云映雪丝毫不惧，迎着他的目光，甚至弯了弯唇角，露出一排细白的贝齿：“大人言重了。刑部规条为惩奸除恶，小女子此细则，仅为保同居和睦，账目清明。大人位高权重，一言九鼎，想必不会与我这小女子计较这些微末小节？还是说……”她故意拖长了语调，指尖轻轻拂过算盘光滑的铜梁，“大人自觉无法遵守？若如此，租金可退，大人另寻‘精打细算’之处便是。”
退租金？另寻他处？
谢砚之握着细则的手指微微收紧，指节泛白。他盯着云映雪那双清澈却写满“吃定你了”的眼睛，胸中那股滞涩的闷气翻腾得更加厉害。他当然可以拂袖而去，以他的身份，何处不可栖身？但……将她独自留在这危机四伏之地？让东宫的毒牙随时可能咬向她脆弱的脖颈？让迦南之毒在她体内无声蔓延而无人在侧？
绝无可能！
保护她，将她置于视线之内，是此刻唯一的选择。为此，付出些……“微末”的代价，似乎……并非不可接受？虽然这代价，是每日被这柄小小的算盘支配，被这些琐碎的条款束缚。
谢砚之的目光再次扫过细则，尤其在“严禁狗肉”和“亥时禁扰算盘”两条上停留片刻。他深吸一口气，那口气息在胸腔中如同压抑的风雷。最终，他一把抓起那支毛笔，笔锋饱蘸浓墨，带着一种近乎悲壮的决绝，在预留的签名栏上，力透纸背地签下三个铁画银钩、却隐隐透着憋屈的大字——
**谢砚之！**
墨迹淋漓，仿佛带着主人无处发泄的闷气。
签罢，他将毛笔重重搁回笔山，发出“啪”的一声轻响。
“满意了？”他抬眸，声音冷硬依旧，但眼底深处，却有一丝极其复杂的、近乎认命的无奈飞快掠过。
云映雪立刻拿起细则，对着晨光仔细看了看那力透纸背的签名，如同验收一份价值连城的契约。她脸上绽开一个明媚得晃眼的笑容，小心地将细则吹干墨迹，珍而重之地收进袖中。
“谢大人深明大义，小女子佩服！”她将盛着清粥的碗往谢砚之面前推了推，笑容可掬，如同最殷勤的店主，“大人请用早膳。此乃细则内‘包三餐’之第一餐，已计入今日十五两八钱之资，大人无需额外付费。”
算盘珠在她指尖下似乎无声地跳跃了一下，发出胜利的嗡鸣。
谢砚之看着面前那碗热气腾腾、却仿佛标着天价的清粥，再看着对面那张巧笑倩兮、却分明写着“算盘在手，江山我有”的脸庞。
生平第一次，权柄滔天、令人闻风丧胆的刑部阎王，在一个小小的院落里，在一柄黄铜算盘的“威压”下，感受到了一种名为“人在屋檐下，不得不低头”的……奇特滋味。
他沉默地拿起筷子，夹起一箸小菜。
嗯，滋味尚可。
只是这顿饭的“成本”……委实高了些。
同居守则已签，算盘定下的江山，已然初具雏形。
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