沈明远血染稻种、密报直抵御前所带来的震动，在层层宫墙与严格保密之下，并未立刻波及遥远的东塘村。李青禾的生活，似乎又回到了照料那三盆御稻之前的节奏。工坊的缫车依旧嗡鸣，妇农会的田亩需要打理，桥市的税银需按期核算，一切都按部就班，仿佛那三粒来自宫闱、曾在她创下创造奇迹的稻种，只是一场过于逼真的梦境。
然而，无形的波澜已然在权力中枢涌动。皇帝抚穗问策，一句“可增天下粮赋半成”的推断，足以让任何一位君主心动。在派出农司、户部官员密赴东塘详勘的同时，一道来自宫中、经由吏部下达的恩赏旨意，也已悄然拟就，发往源水县。
这一日，秋高气爽，县衙的仪仗却打破了东塘村往日的宁静。数名身着公服、气度肃然的吏员，在县令的亲自陪同下，径直来到了李家工坊门前。村人远远围观，窃窃私语，不知这偏僻村落又出了何等大事，竟劳动县尊老爷与这许多官人亲至。
李青禾闻讯，整理了一下因在库房清点药材而略显凌乱的粗布衣衫，缓步走出。她深陷的眼窝里并无太多波澜，只是平静地看着眼前这阵仗。
县令上前一步，脸上带着前所未有的郑重与一丝不易察觉的荣光，他清了清嗓子，朗声道：“东塘村李青禾接旨——”
声音传开，围观的村人顿时鸦雀无声，纷纷跪伏下去。周娘子、赵三娘等工坊众人更是惊得手足无措，跟着跪倒在地。唯有李青禾，微微怔了一下，随即也依礼缓缓跪下，头颅微垂。
一名为首的吏员展开一卷黄绫文书，声音洪亮地宣读起来。文辞古奥，夹杂着诸多褒奖之语，大致意思是：东塘村妇李青禾，勤勉农桑，于御稻试种一事上，恪尽职守，观察入微，记录详实，所呈晚收增实之论，于国于民颇有裨益，特此嘉奖。为彰其功，勉励天下妇人勤耕细作，兹钦封李青禾为“九品劝农女史”，赐青绢官袍一袭，以示恩荣。
钦封“九品劝农女史”，赐青绢官袍！
旨意宣读完毕，院内一片死寂，随即爆发出难以抑制的惊呼与骚动。九品官身！虽是末流，且是专为女子所设的“女史”，并非实权官职，但这可是朝廷正式册封，是有品级的官身！在这乡野之地，莫说女子，便是男子，能得一个官身，哪怕是虚衔，也是光宗耀祖、足以立碑传颂的大事！
周娘子等人激动得浑身发抖，看向李青禾的目光充满了难以置信的狂喜与敬畏。赵三娘更是差点叫出声来，死死捂住了自己的嘴。
那吏员合上圣旨，双手递过。随后，另一名随从捧上一个长约三尺、宽约一尺的紫檀木长匣，匣盖开启，里面平整地叠放着一袭衣物。
正是那赐下的青绢官袍。
袍服以江南上好的青绢制成，色泽是沉稳的靛青，并非鲜艳夺目，却在秋日阳光下泛着柔和而内敛的光泽。形制仿照文官常服，交领右衽，宽袖收祛，衣身及袖口处以同色丝线暗绣着细密的嘉禾纹样，象征着劝课农桑之本分。虽无补子，但针脚细密，裁剪得体，自有一股官家气度。旁边还配有一条同样质地的青色绢带。
“李女史，请接袍服，谢恩吧。”县令在一旁低声提醒，语气中带着鼓励。
李青禾沉默地叩首，谢恩。然后起身，伸出那双布满茧疤、指甲缝里还残留着些许草药渍与泥土痕迹的手，先接过了那卷沉重的圣旨，继而，又接过了那个沉甸甸的衣匣。
她的动作很稳，脸上却殊无喜色，深陷的眼窝里，目光落在那一抹沉稳的青色之上，并无旁人想象中的激动与荣耀，反而掠过一丝极淡的、难以察觉的疏离。
吏员与县令又说了些勉励的话，诸如“不负皇恩，勤勉劝农”之类，便带着仪仗离去。工坊院内，瞬间被巨大的兴奋与喧嚣淹没。众人围拢上来，争相看着那圣旨与官袍，七嘴八舌，满是祝贺与惊叹。
“娘子！不，女史大人！您当官了！朝廷封的官！”周娘子声音颤抖，眼圈发红。
“了不得！了不得！俺们东塘村出女官了！”张寡妇激动地搓着手。
“这袍子真气派！娘子快穿上瞧瞧！”赵三娘忍不住伸手想去抚摸那光滑的绢面。
李青禾却微微侧身，避开了赵三娘的手。她捧着衣匣，目光扫过众人兴奋的脸庞，嘶哑的声音平静地响起，如同投入沸水中的一块冰：
“此乃皇恩浩荡。”她顿了顿，视线重新落回衣匣中的青袍上，语气平淡无波，“然，此袍于我等，并无大用。”
众人一愣，喧嚣声渐渐平息下来。
李青禾捧着衣匣，转身走向自己那间简陋的居室。她将圣旨恭敬地置于屋内唯一一张矮柜的顶层，然后用钥匙打开墙角一个老旧、厚重的樟木箱子。这箱子平日存放些她认为重要、不常用的物事，比如那本记录工坊收支与农事心得、以炭笔写就的册子，比如一些罕见的草药种子。
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