谢砚之滚烫的怀抱和嘶哑的“陪你拨”，如同注入心脉的强心剂，短暂地压下了迦南之毒的肆虐。云映雪在他怀中昏迷半日，醒来后，面对谢砚之勒令卧床的严令，她只是虚弱地笑了笑，指尖却依旧固执地摩挲着枕边那柄冰冷的算盘。
定边军镇的困局，如同冰冷的绞索，一日紧过一日。节流已至极限，开源所得亦是杯水车薪。营中存盐告罄的噩耗，如同压垮骆驼的最后一根稻草。盐，乃百味之首，更是维持体力、防止疫病的关键！王莽虽暂时蛰伏，但其爪牙控制下的官方盐道，如同被掐死的蛇，输送来的盐不仅稀少，更是掺杂了过半泥沙、苦涩难当的劣等粗盐，价格却高得离谱！
伙房内，李老倌捧着一小撮刚送来的、灰黄相间、沙砾肉眼可见的粗盐，老泪纵横：“云账房……这……这玩意儿喂牲口都嫌硌牙啊！价钱还抵得上精米！这帮天杀的……”
云映雪裹着那件破旧的百衲斗篷，脸色依旧苍白，但眼神却异常专注地落在李老倌掌心那撮劣盐上。迦南之毒带来的寒意让她指尖冰凉，但脑海中，却有一根弦被猛地拨动！记忆如同闪电般回溯，瞬间照亮了卷宗深处尘封的过往——**卷一，江南私盐大案！**
那场震动朝野的私盐案，其核心手法之一，便是利用简陋设备，将官府控制的、同样劣质的粗盐，提纯为雪白细腻、堪比贡盐的“雪花盐”，以此牟取暴利！她曾亲手核算过那些私盐贩子留下的、语焉不详的提纯流程和成本记录！
“李老倌，”云映雪的声音带着一丝不易察觉的激动，因虚弱而显得格外轻飘，却异常清晰，“取些这种粗盐来，越多越好。再寻几个干净的大陶缸、上好的木炭碾成细末、细密的麻布……还有，干净的雪水！”
李老倌和其他火头军都愣住了。要这些做什么？难不成云账房被这劣盐气糊涂了？
云映雪没有解释，挣扎着起身，在阿福的搀扶下，亲自指挥。她避开了人多眼杂的伙房主棚，选在伙房后一个背风、废弃的土灶边。士兵们被严令禁止靠近，只有李老倌、阿福和两个绝对可靠的老火头军留下帮忙。
第一步，溶解。大陶缸中倒入积雪融化的冰水，将灰黄的粗盐倒入，用力搅拌。浑浊的泥浆色在水中弥漫开来，缸底很快沉淀了一层厚厚的泥沙杂质。
“滤！” 云映雪声音果断。
两层细密的麻布叠在一起，覆盖在另一个空缸口。浑浊的盐水被缓缓倾倒其上。泥沙、草屑被麻布阻隔，流下的盐水颜色稍浅，却依旧泛着灰黄，带着一股刺鼻的土腥和苦涩味。
第二步，吸附。云映雪指挥着将碾得极细的木炭粉末，均匀撒入过滤后的盐水中。木炭粉末如同贪婪的黑沙，迅速沉入水中。
“搅！用力搅！” 她忍着眩晕，亲自拿起一根长木棍，在冰冷的缸中用力搅动。阿福在一旁担忧地看着她苍白的侧脸和微微颤抖的手臂。
木炭强大的吸附力开始发挥作用。缸中灰黄的盐水以肉眼可见的速度变得澄清！水中的异味、色素被木炭微粒牢牢抓住、沉淀。
第三步，再滤。再次用多层细麻布过滤。这一次，流下的盐水已近乎无色透明！只有极其微弱的、属于盐本身的微黄，清澈得如同山泉！
第四步，煎熬。这才是最耗力也最关键的步骤！澄清的盐水被舀入几口洗刷得异常干净的大铁锅中，架在重新燃起的灶火上。云映雪拒绝了阿福的替换，亲自守在灶边，不顾烟熏火燎和迦南之毒带来的阵阵寒意，用一把长柄木勺，不停地、缓慢地搅动着锅中的盐水。
火候的控制极其讲究。火不能太大，否则盐粒粗粝；火不能太小，否则结晶缓慢，耗费柴炭。她紧盯着锅中翻滚的水花，感受着水分蒸腾带来的灼热气息，苍白的额角渗出细密的汗珠，又被灶火的热浪迅速蒸干。
时间一点点流逝。盐水越来越浓稠，锅壁边缘开始出现细小的、如同冰晶般的白色颗粒……
“成了！” 李老倌忍不住低呼一声。
只见锅底，一层细腻如雪、洁白晶莹的结晶缓缓析出！越来越多，越来越厚！最终，随着最后一缕水汽蒸腾，锅底只剩下厚厚一层纯净无瑕、如同初雪般松软洁白的——**雪盐**！
“这……这……” 李老倌和另外两个老火头军，颤抖着伸出手指，小心翼翼地沾了一点锅边的“雪盐”放入口中。
没有苦涩！没有砂砾！
只有纯粹到极致的、属于盐的咸鲜！瞬间激活了麻木已久的味蕾！那细腻的口感，是他们这些在边关苦熬了一辈子的人，从未尝过的！
“雪……雪盐！真是雪盐啊！” 李老倌激动得老泪纵横，扑通一声跪倒在地，“云账房！您……您这是点石成金啊！”
云映雪长长吁出一口气，仿佛耗尽了全身力气，身体晃了晃，被阿福紧紧扶住。她看着锅中那纯净的白色，看着众人脸上难以置信的狂喜，苍白的唇角终于勾起一抹如释重负的、极淡的笑意。她拿起那柄崩口的算盘，指尖在冰冷的算珠上轻轻一拨。
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