“这是……多少？”他指着中间档位几颗零散的珠子，沉声问道，试图找回审问犯人的威严。
云映雪探头一看，差点笑出声：“大人，您这档上珠两颗（当五），下珠三颗（当三），本应是十三。可您左边档位下珠又拨了一颗过来……这……这到底算哪一档的数？是十三，还是……一百零三？”
谢砚之：“……”
他盯着那几颗仿佛在嘲笑他的算珠，周身寒气不受控制地弥漫开来，石桌周围的温度骤降。他试图强行心算，脑中却全是“二一添作五”、“六上一去五进一”的口诀在打架，搅成一锅粥。
“砰！” 一声闷响。
谢砚之忍无可忍，一掌拍在石桌上！震得那本《算法统宗》跳了起来，算盘珠子也哗啦啦一阵乱响，彻底乱了套。
“此物……诡谲难驯！” 他声音低沉，带着压抑的怒火和浓浓的挫败感，如同被一群无形的算珠精怪戏耍了。
一直侍立在不远处廊下、努力缩小存在感的小厮阿福（云映雪从侯府带出的那个哑仆少年，如今成了小院唯一的杂役），此刻再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，又立刻死死捂住嘴，憋得肩膀剧烈抖动，脸涨得通红，活像只煮熟的虾子。
云映雪终于绷不住了。她抱着手臂，斜倚在门框上，看着石桌旁那位素来冷硬如冰、此刻却浑身散发着生涩与憋屈气息的刑部阎王，看着他面前那盘被“驯”得乱七八糟的算珠，再想想他平日里断人生死、翻手为云覆手为雨的威风，强烈的反差让她笑得眉眼弯弯，如同偷腥成功的猫。
“谢大人，”她拖长了调子，声音里是毫不掩饰的揶揄，清脆如珠落玉盘，“依小女子看呐，您这双翻云覆雨、执掌生杀的手，天生便是握惊堂木、执朱砂笔、或是……提刀的料。” 她顿了顿，指尖轻轻点了点自己光洁的额角，笑意狡黠，“这拨弄算珠、厘清毫厘的精细活儿，实在太过屈才，也太过……暴殄天物了。您说，是不是？”
“暴殄天物”四个字，如同四根细针，精准地扎在谢砚之此刻最敏感的自尊心上。
他猛地抬眸，冰冷的视线如同实质的冰锥射向云映雪。然而，撞上她那双盛满促狭笑意、亮晶晶的眸子，那冰锥仿佛撞上了暖阳，瞬间消融了大半的寒气，只剩下一种无处着力的憋闷。他又冷冷扫了一眼廊下还在拼命憋笑的阿福，后者立刻如同被掐住脖子的鸡，瞬间噤声，垂头缩肩，恨不得钻进地缝。
谢砚之霍然起身！
玄色的衣袍带起一阵冷风。
他看也不看那本让他颜面扫地的《算法统宗》和那盘混乱的算珠，更不理云映雪那带着笑意的揶揄目光，转身，大步流星地走向西厢房。
“砰！”
房门被重重甩上，震得檐下灰尘簌簌而落。
院内，死寂了一瞬。
随即，云映雪终于忍不住，银铃般的笑声肆无忌惮地在小院里荡漾开来。
阿福也彻底放开，蹲在廊下，笑得直捶地。
唯有西厢紧闭的门扉后，一片低气压的沉寂，仿佛酝酿着一场无声的暴风雪。
鸡飞狗跳的同居日常，因一场“阎王学算”的闹剧，平添了几分鲜活（对云映雪和阿福而言）与憋屈（对某位侍郎大人而言）的色彩。那柄小小的黄铜算盘，依旧静静躺在石桌上，算珠凌乱，仿佛在无声地宣告：这方寸院落之内，算盘定下的“江山”，坚不可摧。而刑部侍郎的赫赫威名，在算珠面前，暂时……一败涂地。
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