后院的“上房”弥漫着一股陈年灰尘与劣质熏香混合的怪味。土坯墙皮剥落，露出里面掺着草梗的黄泥。阿福如同最沉默的磐石，守在门内，虬结的臂膀紧绷，猩红的眼睛警惕地扫视着门外任何可疑的动静。云映雪裹着厚重的灰色斗篷，蜷缩在唯一一张铺着薄薄毡毯的土炕上，脸色在透过破窗棂的惨淡光线下，灰败得近乎透明。迦南之毒的寒意深入骨髓，每一次呼吸都带着细微的破碎声。
谢砚之悄无声息地闪入房内，带来一股戈壁风尘的粗粝气息，瞬间冲淡了房内浑浊的空气。他眉头紧锁，玄色劲装下肌肉紧绷，压低的声音带着凝重的寒意：“外围暗桩比预想更多，呈三叠阵，互为犄角。前堂玉夫人手下那几个‘伙计’，虎口老茧厚实，眼神带煞，绝非善类。后厨、马厩方向，至少还有七八个硬手。强攻，代价太大，且……” 他顿了顿，目光扫过房间角落那个可能藏有暗格或密道的土墙，“动静稍大，极易惊动对方销毁账本。”
云映雪艰难地睁开眼，清亮的眸子在病痛折磨下依旧闪烁着算盘珠般的冷静光芒。她微微侧头，看向窗外那栋相对精致些、飘散着脂粉甜香的二层小楼——玉夫人的居所。
“玉夫人……” 她声音嘶哑微弱，如同气音，却字字清晰，“八面玲珑……心如蛇蝎……她……是锁……钥匙……在她身上……”
谢砚之眸色一沉。影七的密报与玉夫人那看似热情实则冰冷的审视都印证了这点。这女人是王莽最信任的守库人，账本的下落，她必然知晓，甚至可能贴身携带！但如何撬开她的嘴？强攻不行，色诱？谢砚之脑中瞬间闪过玉夫人那媚意横生的眼波，胃里一阵翻涌。且不说他对此道深恶痛绝，以玉夫人的精明，寻常美男计只怕是自取其辱。
“她……喜欢什么？” 云映雪突然问，苍白的指尖无意识地在冰冷的炕沿上划动，仿佛在拨动无形的算珠。
谢砚之一怔，随即想起影七密报中的细节：“奢华，尤好……胭脂水粉、异域香料。王莽搜罗的珍品，大半在此。”
一丝极淡的、带着冰雪锋芒的笑意，在云映雪灰败的唇角漾开。她挣扎着，在阿福的搀扶下坐起身，从紧贴胸口的内袋里，摸出一个用油纸仔细包裹、毫不起眼的小布包。布包解开，露出里面几个……**小巧玲珑的扁平瓷盒**！
瓷盒是粗糙的白瓷，毫不起眼，但盒盖掀开的瞬间——
一股极其清雅、却又带着异域风情的、难以言喻的复合香气，如同初春融雪后绽放的第一缕幽兰，混合着沙漠烈日下某种坚韧植物的微苦气息，瞬间在浑浊的房间里弥漫开来！这香气层次分明，初闻清冷，细品又带着一丝若有若无的、如同熟透浆果般的甜暖尾调，比玉夫人身上那浓烈的甜香更加高级、更加勾魂摄魄！
更令人惊叹的是盒内之物！
那是膏体！色泽却如同朝霞初染的云朵，透着极其细腻柔润的粉橘光泽，又似最上等的羊脂白玉中晕开了一抹落日熔金！在昏暗的光线下，膏体表面流转着珍珠般温润的光泽，诱人至极！
“这是……” 谢砚之眼中闪过一丝惊异。他从未见过如此奇特的“胭脂”。
“边塞苦寒……风沙如刀……” 云映雪喘息着解释，指尖轻轻蘸取了一点膏体，展示着它惊人的延展性和细腻度，“寻常口脂……易干裂……失色……”
她眼中闪烁着属于“算盘才女”的、洞悉人心与物性的精光：
“此物……名‘锁玉膏’……取沙棘果油……耐旱红柳花蜜……混以……‘雪盐’提纯所得……晶玉髓粉……”
她每说一种材料，都如同拨动一颗算珠，精准而冷静：
“沙棘油……润泽锁水……红柳蜜……莹润生光……晶玉髓粉……取自‘雪盐’提纯废料……研磨至微毫……附于唇上……如覆薄玉……流光溢彩……且……”
她顿了顿，看着谢砚之，笑容带着一丝冰冷的算计：
“其香……独一无二……乃以苦艾、冷杉脂……秘法调制……清冽惑人……久闻……心神摇曳……”
谢砚之瞬间明白了她的意图！他看着瓷盒中那诱人至极的膏体和萦绕鼻尖的独特异香，再联想到玉夫人对胭脂水粉的痴迷，不得不承认，这“锁玉膏”对于那个女人而言，是比任何珠宝都更具诱惑力的——**致命毒饵**！
“你想……亲自去？” 谢砚之的声音陡然变得无比艰涩，带着巨大的抗拒。让云映雪拖着病体，深入虎穴，去接近那个心如蛇蝎的玉夫人？这比让他去色诱更难以接受！
云映雪却缓缓摇头，沾着膏体的指尖轻轻抹过自己毫无血色的干裂唇瓣。奇迹般的，那粗糙黯淡的唇色瞬间被一层极其自然、如同天生好气色的粉润光泽覆盖，衬着她苍白如雪的肤色，竟透出一种惊心动魄的、带着病态美的脆弱风情。
“她……不会信你……” 云映雪的声音虚弱却异常清醒，“但……同为女子……‘病弱’的……行商内眷……偶得……养颜奇珍……欲寻……‘知己’分享……”
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