明兰轻声问：“祖母，顾公子的事...”
老太太瞥了她一眼：“顾二公子已经去了边关，京中的是非与他无关了。你也不必再挂心。”
明兰点头：“明兰明白。”
然而树欲静而风不止。次日，墨兰又去找如兰，这次换了个方式打听。
“五妹妹，那日广济寺中，可有什么特别的香客？”墨兰笑着问，“我听说徐家老太太也去了，可是真的？”
如兰想了想：“徐老太太？我没看见啊。那日寺中香客不多，除了我们，就是...就是一些寻常香客。”
墨兰又道：“我听说寺中来了位贵客，气度不凡，许多人都看见了。”
如兰歪着头：“气度不凡？啊！我想起来了！确实有位公子，穿着墨色衣裳，很是英武。不过...”她压低声音，“那日有个女子带着孩子纠缠他，闹得可难看了。”
墨兰心中一动：“女子？什么样的女子？”
如兰摇头：“我没看清，只远远瞧见个背影，穿着素衣，好像还在哭呢。”
墨兰心中豁然开朗。原来如此！顾廷烨果然有外室！难怪明兰要隐瞒此事，定是觉得不光彩。
她自以为了解了真相，心中既鄙夷又窃喜。鄙夷的是顾廷烨竟有这般污点；窃喜的是，既然明兰与这样的男子有牵扯，日后说不定会名声受损。
回到房中，墨兰思忖良久，决定将此事告诉母亲。林噙霜近日因长枫之事郁郁寡欢，听到这个消息，顿时来了精神。
“此话当真？”林噙霜眼中闪着精光，“明兰那丫头果然与顾二公子有牵扯？”
墨兰道：“虽无实据，但八九不离十。那日广济寺中，顾二公子确实救了她，而且他还有个外室带着孩子纠缠呢。”
林噙霜冷笑道：“好个明兰！平日里装得贞静贤淑，背地里却与这样的男子牵扯不清！若是传出去，看她还有什么脸面见人！”
墨兰忙道：“母亲慎言！此事尚无实据，万一传错了...”
林噙霜摆手：“无风不起浪。即便传错了，也能让她难受一阵子。”她眼中闪过算计的光芒，“你父亲最重名声，若是知道明兰与有外室的男子有牵扯，必定不喜。”
墨兰心中暗喜，却又有些犹豫：“可是...若是查无实据，父亲恐怕会怪罪我们搬弄是非。”
林噙霜笑道：“傻孩子，何必我们亲自去说？让你房里的丫鬟'不小心'说漏嘴就是了。到时候查起来，也只说是听来的闲话。”
母女二人计议已定，却不知隔墙有耳。她们说话时，恰巧有个小丫鬟在窗外扫地，将这番话听了个真切。
那小丫鬟原是老太太院里拨过来的，素来敬重明兰，听到这般算计，心中不忿，悄悄将消息传给了小桃。
小桃得知后，急忙禀报明兰。明兰听后，沉默良久，方道：“知道了。你让那丫鬟不必声张，只当不知情。”
小桃急道：“姑娘！她们这般算计您，难道就由着她们去？”
明兰淡淡道：“无凭无据的事，她们掀不起什么风浪。倒是我们若急着辩解，反而显得心虚。”
她走到窗前，望着院中渐渐停歇的秋雨。墨兰和林噙霜的算计，她并不意外。只是没想到她们会这般迫不及待。
“小桃，”明兰轻声道，“你去打听打听，近来府中可有什么关于宁远侯府的传闻。”
小桃应声而去。明兰独坐房中，心中思绪万千。墨兰既然起了疑心，定然不会善罢甘休。她必须早作准备，以免被动。
晚间，明兰在日记中记下：“墨兰打听，心生嫉妒；外室之事，恐成把柄；早作准备，以防不测。”
她想起祖母的教诲：藏拙守愚，不是懦弱，而是待时而动。如今风雨欲来，她更须沉得住气。
窗外，雨已停歇，一轮明月破云而出。明兰吹熄烛火，安然入睡。
兵来将挡，水来土掩。她盛明兰，从来不是任人拿捏的软柿子。
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