烟然阁栖凤院的药香尚未散尽，临安城的钟声便骤然响起——三长两短的鸣响，是神眷国皇室特有的 “国丧之音”。
辰十扶着窗棂起身，望着皇城方向升起的白幡，心中咯噔一下，皇帝殷瑞，终究没能熬过去。
不出半日，宫中信使便抵达烟然阁，一身素白丧服的小太监跪在庭院中，声音带着哭腔：“陛下于今日辰时驾崩，太子殿下遵遗诏继位，特召圣女辰十即刻入宫，主持先皇丧仪。”
圣女主持皇室丧仪是百年来的规矩，但辰十一想起殷凌死在密室的模样，想起达瓦贵妃看向她时复杂的眼神，心中就隐隐感到不安。
苏千织按住她的手腕，狐耳在发间微微颤动：“我与你一同去，现在宫里怕是不太平。”
虞寻也颔首附和，蛇形软剑悄然滑入袖中：“烟然阁的护卫已在宫门外候着，若有异动，我们立刻带你走。”
宫车驶入皇城时，街道两侧已挂满白幡，宫娥太监皆身着素服，低垂的眉眼间却藏着几分不易察觉的慌乱。
刚踏入灵堂，便见新皇殷恒身着孝服，面色凝重地立在灵前，而达瓦贵妃——现在是贵太妃，跪在一侧，一身白衣衬得她脸色愈发苍白，目光扫过辰十时，眼底的恨意几乎要溢出来。
“圣女来了。” 新皇的声音带着刻意的平静，却难掩疲惫，“先皇驾崩前曾说，祈福大典突发异象，恐是上天示警，需圣女诵经三日，为皇室祈福，安抚民心。”
辰十刚要应下，贵太妃突然猛地起身，指着她的鼻子厉声喝道：“祈福？若不是她！凌儿怎会失踪？先皇怎会气急攻心驾崩？！”
她凄厉的哭声在灵堂回荡，“这女人是灾星！是她害死了我的儿子，害死了陛下！今日若不处死她，我达瓦族绝不善罢甘休！巫族的人也不会放过你们！”
殿内瞬间陷入死寂。文武百官面面相觑，谁都知道达瓦族掌控着西境的军马，而巫族虽隐世，却与达瓦族素有往来，若真要发难，神眷国恐怕会迎来百年间的第一次内乱。
新皇的脸色沉了下来，目光扫过阶下的官员，又落在辰十身上，语气带着几分试探：“贵太妃所言，并非全无道理。祈福大典突生变故，先皇驾崩、四皇子失踪，圣女身为仪式主持者，难辞其咎。”
他顿了顿，声音陡然拔高，“朕念及烟然阁历代有功于社稷，暂不追究，但需圣女留在宫中闭门思过，待查明真相，再作处置。”
这看似宽宥的处置，实则是将辰十软禁。
苏千织立刻上前一步，黑色裙摆在灵堂的素白中格外刺眼：“陛下三思！辰十是烟然阁圣女，按规矩需回阁中修行，岂能随意软禁？更何况，四皇子失踪与祈福大典无关，强行牵连圣女，恐伤了烟然阁与皇室的情谊！”
虞寻也上前半步，周身妖气隐隐浮动：“烟然阁执掌监察之权，不受州府管辖，陛下此举，是要违背先皇遗训吗？”
新皇的脸色愈发难看。他自登基以来，便不满烟然阁凌驾于皇权之上。各州府官员皆需受烟然阁监察，甚至连皇室宗亲犯错，烟然阁也能直接处置。如今贵太妃以巫族、达瓦族相逼，恰好给了他打压烟然阁的机会。
“放肆！” 新皇猛地拍案，龙椅扶手被震得微微颤动，“烟然阁虽有特许，却仍在皇室管辖之下！朕看你们是仗着太祖皇帝的恩宠，忘了君臣本分！”
他看向殿外的羽林军，厉声下令，“将圣女辰十带回偏殿看管，若无朕的旨意，任何人不得探视！苏千织、虞寻以下犯上，暂押入天牢，待后发落！”
羽林军立刻上前，却被烟然阁的护卫拦在灵堂外。双方剑拔弩张，气氛瞬间凝固。辰十看着眼前的对峙，忽然看清了眼前的情形，新皇早已想对烟然阁动手，贵太妃的恨意，不过是他借题发挥的借口。
“陛下认为先皇的死跟我有关，便处置我吧。” 辰十上前一步，将苏千织与虞寻护在身后，“祈福大典的事与他们无关，软禁也好，关押也罢，我一人承担。”
新皇盯着她，眼中闪过一丝犹豫。他虽想打压烟然阁，却也忌惮烟然阁遍布各州的分舵与情报网络，若真逼急了苏千织与虞寻，恐引发更大的动荡。
贵太妃见状，再次哭喊道：“陛下！不能饶了她！凌儿不能白死！达瓦族的铁骑已在西境集结，若不处死她，我便让他们踏平临安！”
这句话彻底断了新皇的犹豫。他深吸一口气，冷声道：“好！既然圣女愿承担责任，朕便成全你！三日后，以‘祈福失德、害死先皇’的罪名，将圣女辰十押赴神女祠——赐毒酒！烟然阁若敢阻拦，便是与皇室为敌，与整个神眷国为敌！”
苏千织与虞寻脸色骤变，刚要反驳，却被辰十按住肩膀。她对着两人轻轻摇头，眼底闪过一丝坚定，她不能让烟然阁因她与皇室彻底反目，更不能让无辜的护卫因她丧命。
三日后的神女祠，乌云密布。辰十身着华丽的祭服，跪在祠堂内，身边是脸色铁青的苏千织与虞寻。
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