“侍郎夫人”的流言如附骨之疽，在京城权贵圈层与市井巷陌间疯狂滋长，将青云书局与城西那座小院一同推上了风口浪尖。正当人们津津乐道于冷面阎王与算盘才女的“风流秘辛”，猜测着谢家何时会“勉为其难”地将这位商贾庶女抬入府中时，一场来自权力顶层的致命风暴，已裹挟着雷霆万钧之势，悍然砸落！
紫宸殿，早朝方散。
金砖地面光可鉴人，倒映着殿内尚未散尽的肃穆与无形的硝烟。空气中弥漫着龙涎香与权力博弈后留下的、令人窒息的余味。谢砚之身着绯色官袍，正欲随同僚退出大殿，却被御前总管太监王德全含笑拦住。
“谢侍郎留步。” 王德全声音尖细，脸上堆着无可挑剔的恭敬笑容，眼神深处却掠过一丝不易察觉的怜悯与谨慎，“陛下口谕，宣谢侍郎御书房觐见。”
谢砚之脚步微顿，面上波澜不惊，只略一颔首：“有劳王总管。” 他目光沉静，跟随王德全穿过重重宫阙。深秋的风穿过朱红宫墙，带着刺骨的寒意。绯袍下，他修长的手指无意识地蜷缩了一下，仿佛在虚空中握住了那柄冰冷的算盘。
御书房内，暖意融融，金兽吐香。
景和帝萧启明端坐于宽大的紫檀御案之后，身着明黄常服，面容带着一丝倦怠，眼神却依旧锐利如鹰隼。他并未批阅奏折，只看着案头一份摊开的、字迹工整的奏疏，眉头微锁。
“臣，谢砚之，叩见陛下。” 谢砚之撩袍下拜，声音冷冽平稳。
“平身吧。” 景和帝抬了抬手，目光落在谢砚之身上，带着审视的意味，“爱卿近来，可是京城风云人物啊。” 语气平淡，听不出喜怒。
“臣惶恐。” 谢砚之垂眸，姿态恭谨。
“惶恐？” 景和帝轻笑一声，指尖点了点案上的奏疏，“朕看爱卿胆魄过人得很。连靖安皇姐都对你那位‘算盘才女’青眼有加，赞其有‘金甲惊雷’之气魄。这‘侍郎夫人’的名头，更是传得沸沸扬扬，连朕的耳朵都灌满了。”
谢砚之沉默。脊背挺直如松，绯袍下的身躯却绷紧如弓弦。来了。
景和帝端起手边的青玉茶盏，轻轻撇去浮沫，语气依旧平淡，却带着不容置疑的威压：
“朕知道，你素来冷情冷性，不近女色。但男大当婚，女大当嫁，此乃人伦常理。谢家乃国之柱石，你身为谢氏嫡子，执掌刑部重器，更应以身作则，齐家方能治国平天下。”
他顿了顿，目光如炬，直视谢砚之：
“安阳郡主，年方十六，乃朕之堂妹，康亲王嫡女。自幼承教于宫中，温婉贤淑，知书达理，品貌才情皆为上上之选。康亲王为国戍边，劳苦功高，其女亦是我萧氏明珠，堪为良配。”
景和帝的声音陡然加重，一字一句，如同金印烙下：
“朕今日做主，为你二人赐婚！择吉日完婚，以全君臣之义，以慰康亲王戍边之心，亦为尔等……正名！”
“轰——！”
一道无形的惊雷在谢砚之脑海中炸响！
纵然他心志如铁，算尽人心，此刻也被这突如其来的“皇恩浩荡”震得心神剧颤！
安阳郡主？
萧玉瑶！
康亲王萧远山的掌上明珠！而康亲王，正是东宫太子萧胤宸最坚定的支持者之一，其麾下十万边军，是东宫在军中最大的倚仗！这哪里是赐婚？分明是东宫一石数鸟的毒计！
其一，将谢砚之与东宫势力强行捆绑！一旦娶了安阳郡主，他谢砚之便彻底打上了东宫烙印，再难保持中立，更遑论追查东宫罪证！甚至可能被东宫以姻亲关系裹挟、控制！
其二，彻底斩断他与云映雪之间那被流言强化的、说不清道不明的联系！将云映雪打入“外室”、“弃妇”的深渊，使其孤立无援！青云书局亦将彻底失去“谢阎王”这道护身符，沦为东宫砧板上的鱼肉！
其三，离间他与靖安长公主！长公主欣赏云映雪，若他被迫接受东宫赐婚，长公主会如何看待他？
其四，以皇权为刃，逼他低头！抗旨，便是大不敬，足以将他打入万劫不复！接旨，便是自缚手脚，坠入东宫彀中！
好狠！好毒！
景和帝看着谢砚之瞬间冰冷如渊、杀意几乎凝为实质的眼眸，心中亦是一叹。他何尝不知这是东宫的算计？但康亲王手握重兵，其奏疏言辞恳切，以戍边苦劳为女求一良缘，句句占着大义名分。朝中东宫势力亦随之鼓噪，言谢侍郎年近而立，婚姻大事悬而未决，有损朝廷体统，更易滋生流言蜚语（特指与云映雪），唯有赐婚安阳郡主，方能正本清源。作为帝王，在各方势力角力下，他不得不做出这个看似“两全其美”实则将谢砚之推向火坑的决定。
“谢爱卿？” 景和帝的声音带着一丝不易察觉的催促和警告，“天家赐婚，乃莫大殊荣。安阳郡主品貌双全，与爱卿实乃天作之合。你……还不谢恩？”
御书房内，死一般的寂静。
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