永昌侯府的朱漆大门被交叉的封条死死封住，曾经煊赫的门庭在帝都冬日的寒风中瑟缩，如同被拔了毛的凤凰，只剩下衰败的骨架。抄家、褫爵、主母入寺、嫡女为奴……这座腐朽大厦的轰然倒塌，溅起的尘埃尚未落定，依附其上的猢狲已然惊惶四散。
谢府偏厅，炉火融融，驱散着窗棂缝隙渗入的寒意。云映雪裹着厚厚的素绒毯，膝上摊着“云氏汇通钱庄”这几日的流水账册，金算盘搁在一旁，白玉珠在火光下泛着温润的光泽。钱庄初立，根基尚浅，每一笔存贷都需她亲自过目、精打细算。
“小姐……” 一声带着迟疑和哽咽的轻唤在门口响起。
云映雪抬眸，只见管家福伯引着三个人进来。当先一人年过半百，头发花白，背脊微驼，脸上刻满风霜，正是侯府马房的老把式**赵伯**。他身后跟着一对年轻些的夫妇，男人是侯府外院负责采买的管事**王诚**，妇人**王诚家的**曾是林氏小厨房的帮佣。三人皆穿着半旧的棉袄，风尘仆仆，脸上带着惊魂未定和找到主心骨般的希冀。
“赵伯？王诚哥？王婶？” 云映雪眼中掠过一丝讶异，随即了然。她放下账册，温声道：“快进来，坐下说话。福伯，看茶。”
三人局促地行礼，不敢真坐，只挨着凳子边沿坐下。赵伯浑浊的老眼望着云映雪，未语泪先流：“小姐……不，东家！老奴……老奴是实在没活路了！侯府倒了，我们这些老仆，无依无靠，主家（指云宏业）被押着不知去向，府里值点钱的东西都被抄走了，管事们卷了剩下的细软也跑了……我们这些没根没底的，只能等死啊！” 他声音哽咽，满是绝望。
王诚也红着眼眶接口：“东家，我们……我们不是那些黑了心肝的！平日里林夫人和大小姐（云映月）苛待下人，克扣月钱，动辄打骂，我们也是敢怒不敢言！唯有……唯有当年夫人（指林婉）在时，待我们宽厚，小姐您……您虽在府里艰难，也从没为难过我们这些下人。如今侯府倒了，我们思来想去，只有来求您给条活路！洗衣、劈柴、喂马……什么脏活累活我们都肯干！只求……只求一口饭吃，一个屋檐遮头！” 王诚家的也在一旁抹泪，连连点头。
云映雪静静听着，迦南寒毒带来的冰冷似乎被眼前这人间冷暖冲淡了些许。她示意福伯将热茶递给他们，声音平静：“谢府不大，却也非容不下几个知根底、肯做事的人。赵伯养马的手艺，王诚哥采买的熟稔，王婶的灶上功夫，都是有用的。留下便是。”
三人闻言，如蒙大赦，感激涕零地又要跪下磕头，被云映雪止住。
赵伯抹了把泪，浑浊的眼中却闪过一丝决然。他颤巍巍地从怀里摸索出一个用油纸包得严严实实的小包，双手捧着，递到云映雪面前：“东家……这是老奴的一点……心意，也是……也是老奴压在心头多年的石头！”
云映雪接过，打开油纸包。里面是一本薄薄的、纸张粗糙发黄的册子，封面没有任何字迹。
“这是……” 云映雪翻开册子，里面是用炭条歪歪扭扭记录的一些日期、人名和数字。
“是园丁**老李头**的账！” 赵伯压低声音，带着恨意，“老李头管着侯府后园花木，看着老实，实则是林夫人心腹！他记的，是侯府后园假山密室往来的……‘黑账’！有往城外乱葬岗抬‘东西’的次数、时辰、埋的方位！还有……还有那些年林夫人暗中处理掉的、不听话的下人，或者……或者碍了她眼的小娘子的去处！老李头怕有朝一日自己也成了那‘东西’，偷偷记下这些保命，临死前……塞给了我。他说……他说若是府里有天塌了，把这个交给能主持公道的人……”
云映雪的手指抚过那粗糙的纸页，上面歪歪扭扭的字迹如同冤魂无声的控诉。日期、人名、方位……触目惊心！这薄薄的册子，比金殿上任何弹劾都更直接、更血淋淋地揭露了林氏手上沾染的罪孽！这不仅仅是贪墨，更是草菅人命！
“还有这个，” 王诚也像是下定了决心，从怀里掏出一张折叠得发脆的纸，“这是……这是当年大小姐（云映月）逼着奴婢模仿您笔迹，写给那些‘军汉’的……‘情书’底稿！上面还有大小姐按的指印！当年林夫人就是拿着这个，威胁那帮泼皮去边军散播谣言的！奴婢……奴婢当时怕死，不敢不写，但偷偷留了一份底稿……”
云映雪看着那张泛黄的纸，上面拙劣模仿的笔迹，还有那个清晰的、带着云映月惯用胭脂颜色的指印。冰冷的怒意在她眼底凝聚，最终化为一片沉寂的冰湖。
“东西，我收下了。” 她将册子和纸稿仔细收好，声音平静无波，“赵伯，王诚哥，王婶，你们先去安顿。福伯会安排活计。”
三人千恩万谢地退下。偏厅内，只剩下炉火噼啪声。
云映雪的目光投向窗外灰蒙蒙的天空。侯府的倾塌，如同撕开了一道巨大的口子，让那些被光鲜门楣掩盖的污秽与罪孽，连同那些被压迫的灵魂，一同涌流出来。旧仆的投靠，带来了意料之外的“投名状”，也带来了更深沉的寒意。
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