西坡的暴雨，如同一个癫狂的醉汉，倾尽了最后一滴浑浊的泪，最终只剩下无力的呜咽。风卷着残余的湿冷，刮过荒坡上被蹂躏得不成样子的碎瓷堆。破窑前那道浅沟，彻底沦为一片泥泞的沼泽，浑浊的泥水里漂浮着枯草的残骸和几片深褐色的、被雨水泡得发胀的烂叶。
李青禾是在泥水里醒来的。
冰冷的泥浆包裹着她，刺骨的寒意如同无数根钢针，狠狠扎进她早已麻木的皮肉和骨头缝里。每一次微弱的呼吸，都带着浓烈的、令人窒息的霉烂土腥气。这气味来自她的身下——那堆被她用整个身体死死护住的、枯槁的粟穗。
意识如同沉在深海的顽石，一点点艰难地浮起。她动了动僵硬的手指，指尖触碰到湿滑、冰冷、带着腐烂植物特有黏腻感的粟穗。一股巨大的恶心感再次翻涌上来，但她连呕吐的力气都没有了。喉咙如同被砂轮反复打磨过，干裂刺痛，发不出任何声音。
她缓缓地、极其艰难地，一点一点地撑起身体。冰冷的泥水从她褴褛的衣衫上哗啦啦流下。身下那堆“珍宝”露出了真容：深褐色的粟秆被雨水泡得发黑、发胀，如同腐烂的水草。那些干瘪枯槁的穗头，此刻吸饱了水分，沉甸甸地垂着，颜色变成了更加不祥的、如同淤血般的深褐色。那股浓烈的、混合着霉变、泥土腥气和腐烂草根的恶臭，正从每一根泡胀的穗头、每一片糜烂的叶片里源源不断地散发出来，弥漫在雨后死寂的空气里，浓得化不开。
李青禾跪坐在泥水里，布满血丝、被雨水泡得红肿刺痛的眼睛，空洞地扫过这堆散发着死亡气息的“粮”。没有狂喜，没有悲恸，甚至没有绝望。只剩下一种被彻底掏空后的、巨大的麻木。身体像一具被抽走了筋骨的皮囊，沉重得无法挪动分毫。只有胸腔里那颗微弱跳动的心脏，提醒着她还活着。
不知过了多久，当东方的天际线透出一丝惨白，雨后的寒气更加刺骨地钻进骨髓时，求生的本能，如同灰烬里最后一点微弱的火星，开始艰难地闪烁。
粮……粮还在……
这个念头带着一种近乎荒诞的执拗，在她空荡荡的脑子里盘旋。她必须把这堆东西弄回去。必须。
她挣扎着，用那双早已失去知觉、指甲缝里塞满黑泥和血痂的手，极其缓慢地、笨拙地开始拢起那些湿漉漉、沉甸甸、散发着恶臭的粟穗。每一次触碰，都像是在搅动一滩腐肉。冰冷黏腻的触感，混合着刺鼻的气味，让她胃里一阵阵翻江倒海。
没有箩筐，没有簸箕。她只能脱下身上那件早已看不出颜色的、被泥水浸透的破烂外衫——那是她唯一一件勉强能蔽体的衣物。她将它铺在泥水里，然后将粟穗一把一把、连同粘连的泥浆和腐烂的草屑，捧到破布上。动作机械而僵硬，像一具被无形丝线操控的木偶。
当她终于将所有的粟穗都拢到破布上时，那堆散发着恶臭的“收获”已经堆成了一座散发着不祥气息的小丘。她用尽全身残存的力气，将破布的四个角死死攥住，打了一个粗陋的结。然后，她弓起早已麻木僵硬的腰背，如同拖着一条沉重的锁链，也如同拖着一具腐烂的尸体，一步一陷，在泥泞的荒坡上，朝着破窑的方向，艰难地挪动。
沉重的布包在泥水里拖行，留下一条深色的、散发着恶臭的污痕。每一步，都耗尽她最后一丝气力。膝盖在泥水里打颤，腰背的旧伤爆发出尖锐的撕裂痛楚，每一次呼吸都带着血腥味和喉咙深处灼烧般的剧痛。视线被汗水、泥水和极度的疲惫彻底模糊，扭曲成一片灰暗晃动的光影。
终于，她拖着那个散发着浓烈恶臭的布包，如同拖着一个沉重的耻辱，挪回了破窑。窑洞里弥漫的霉腐气息，与布包里散发出的腐烂土腥味混合在一起，形成一种令人作呕的、地狱般的气息。她再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在冰冷的泥地上，剧烈地喘息着，身体不受控制地颤抖。
接下来的日子，成了与腐臭和绝望的拉锯战。
破窑狭小的空间，彻底被那股浓烈的霉烂土腥味占据。李青禾将那个沉重的布包解开，把湿漉漉、沉甸甸的粟穗摊开在窑洞内相对干燥些的角落。她不敢堆叠，怕里面彻底烂透。她像守护着随时会熄灭的炭火，日夜守着这堆“粮食”。
天，终于放晴了。毒辣的日头重新悬挂在毫无遮拦的西坡顶上，炙烤着大地。李青禾如同抓住最后一根救命稻草，不顾身体的虚弱，将那些依旧湿冷、散发着恶臭的粟穗，一捧一捧地搬到窑洞外滚烫的碎瓷地上暴晒。
灼热的阳光如同无数根烧红的针，狠狠扎在她裸露的皮肤上。汗水混着泥污，在她枯槁的脸上冲刷出道道沟壑。她守着那摊铺开的、深褐色的、散发着恶臭的“粮”，如同守着自己的坟墓。
阳光无情地蒸发着水分。粟穗表面的水汽迅速消失，但那股浓烈的霉烂土腥味，非但没有消散，反而在高温的蒸腾下，变得更加浓烈、更加刺鼻！如同无数只腐烂的老鼠被扔进了蒸笼！那味道钻进鼻孔，直冲脑髓，熏得人头昏眼花，胃里翻江倒海。
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