前厅那场荒诞又惊心动魄的闹剧，最终以盛纮强压着林噙霜、墨兰和哭闹的如兰退场而告一段落。空气里弥漫着尴尬、震惊和挥之不去的硝烟味。顾廷烨留下那枚沉甸甸的玄铁令牌，如同留下了一道不容置疑的军令，带着官媒和亲随暂时离开了盛府，却留下了一句重若千钧的话：“明日此时，顾某静候佳音。”
盛府的天，彻底变了颜色。
寿安堂内，气氛凝重得如同铅块。盛老太太端坐榻上，脸色铁青，手中的佛珠几乎要被捏碎。盛纮来回踱步，如同困兽，脸上交织着狂喜与惊惧。王氏则坐在一旁，心神不宁，嘴里不住念叨：“这可如何是好……那可是顾廷烨啊……”
“祖母，父亲，母亲。”清越平静的声音响起，打破了压抑的沉默。明兰在丹橘的搀扶下，缓缓走了进来。她换了一身素净的月白襦裙，发髻简单绾起，只簪了一支白玉簪，脸上脂粉未施，却有一种风雨过后、洗净铅华的沉静力量。她步履沉稳，目光清澈，仿佛前厅那场因她而起的风暴，并未在她身上留下半分狼狈。
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
“明儿！”盛老太太心疼地唤道，伸出手。
明兰走到老太太身边，轻轻握住她微凉的手，目光却平静地看向盛纮：“父亲，顾将军所求，女儿已知晓。”
盛纮停下脚步，看着女儿异常平静的面容，心头滋味复杂难言：“明儿，你……你是如何想的？那顾廷烨……他……”他想说他的名声、他的家宅混乱、他的狠厉手段，可一想到那枚玄铁令牌和顾廷烨那志在必得的眼神，所有的话又都堵在了喉咙里。
“父亲，”明兰的声音依旧平稳，如同深潭不起波澜，“女儿想问父亲一句，若无那枚令牌，若无顾将军今日之势，父亲会应允这门亲事吗？”
盛纮被问得一滞，脸上闪过一丝尴尬。答案不言而喻。他看重顾廷烨的权势，却也深深忌惮他过往的污名和那深不可测的危险。
明兰看着父亲的神情，心中了然。她微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影：“女儿明白了。”她抬起头，目光澄澈而坚定，“女儿愿意见顾将军一面。”
“什么？！”盛老太太和盛纮同时惊呼。
“明儿！不可！”老太太紧紧抓住她的手，“他那样的人……你见他作甚？”
“祖母，”明兰轻轻回握，安抚着老人紧绷的神经，声音轻柔却带着不容动摇的力量，“是福是祸，是缘是劫，总要亲自看个明白。与其隔着屏风听风言风语，不如当面问个清楚。孙女心中自有分寸。”
盛纮看着女儿沉静的眼眸，那里面没有少女的羞涩慌乱，只有一种近乎洞悉世事的清明与决断。他忽然意识到，这个养在深闺的女儿，早已不是他印象中那个需要庇护的小女孩了。他沉默片刻，终于艰难地点了点头：“好……为父去安排。”
见面的地点，被定在了盛府祠堂旁边一间僻静的暖阁。这里供奉着盛家祖先，庄严肃穆，也隔绝了外界的窥探。
当顾廷烨高大的身影再次出现在暖阁门口时，夕阳的余晖恰好透过窗棂，为他挺拔的身姿镀上了一层淡淡的金边。他依旧穿着那身玄色常服，风尘仆仆的气息淡了些，眉宇间的冷峻却丝毫未减。他目光如炬，第一时间便锁定了暖阁中央那个静静伫立的纤细身影。
明兰转过身，福了一礼：“顾将军。”
没有慌乱，没有羞涩，只有一片沉静的坦然。
顾廷烨深邃的眼眸中，一丝极快的讶异与更深的激赏掠过。他挥退了引路的下人，暖阁内只剩下他们二人，以及窗外偶尔传来的几声鸟鸣。空气仿佛凝固了，带着一种无声的张力。
“六姑娘肯见我，顾某深感意外。”顾廷烨率先开口，声音低沉，打破了沉寂。
“将军以势相逼，雷霆万钧，明兰岂敢不见？”明兰抬起眼，目光清澈，直视着他，语气平淡，却字字清晰。
顾廷烨眉峰微挑，非但不恼，唇角反而勾起一丝极淡的弧度：“六姑娘快人快语。不错，顾某今日所为，确有威逼之嫌。”他坦然承认，毫无遮掩，“然，非常之时，当行非常之事。顾某所求，唯六姑娘一人而已。若循规蹈矩，恐生变数，被宵小所趁，错失良机。”他意有所指，目光锐利如刀。
明兰心中微动，瞬间明白了他的未尽之言。那些指向盛家其他女儿的流言，或许正是他口中的“宵小”？他是在用最强势的姿态，斩断所有可能的枝节，将她牢牢锁定在他的目标之中。
“将军所求为何？”明兰问出了最关键的问题，声音平静无波，“是看重明兰身后的盛家？还是看中明兰此人？若为前者，将军今日之威，足以令家父俯首。若为后者……”她微微一顿，目光澄澈而锐利，“明兰区区庶女，蒲柳之姿，才疏学浅，何以入将军法眼？庙会初遇？悬崖援手？将军见义勇为，明兰感激不尽，然此等恩情，不足以论婚嫁。”
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