谢府祠堂。
森严的肃穆如同实质的铅块，沉沉压在每一个踏入此地的人心头。高耸的梁柱支撑着幽深的穹顶，一排排乌沉沉的祖宗牌位如同沉默的判官，在长明灯摇曳的光影下俯视着堂下。空气里弥漫着浓重的香烛气息，混合着陈年木料的腐朽味道，形成一种令人窒息的压抑。地砖冰冷刺骨，寒气顺着脚底板直往上钻。
谢崇山端坐主位，紫檀佛珠捻得飞快，浑浊的老眼死死盯着下首那个孤绝的玄色身影，胸膛因压抑的怒火而微微起伏。两侧的族老和叔伯们或眼观鼻鼻观心，或交换着隐晦而焦虑的眼神，方才暖阁中那场不欢而散的逼婚，如同无形的阴云，笼罩在祠堂肃穆的表象之下。
“砚之，” 谢崇山的声音打破了死寂，带着一种强行压抑的、属于宗族权威的最后威严，“祖宗面前，容不得儿戏！婚姻大事，关乎宗族血脉，关乎百年清誉！那云氏女，身世不堪，命格带煞，更兼商户出身，行商贾贱业！岂能为我谢氏冢妇？！今日在列祖列宗牌位前，老夫最后问你一次——”
他猛地一拍扶手，声音陡然拔高，带着不容置疑的逼迫：
“**交不交出圣旨婚书？！退不退这门亲事？！**”
“不退。”
“不交。”
两个词。
冰冷。嘶哑。不高。
却如同两块万载玄冰狠狠碰撞，带着一种斩断一切虚妄、碾碎一切阻隔的恐怖力量，清晰地砸在每一个人的耳膜上！在空旷肃杀的祠堂内激起冰冷的回音！
谢砚之缓缓抬起眼帘。祠堂幽暗的光线下，他玄色的身影仿佛融入了更深的阴影，唯有那双眼睛，如同淬炼于九幽寒狱的绝世凶刃，骤然爆发出足以冻结灵魂的寒芒与决绝！那目光扫过之处，几位族老下意识地垂下头，不敢对视。
“孽障！你……” 谢崇山被他这斩钉截铁的回答气得浑身发抖，佛珠几乎要捏碎！他猛地站起身，指着谢砚之，声音因极致的愤怒而尖锐变形，“好！好！好一个目无尊长！好一个罔顾宗族！你既执迷不悟，老夫今日便以宗族之名，行祖宗家法！来人！请家法——”
“慢着。”
谢砚之的声音再次响起，低沉依旧，却带着一种奇异的、令人心头发冷的平静。
他缓缓抬起右手。
那只骨节分明、曾执掌刑狱生杀、曾握紧染血战刀的手，此刻极其缓慢地探入怀中。
祠堂内所有的目光，瞬间如同被无形的线牵引，死死钉在他的手上！
他要做什么？反抗？还是……
在谢崇山惊疑不定、族老们屏息凝神的注视下，谢砚之从怀中取出了两样东西。
并非预想中的兵刃。
而是两份折叠整齐的文书。
他动作沉稳，带着一种近乎仪式感的庄重，将两份文书在冰冷的祠堂地砖上，缓缓展开。
第一份，明黄卷轴，九龙祥云纹饰，末端盖着鲜红夺目的玉玺宝印——**皇帝赐婚圣旨**！
“奉天承运，皇帝诏曰：兵部侍郎谢砚之，忠勇体国……云氏映雪，忠良之后……特赐婚配，择吉完婚……钦此！” 那象征着无上皇权的文字，在幽暗的祠堂中，如同投入寒潭的火种，瞬间灼伤了所有质疑的目光！
“圣……圣旨……” 有族老失声低呼，看向谢崇山的眼神已带上了惊惧。皇帝金口玉言，岂容宗族置喙？！
然而，谢砚之的目光甚至没有在圣旨上停留片刻。
他的指尖，极其缓慢地、带着一种令人心悸的郑重，移向了第二份文书。
那并非明黄的皇家卷轴。
而是一张纸张早已**泛黄发脆**、边缘磨损、显然经历了漫长岁月的——**普通文书**！
当这张文书被彻底展开，暴露在祠堂幽暗摇曳的烛火下时——
“嘶——！”
祠堂内瞬间响起一片倒吸冷气的声音！如同无数条冰冷的蛇同时吐信！
那泛黄的纸张上，用沉稳有力的墨迹，清晰地书写着：
“**婚书**”
“立婚书人：谢砚之（男），云映雪（女）”
“乾元三年，腊月初八，天作之合，永结同心……”
乾元三年，腊月初八？！
这个日期，如同一个巨大的惊雷，狠狠劈在所有人的脑海！让祠堂内瞬间陷入一种比死寂更可怕的真空！
乾元三年！
那是……那是**朔方盐案初发、云铮夫妇尚未遇害**之时！
那是谢砚之刚刚执掌刑部、以“活阎王”之名威震帝都之时！
那是云映雪，还只是侯府中一个不受待见、默默无闻的庶房孤女之时！
甚至……可能是在谢砚之秘密调查盐案、与云映雪**初遇后不久**？！
这怎么可能？！
一个权倾朝野、冷酷无情的刑部阎王，一个侯府深处、无人问津的商户孤女……在那样一个时间点，在一切都尚未发生、云家尚未蒙难、谢砚之与永昌侯府尚无直接冲突的节点……
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