腊月的河滩地，风裹着碎雪粒子，刀子似的刮过新窑青灰的墙面，留下道道惨白的霜痕。窑口上方，一道稀薄、发灰的烟柱，有气无力地扭向铅云低垂的天穹。李青禾枯槁的身影钉在窑口旁新搭的草棚下，深陷的眼窝里沉淀着一层比窑灰更厚的死寂。溃烂的右手腕裹着层层白棉布，边缘的脓血混着炭灰冻成紫黑的硬壳，每一次心跳都牵扯着掌心深处闷烧的灼痛。目光死死钉在草棚角落里——那堆如同小山般、枝干虬结、布满尖锐棉桃硬壳残刺的……棉——柴——！
柴？
棉田收尽，留下的硬茬。枝干坚硬如铁，布满倒刺，烧灶火硬、烟大、劈不开、燃不透，连最穷的佃户都嫌它扎手、费刀、难伺候，往年多是堆在田头任其朽烂。
可……眼前这堆……
不是朽烂！
是……被极其粗暴地……连根掘起！枝干……被枯槁的、裹着破布的手……极其凶狠地……用钝斧……砸！劈！剁！……断成了……长短不一的……柴——段——！！！
断口……参差！狰狞！如同……野兽……撕——咬——过——的……骨——茬——！！！
在惨淡的日头下……
闪烁着……一种……近乎……绝望的……惨——白——！！！
烧？
灶膛里……那点……微弱的……豆——大——火——苗——……
能……啃——动——这……棉——骨——头——？！
“嗬……”一声极其压抑、如同砂纸刮过锈铁的嘶鸣，从李青禾紧咬的牙关间挤出。深陷的眼窝里一片冰冷的焦灼！蜡壳包裹的左手极其粗暴地抓起脚边一段碗口粗、布满尖刺的棉柴！溃烂的右手不顾棉布下撕裂的锐痛，死死攥住一柄豁了口的柴刀！极其凶狠地……朝着那段惨白的断口……狠——狠——地——劈——了——下——去——！！！
“铛——！！！”
一声极其刺耳、如同钝刀砍上生铁的金铁交鸣！
豁口柴刀……猛地……弹——起——！！！
刀身……剧烈地……嗡——鸣——！！！
巨大的反震之力！
如同烧红的钢针！
狠狠……顺着……刀柄……贯穿了……李青禾枯槁的……手臂！肩膀！狠狠……刺穿了……她冻僵的……胸腔！
“呃啊——！”一声极其压抑的惨嚎被紧咬的牙关死死堵住！白棉布包裹的右手腕处……瞬间……洇开一片……刺目的……新——红——！！！
柴！
纹丝不动！
断口处……只留下……一道……浅浅的……白——痕——！！！
几根尖锐的木刺……极其凶狠地……扎——进……蜡壳包裹的……溃烂指缝！
带来一阵……钻——心——刺——骨——的……锐——痛——！！！
毁！
钝刀劈棉骨！自取其辱！
巨大的绝望混合着一种被彻底嘲弄的冰冷窒息，如同万载寒冰，瞬间将李青禾胸腔里那点微弱的火苗冻僵！凝固！她枯槁的身体如同被抽去了脊梁，极其缓慢地、极其沉重地……向——后——踉——跄——了——一——步——！！！
“咳咳……”
一个极其苍老、带着浓重痰音、如同破风箱漏气的……咳嗽声！
猝然……从草棚……低矮的……门——洞——深——处……传来！
李青禾布满血丝的眼睛猛地一缩！深陷的眼窝里那片凝固的死寂瞬间被冰冷的警惕刺穿！她枯槁的头颅极其僵硬地抬起！布满血丝的眼睛死死钉向声音来处——
弹棉匠！
那个须发皆白、佝偻得如同一截枯树根的老匠人！不知何时已立在门洞阴影里。浑浊的老眼如同蒙尘的玻璃珠子，极其缓慢地……扫过……李青禾手中……那柄……豁了口的柴刀……扫过……她脚下……那段……纹丝不动的……棉柴……更……扫过……她溃烂手腕上……那片……刺目的新红……
“柴……是好柴……”老匠人干瘪的嘴唇极其艰难地翕动着，声音嘶哑含混，带着一种被岁月磨砺出的……迟滞……“硬……骨头……烧灶……糟——蹋——了——……”
烧灶糟蹋了？
深陷的眼窝里那片被撕裂的警惕剧烈地翻涌着！巨大的困惑如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！
老匠人枯树皮般的手指极其缓慢地、极其费力地……抬了起来。如同生锈的机括，极其僵硬地……指向……草棚外……那座……沉默矗立、窑口还冒着稀薄灰烟的……新——砖——窑——！！！
浑浊的老眼里……沉淀的……死寂……瞬间……被一种……近乎……浑浊的……光……点——燃——！！！
“……烧——炭——！”
声音陡然拔高！裹挟着一种不容置疑的……笃——定——！！！
“……最——耐——燃——！！！”
烧炭？
棉柴……烧——炭——？！
“炭？”一个嘶哑到极致、带着浓重血腥气和无边困惑的字眼，极其艰难地挤出李青禾的牙关。
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