齐衡那句“振聋发聩”的赞誉，如同一颗投入深潭的石子，在看似平静的盛府后宅激起了远比想象中更大的涟漪。
首当其冲的便是墨兰。从学堂回到林栖阁，她那张精心描绘的脸上便再也维持不住半分温婉，取而代之的是扭曲的怨毒和熊熊燃烧的嫉妒之火。
“盛明兰！又是这个贱人！”她抓起案上一个粉彩瓷瓶就想砸，被贴身丫鬟露种死死抱住。
“姑娘息怒！当心隔墙有耳啊！”
“息怒？你叫我如何息怒！”墨兰尖利的声音带着哭腔，美目圆睁，“她算个什么东西？一个上不得台面的庶女！凭什么？凭什么庄先生夸她，连小公爷那样的人物也对她另眼相看？！还说什么‘振聋发聩’、‘钦佩’？！她配吗？！定是她在小公爷面前装模作样，卖弄才学，使了什么狐媚手段！”
她越想越恨，越想越不甘。小公爷那般神仙人物，合该是她墨兰的！她盛墨兰才是盛家最出众的女儿！琴棋书画，诗词歌赋，哪一样她不是下过苦功？凭什么风头都被那个闷声不响的盛明兰抢了去？
“露种！”墨兰猛地抓住丫鬟的手，指甲几乎嵌进对方肉里，眼神带着一种孤注一掷的疯狂，“去！把我那件新做的、月白底绣折枝玉兰的软烟罗褙子找出来！还有那支点翠嵌珍珠的步摇！明日去学堂，我就穿那身！”
露种一愣：“姑娘……那身……那身颜色和样式，瞧着……倒有几分像六姑娘今日穿的……”她声音越说越小。
墨兰冷笑：“像？我要的就是像！她能装清高，装才女，引得小公爷注目，我为何不能？她能说出‘居安思危’，我难道就不能引经据典？你看着吧，明日我定要让小公爷知道，谁才是真正的才貌双全！”她眼中闪烁着势在必得的光芒，仿佛已经看到齐衡惊艳的目光落在自己身上。
与此同时，如兰的葳蕤轩里，气氛却截然不同。
“气死我了！气死我了！”如兰正对着心腹丫鬟喜鹊发脾气，腮帮子鼓得像只青蛙，“那个盛墨兰，眼珠子都快黏到小公爷身上去了！还有盛明兰，平时不声不响的，关键时候倒会显摆！小公爷怎么就夸她不夸我？”她气呼呼地抓起一块玫瑰酥塞进嘴里，狠狠地嚼着。
喜鹊连忙递上茶水：“姑娘消消气！四姑娘那是癞蛤蟆想吃天鹅肉！六姑娘……六姑娘不过是碰巧说了几句讨巧的话罢了。论起活泼可爱，善解人意，谁比得上我们五姑娘您呀！小公爷定是还没发现您的好！”
如兰闻言，眼睛一亮：“真的？”随即又垮下脸，“可他都没怎么看我……不行！喜鹊，明天你去厨房，让他们做我最拿手的杏仁佛手酥！我要带去学堂！小公爷读书辛苦，肯定饿了！我就不信，他吃了我的点心，还能记不住我盛如兰！”
相较于墨兰的刻意模仿与如兰的直白示好，明兰的寿安堂东厢房，却是一片刻意维持的宁静。
明兰坐在窗下，手中拿着一卷书，目光却并未聚焦在字句上。窗外月色如洗，映着她沉静的侧脸。白日里学堂那一幕，齐衡专注而欣赏的目光，那句清晰的“钦佩”，如同投入心湖的惊雷，虽已平息，余波却仍在荡漾，搅乱了她试图维持的平静。
她并非草木，岂能毫无所觉？那样一个光华夺目、身份尊贵的人，用那样真诚的目光注视着她，赞美她的见解……若说心中没有一丝波澜，那是自欺欺人。那是一种被真正理解和欣赏所带来的、微妙的悸动与暖意，如同冰封的湖面下悄然涌动的一股暖流。
然而，这丝悸动刚刚升起，便被更深的理智与清醒狠狠压下。
他是谁？齐国公府的小公爷，平宁郡主的独子，云端之上的人物。
她是谁？盛家一个不受宠的庶女，养在祖母膝下，刚刚被许给清贵但非显赫的贺家。
云泥之别，天渊之隔。
那份欣赏，或许只是贵公子一时兴起的猎奇，或是出于良好教养的客套。若她因此生出半分不该有的心思，那便是自取其辱，更是将祖母、将自己置于风口浪尖！栖霞阁林噙霜母女那淬毒的目光，墨兰今日毫不掩饰的嫉恨，便是最清晰的警钟。
“小桃，”明兰放下书卷，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“明日去学堂，把那本贺家哥哥送的《妇人杂病方略》带上。”
“啊？”小桃一愣，“姑娘，庄先生不讲医书啊？”
“无妨。”明兰语气平淡，“庄先生讲学时，我只看这个。”她要用这沉甸甸的医书，筑起一道心墙，隔绝外界所有不必要的纷扰与……那令人心旌摇曳的光芒。
次日学堂。
墨兰果然穿着一身月白软烟罗褙子，梳着与明兰昨日相似的发髻，簪着精致的珠翠，袅袅婷婷地出现。她刻意坐在屏风最显眼的位置，在庄先生讲学间隙，抓住一个机会，柔声细语地就“性善论”发表了一番见解，引经据典，辞藻华丽，目光不时飘向齐衡的方向，带着盈盈期盼。
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