“绿……叶……”那声浸透希冀的气音尚未在肆虐的风雪中消散，便被彻骨的寒意冻成了冰碴，狠狠砸回李青禾枯槁的胸腔。瘫倒在冰冷的河滩地上，背靠冻土，每一次粗重的喘息都带着浓重的血腥味，喷出的白雾瞬间在眼前凝成冰霜。虎口撕裂的创口深可见骨，边缘翻卷着惨白的皮肉，暴露在酷寒中迅速失去知觉，只余下一种麻木的、被冰针反复穿刺的钝痛。怀里的腌蔓菁早已啃光，腹中那点冰冷的“石头”带来的灼痛早已被更深的、如同冰棱刮擦的空洞取代。饥饿的巨兽在极寒中苏醒，不再是沉闷的雷声，而是变成了尖锐的、刮擦骨头的嘶鸣，每一次肠鸣都伴随着胃袋剧烈的、冰冷的痉挛！
冷……饿……
这两个字如同跗骨之蛆，啃噬着她残存的意志。破窑如同巨大的冰棺，草褥拆尽堵了门洞，再无一丝屏障。这样下去，等不到开春的绿叶，她和弟弟就会冻饿成这荒原上两具僵硬的冰雕！
火！必须要有火！
这个念头带着一种被逼出来的、近乎本能的疯狂，瞬间压倒了所有的伤痛和绝望！她挣扎着，用那只溃烂稍轻的左手死死撑住冰冷刺骨的冻土，一点一点，极其艰难地、如同从泥沼里拔出深陷的腿脚般，将自己枯槁的身体从雪地里撑了起来！佝偻的脊背弯成一道绝望的弧线。布满血丝的眼睛在昏沉的风雪中疯狂扫视。
柴！需要柴！能燃烧的、能带来一丝暖意的柴！
可西坡荒原早已被搜刮殆尽！连枯草根都被掘起烧光了！目光最终，如同被磁石吸引，死死钉向远处——那片在风雪中若隐若现、如同蹲踞巨兽般沉默的西山脚！山脚背风处，或许……或许还有被雪掩埋的枯枝！
偷柴！去山脚！
这个念头带着巨大的风险。西山是荒村默许的、属于村中富户和祠堂的“柴山”，等闲人不得擅取枯枝，违者轻则鞭笞，重则罚粮！更何况是这大雪封山、野兽饥馑的时节！但冰冷的现实如同悬顶的铡刀，没有火，今夜就是死期！
“小树……守着……等我……”李青禾嘶哑的声音如同破败的风箱，每一个字都带着冰碴摩擦的脆响。她不敢带小树，山脚太危险。
小树蜷缩在雪地里，小小的身体剧烈地颤抖着，布满冻疮和泪痕的小脸上充满了巨大的惊恐和不舍，却死死咬着下唇，用力点了点头，眼中是与其年龄极不相称的沉重和信任。
李青禾不再犹豫。她抓起一块边缘相对锋利的碎石片——这是她唯一的“武器”。将怀里那个装着最后几颗菠菜籽的、洗得发白的小布袋，连同那团污秽冰冷的休书，更深地塞进心口。然后，她佝偻着背，如同雪地里一头负伤的孤狼，拖着早已超出极限的枯槁身体，一步一陷，迎着如同亿万根淬毒钢针般的暴风雪，朝着那片沉默而危险的西山脚挪去！
风雪更大了。天色彻底黑透，只有积雪反射着一点惨淡的、灰蒙蒙的天光，勉强勾勒出山脚狰狞的轮廓和狂风中扭曲摇晃的枯树黑影。脚下是没膝的深雪，混杂着尖锐的碎石和冻硬的荆棘根，每一步都陷得很深，拔出时带起冰冷的泥浆和刺骨的剧痛（被碎石荆棘划破）。单薄的裤腿早已被雪水浸透、冻结，紧贴在皮肉上，如同冰冷的铁箍。
不知挪了多久，当她的腿脚早已麻木得失去知觉，仅凭着残存的本能向前拖动时，终于挪到了西山脚下一片相对背风的凹地。这里积雪稍浅，狂风被嶙峋的山石阻挡，发出更加凄厉尖锐的呜咽。
李青禾布满血丝的眼睛如同探照灯般，在昏暗的雪光下疯狂地扫视着地面、灌木丛、岩石缝隙！寻找！寻找一切能燃烧的东西！
没有！什么都没有！积雪覆盖下，只有冰冷的、冻得如同生铁般的岩石和枯死的荆棘根！绝望如同冰冷的巨浪再次拍打上来！
她不甘心！扑到一丛半埋在雪里的、早已枯死的荆棘丛边！伸出那只溃烂稍轻的左手，不顾尖刺扎破冻僵的皮肉，死命地扒开厚厚的积雪！冰冷的雪块和尖锐的冰碴割划着她的手臂，鲜血渗出，瞬间冻结！终于，积雪被扒开，露出了底下几根同样枯死、却相对粗直些的荆棘主根！
柴！这就是柴！
一股巨大的狂喜瞬间攫住了她！她不再顾忌！用左手和溃烂的右手一起，死死攥住一根相对粗硬的荆棘根！用尽全身残存的、被饥饿和寒冷榨干的最后一丝蛮力，向后狠狠一拽！
“咔嚓！” 一声脆响！枯死的荆棘根应声而断！巨大的反作用力让她猛地向后一仰，重重摔倒在冰冷的雪地里！
她顾不上疼痛！挣扎着爬起，抓起那根冰冷的、带着尖刺的枯枝，如同抱着稀世珍宝！紧接着，她又扑向另一丛荆棘！扒雪！拽扯！动作越来越快，带着一种不顾一切的疯狂！手指被尖刺扎破，鲜血淋漓！手臂被枯枝划开道道血口！冰冷的寒气顺着伤口疯狂涌入！但她不管！只是疯狂地收集着！一根！又一根！
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