坟场立誓的血性尚未冷却，现实的冰寒便已迫近。陈三的粮行伙计开始明目张胆地巡梭于各乡之间，如同逡巡的鬣狗，监视着各村粮仓和打谷场的动静，尤其紧盯那些女户聚集的村落。水路的上游闸口，也隐约多了些陌生面孔晃荡，其意不言自明。
明面上的对抗无异于以卵击石。立身堂的灰烬尚未冷透，“违令者戒”的警告如同无形的枷锁，套在每个人的脖颈上，缓缓收紧。但“宁喂鼠，不喂豺”的誓言既已出口，便再无回头路。粮食必须运出去，换成活命的钱盐，更要争一口绝不能咽下的气！
如何在这铁桶般的监视下，将粮食运出重重包围，送入肯出公道价的买家手中？这成了横亘在初生的妇盟面前的第一道，也是最凶险的一道关卡。
白日里，赵小满依旧带着妇人们下地劳作，神情麻木，仿佛已认命。暗地里，她的心思却飞速转动。硬闯不行，偷运小路？山路崎岖，车辆难行，量少无意义，量大极易暴露。必须找一个足以瞒天过海、又能大量运输的法子。
她的目光掠过屯子里的一切日常。迎亲的队伍？太过喜庆扎眼。卖柴的车队？检查起来无从遮掩。直到一日，屯里一位老人过世，凄凉的唢呐响起，送葬的队伍披麻戴孝，抬着沉重的棺木，缓慢行过乡间土路。
赵小满站在田埂上，望着那口黑沉沉的棺材，心中猛地一动！
**棺材！** 还有什么比这东西更能承载重量，更能让人避讳不及，更不容易被仔细搜查？
一个大胆到近乎疯狂的计划在她脑中成型。
她立刻秘密联络了小河湾、黑土洼、李家坡的妇盟核心。消息传出，几个妇人都吓了一大跳。
“啥？用棺材运粮？这……这太晦气了！冲撞了先人可怎么好！”李家坡的老婆婆首先反对，脸色发白。
“是啊，这要是被发现了，可不是闹着玩的！”张寡妇也有些迟疑。
“除了这个法子，婶子们还有更好的主意吗？”赵小满的声音冷静得近乎冷酷，“等着粮烂在仓里？还是跪着送去给陈三压价？咱们既然发了誓，就不能前怕狼后怕虎！晦气？活人都快活不下去了，还怕死人怪罪？咱们心是诚的，列祖列宗只会保佑咱们杀出一条活路！”
她的话像冰水，浇醒了众人。是啊，还有什么比活下去更重要？
“干了！”张寡妇一咬牙，“大不了下去了给祖宗磕头赔罪！”
计划就此定下。各家悄悄将最饱满、最能卖上价的新麦，仔细筛去杂质，用厚实的油布内袋分装扎实，称好重量，等待时机。
几天后，恰逢小河湾一户旁支的老人家病故，丧事办得低调。妇盟秘密与丧家沟通（许以一部分粮食作为补偿），获得了借用出殡队伍的机会。
发丧那日，天色阴沉。一支规模不大、哭声也不算嘹亮的送葬队伍从小河湾缓缓出发。四个“孝子贤孙”抬着的棺木显得格外沉重，压得杠子微微弯曲。披着粗麻孝服、低着头嘤嘤哭泣的“女眷”们，跟在棺木后面，队伍末尾还有几个吹鼓手，吹着不成调的哀乐。
巡梭的粮行伙计和可疑的水闸看守，老远看到这支出殡的队伍，都嫌晦气地皱皱眉，下意识地避开目光，远远瞥一眼就懒得再关注。谁会去拦一支送葬队？谁会去查一口棺材里除了尸体还有什么？
队伍缓慢而顺利地通过了关卡，进入了县城范围。在绕过一个僻静的乱坟岗子后，“孝子”们迅速将棺木抬入一片小树林。早已等候在此的赵小满和立身堂的几个妇人立刻接应。
撬开棺材盖（里面确实有一具薄棺，但四周塞满了油布包裹的麦袋），迅速将粮食转移到来接应的独轮车上，再用早就准备好的砖块泥土回填重量，恢复原状。送葬队伍继续抬着“沉重”的棺木，完成下葬仪式。
而第一批宝贵的、避开压价的新麦，已然神不知鬼不觉地入了城。
粮食运进去了，但如何交给徐记茶食？徐记周围，难免没有陈三的眼线。
这时，另一个小人物发挥了作用——那位曾帮赵小满给赵金宝送过“礼”的货郎**老周**。
老周是个走街串巷的苦命人，深知底层百姓不易，平日也没少受地痞恶霸的欺压。赵小满寻了个机会，隐晦地诉说了女户们的遭遇（略去坟场结盟和棺材运粮的细节），并许以不错的脚力钱，请他想办法将一批“山货”悄悄送到徐记后门。
老周掂量着手里比平日丰厚的铜钱，又看看赵小满那双清亮却带着决绝的眼睛，沉默了片刻，点了点头：“成，俺老周别的不行，就是街面熟，路子杂。明天晌午，徐记后巷见。”
次日，老周推着他那辆堆满了针头线脑、劣质胭脂、小孩玩意儿的杂货车，吱呀吱呀地来到了徐记茶食后巷。他的车上，格外醒目地放着两个硕大的、散发着阵阵“醇厚”气味的**粪桶**。这是他从城郊收来的、要卖给菜农的粪肥，味道极其冲鼻。
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