广济寺的钟声悠远，香烟袅袅。明兰搀扶着祖母刚走出偏殿，便见顾廷烨大步流星地向她们走来。他身形挺拔，墨色锦袍衬得眉目愈发英挺，只是面色凝重，显然方才与曼娘的纠缠让他心绪难平。
“老夫人请留步。”顾廷烨行至近前，拱手施礼，目光却若有似无地扫过明兰，“方才多谢...这位姑娘相助。”
老太太何等精明，早已看出端倪，却只作不知，温声道：“顾二公子言重了。小孙女不慎惊扰佛门清净，该是老身向公子赔不是才是。”
顾廷烨目光微凝，看向明兰：“还未请教姑娘芳名？今日之恩，顾某定当...”
话未说完，明兰心中警铃大作。她深知一旦被顾廷烨盯上，日后怕是难逃是非。情急之下，她忽然扑入祖母怀中，作小儿女怕生状，身子微微发抖，指向窗外：“祖母...怕...好多生人...”
这一变故出乎所有人意料。明兰平日沉稳得体，何曾有过这般稚态？此刻她却将脸埋在祖母肩头，只露出一双惊慌的眼睛，活脱脱就是个受惊的小女孩。
顾廷烨闻声回头，只见一个惊慌失措的小女孩紧紧依偎着一位气度不凡的老夫人。那女孩约莫十四五岁年纪，面容稚嫩，眼神纯真，与方才那个急智解围的聪慧姑娘判若两人。
老太太先是一怔，随即会意，轻轻拍着明兰的背，柔声安抚：“明儿不怕，祖母在这里。”她抬头对顾廷烨歉然道，“让公子见笑了。我这小孙女自幼怕生，今日寺中人多，怕是受了惊吓。”
顾廷烨眼中闪过疑惑之色。他分明记得方才这姑娘跌倒时眼神清明，动作利落，丝毫不像这般怯懦模样。但看此刻她缩在祖母怀中瑟瑟发抖，又确实是个未经世事的小女儿态。
“是在下唐突了。”顾廷烨压下心中疑虑，拱手道，“惊扰了姑娘，实在抱歉。”
明兰却似更怕了，往祖母怀里缩了缩，小声道：“祖母，我们回家吧...明儿想回家...”
她声音软糯，带着几分哭腔，任谁看了都会觉得这是个胆怯怕生的小女孩。老太太心中暗赞孙女机敏，面上却故作无奈：“好好好，这就回家。”
顾廷烨见状，也不好再纠缠，只得让开道路：“老夫人请。”
老太太颔首致意，搀着明兰缓缓离去。明兰始终低着头，一副受惊过度的模样，直到转过回廊，才悄悄松了口气。
待走远了些，老太太才低声道：“好个机灵鬼！连祖母都差点被你骗过去了。”
明兰俏皮地眨眨眼：“祖母教得好，急中生智嘛。”
老太太却敛了笑容，正色道：“今日这出戏虽妙，却瞒不过明眼人。那顾二公子不是等闲之辈，怕是已经起疑了。”
明兰心中一紧：“那该如何是好？”
老太太沉吟道：“无妨。他即便起疑，没有真凭实据，也不好说什么。只是你日后须更加谨慎，莫要再与顾家之人牵扯。”
明兰郑重应下：“明兰明白。”
然而事情并未就此结束。三日后，盛府突然收到宁远侯府的拜帖，说是顾二公子特来致谢。盛紘接到拜帖，又惊又疑，忙来询问母亲。
老太太看过拜帖，淡淡道：“既然来了，就见见吧。毕竟是侯府公子，不好怠慢。”
盛紘犹豫道：“只是不知这顾二公子为何突然来访？我盛家与宁远侯府素无往来。”
老太太瞥了一眼身旁的明兰，方道：“前日在广济寺，明兰不慎惊扰了顾二公子，想必是为此事而来。”
明兰心中忐忑，却不敢多言。
次日，顾廷烨果然来访。他今日身着宝蓝色直裰，较那日的墨袍更显俊朗，只是眉宇间依旧带着几分郁色。
盛紘在前厅接待，寒暄过后，顾廷烨便道：“前日在广济寺，多亏府上一位小姐...不慎跌倒，才解了在下围困。特来致谢。”
盛紘忙道：“小女无知，惊扰公子，该是我向公子赔罪才是。”
顾廷烨目光扫过厅堂，似在寻找什么：“不知可否请那位小姐一见？顾某备了份薄礼，聊表谢意。”
盛紘正要推辞，却听老太太的声音从屏风后传来：“既然是顾公子好意，明兰就出来见见吧。”
明兰心中叫苦，却不得不从屏风后走出。她今日特意穿了身粉嫩衣裙，梳着双丫髻，更显得稚气未脱。
“小女明兰，见过顾公子。”她怯生生地行礼，声音细若蚊蝇。
顾廷烨目光如炬，仔细打量着她。只见这女孩低眉顺眼，双手紧张地绞着衣角，与那日佛寺中那个急智解围的姑娘判若两人。
他心中疑虑更甚，面上却不露分毫，只温声道：“那日多谢姑娘...相助。顾某备了份薄礼，还请姑娘笑纳。”
说着，从袖中取出一个锦盒。打开一看，里面是一支精致的碧玉簪，玉质通透，雕工精细，一看便知价值不菲。
明兰却似受了惊吓，往后缩了缩，小声道：“明...明兰不敢收...爹爹说，不能随便收外人的礼物...”
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