接下来的日子，李青禾彻底成了这片碎瓷地上最虔诚的囚徒。她不再去想收获，不再去想未来，所有的意志和残存的气力，都倾注在守护这点深埋地下的根须上。
她将窑洞深处那堆捂过的、散发着土腥暖意的黑肥，极其小心地、薄薄地覆盖在浅沟根部周围。每天清晨，她都会拖着破陶罐，一步步挪到更远处一条尚未完全干涸的泥沟边，用豁口的破碗，极其艰难地舀起浑浊的泥浆水，再极其艰难地拖回破窑，沉淀半日，取上层最清的部分，极其吝啬地、一滴一滴地浇灌在浅沟根部。
没有工具，她就用最笨拙的方式——趴在沟边，用嘴含着那点浑浊的泥水，如同哺育婴儿般，极其轻柔地、一滴一滴地吐在根部的泥土上！浑浊的泥水混合着她口腔里的气息，浸入干渴的泥土。
她像一只筑巢的母鸟，将窑洞周围能搜集到的所有枯草败叶，不管霉烂与否，一层又一层地覆盖在浅沟上方，为那深埋地下的根须保墒、御寒。
日子在极度的匮乏和守护中缓慢流逝。春去夏至，阳光渐渐变得毒辣。西坡的荒草在短暂的雨水滋润后，又迅速被烈日烤焦，卷曲发黄。唯有那道被层层枯草覆盖的浅沟，在吝啬的水分和黑肥的滋养下，那点深埋地下的根须，终于艰难地重新焕发了生机。
深褐色的、带着烧伤般斑痕的茎秆，极其缓慢地、却异常坚定地，顶开了覆盖的枯草和板结的泥土，重新钻出了地面！新的叶片艰难地舒展开，虽然依旧是深褐色，边缘卷曲，带着被剧毒和风雨摧残过的痕迹，却以一种近乎悲壮的姿态，迎向灼热的阳光！
抽穗了！
当李青禾在某天清晨，小心翼翼地掀开覆盖的枯草，看到那深褐色的茎秆顶端，极其艰难地抽出几根细如牛毛、短如狗尾、微微弯曲、带着灰绿色绒毛的穗头时，一股巨大的、几乎让她眩晕的激动瞬间攫住了她！
穗！她的粟！要结穗了！
她像疯了一样，围着浅沟，一遍遍地看！那几根细弱短小的穗头，在灼热的阳光下，在微风中轻轻摇曳，如同风中残烛，却又像一面面不屈的战旗！
她将所有能找到的水，都浇灌下去。她趴在沟边，用目光，用全部的心神，贪婪地、小心翼翼地守护着那几根细弱的穗头，仿佛这样就能让它们变得饱满、变得沉甸。
然而，老天爷似乎铁了心要碾碎她最后一点微弱的希望。
抽穗期，本该是庄稼最需要水分的时节。西坡的天，却如同被焊死的铁锅盖子，一丝云彩都没有！毒辣的日头每天准时悬挂在头顶，无情地炙烤着大地。风是热的，带着沙尘，刮在脸上生疼。脚下的土地迅速板结、龟裂，裂开一道道贪婪的大口子，疯狂地吮吸着本就稀少的水分。
浅沟里那点薄薄的黑肥，早已被烈日烤干，变得如同粉尘。覆盖的枯草也迅速失去了水分，变得焦脆。李青禾每天天不亮就拖着破陶罐去更远的泥沟取水，但那泥沟的水位也在一天天下降，越来越浑浊，沉淀出的清水越来越少，根本不够浇灌。
那几株好不容易熬过虫害风雨、重新挺立起来的粟苗，在持续的、无情的干旱煎熬下，迅速地枯萎下去！深褐色的叶片卷曲得更厉害，边缘焦枯发脆。最令人心碎的是那几根细弱的穗头！
它们非但没有像李青禾日夜期盼的那样变得饱满、鼓胀，反而在烈日的炙烤下，迅速地干瘪、萎缩！原本就短小的穗头，如同被抽干了所有水分和养分的狗尾巴草，变得干瘪枯槁，细如钢针！灰绿色的绒毛失去了光泽，变得枯黄暗淡，在灼热干燥的风中无力地摇晃着，发出细微的、如同叹息般的“沙沙”声。
李青禾的心，也如同那穗头一样，一点点被抽干、枯萎。她每天跪在沟边，用那双早已被烈日和风沙磨砺得更加粗糙、布满裂口的手，极其小心地、近乎颤抖地，轻轻触碰那几根细如钢针的穗头。
指尖传来的触感，是干涩的、空瘪的、毫无生机的僵硬。没有一丝饱满的、孕育希望的鼓胀感。
一股巨大的、不祥的预感，如同冰冷的藤蔓，缠绕住她的心脏，越收越紧。她不信！她熬过了那么多！虫子、老鼠、暴雨、剧毒……都熬过来了！难道最终要败给这该死的日头？！
她猛地伸出手，极其粗暴地、却又带着一种破釜沉舟的绝望，一把攥住其中一根干瘪枯槁的穗头！用力一捋！
几粒灰扑扑、干瘪得如同沙砾、比芝麻大不了多少的粟粒，极其勉强地从干枯的穗壳里被捋了出来，稀稀拉拉地掉落在她沾满泥污和汗渍的掌心。
她死死地盯着掌心那几粒干瘪的、毫无光泽的粟粒。然后，如同着了魔一般，伸出颤抖的手指，极其缓慢地捻起一粒，凑到眼前。
灰黄，干瘪，毫无生气。像一颗被遗弃的、风干的虫卵。
她将它缓缓地、极其缓慢地送入口中。用牙齿，狠狠地咬了下去！
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