子狗剩则蹲在墙角，饿得吮吸着自己的手指头，小脸脏兮兮的，一双大眼睛里满是茫然和饥饿。
听到动静，孙婆婆警惕地抬起头，浑浊无神的眼睛朝着声音的方向：“谁啊？”
“婆婆，是俺，立身堂的小满。”赵小满放柔了声音。
“立身堂？”孙婆婆愣了一下，脸上露出一丝畏惧，显然也听到了那些不好的谣言，“有……有事吗？”
赵小满示意刘氏将那一篮子鲜翠欲滴、用湿布仔细盖着根系的豆苗放在婆婆面前，温声道：“婆婆，俺们育了些豆苗，自家种不完，给您送些来。现在栽到屋后坡上，好活，长得快，要不了个把月就能掐尖吃，也能结豆子。”
刘氏上前，拉着婆婆枯瘦的手，轻轻抚摸那肥厚的豆苗叶片：“您摸摸，好苗子呢！”
冰凉的、充满生命力的触感从指尖传来，孙婆婆的手猛地一颤，嘴唇哆嗦起来：“这……这使不得……这么好的苗……俺家……俺家没啥能换的……”
“不要您换啥。”赵小满蹲下身，看着旁边怯生生的小狗剩，“给狗剩添碗菜汤，娃正长身体呢。”
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