苏卫东额角那道新添的、已经结痂的擦伤，和他右手上那被反复崩裂、脓血浸透、散发出隐隐异味的布条，像两把烧红的锥子，日夜扎在苏建国的心上。他佝偻着背，沉默地做着一切：取水、领那点少得可怜的救济粮、调配晓光那点寡淡的糊糊、用沉淀的水极其小心地给卫东清洗换药。每一次触碰弟弟手上那触目惊心的溃烂伤口，每一次看到卫东强忍剧痛却咬紧牙关、一声不吭的侧脸，苏建国深陷的眼窝里，忧虑的阴云就加重一分。
更让他不安的是卫东的状态。白天去工地，卫东依旧沉默狠厉，干着最重最危险的活，仿佛要将身体最后一点力气榨干。但傍晚回来，他眼神深处除了惯有的阴郁和疲惫，还多了一种难以言喻的亢奋和一丝……不易察觉的闪躲。当苏建国问起他额角的伤，或者手上又崩裂的原因，卫东的回答总是含糊其辞，眼神飘忽，带着一种生硬的搪塞：“…搬东西…蹭的。”“…不小心…挂到了。”
苏建国不是傻子。废墟清理和工地的活计，他也在干。什么样的“蹭”能蹭出那样锐利的擦伤？什么样的“挂到”能让右手伤成那样？而且，卫东身上的尘土气味，似乎总带着一种更深邃、更陈旧的废墟深处的腐朽气息，与工地上新鲜的泥污截然不同。
疑虑如同藤蔓，在苏建国沉默的心底疯狂滋长。他开始留意。留意卫东回来时，那破棉袄下摆似乎总沾着一些不常见的、特别细碎的瓦砾粉尘；留意他偶尔下意识地、用那只完好的左手护住胸前某个位置的动作；留意他深夜里，即使疲惫不堪，也常常惊醒，警惕地倾听窝棚外的动静，仿佛在防备什么。
直到那个黄昏。
苏建国提前从一处清理点回来，因为工头克扣粮票，活干得憋闷。他佝偻着背，拖着疲惫的脚步，走向窝棚。离得还有十几步远，他猛地停住了脚步。
窝棚门口，破草帘子被掀开一条缝。昏黄的暮色中，苏卫东正背对着外面，高大的身影微微佝偻着，蹲在墙角那堆他藏匿工具和“收获”的废墟瓦砾旁。他那只完好的左手，正极其小心地、带着一种近乎虔诚的专注，从一堆破布烂瓦下，扒拉出那个脏得看不出原色的破麻袋。
苏建国的心猛地一沉！一股冰冷的寒意瞬间攫住了他！他认得那个麻袋！更让他血液几乎凝固的是，卫东从麻袋里掏出的东西——不是工具，而是一个小小的、用破油纸仔细包了好几层的纸包！
卫东警惕地回头扫了一眼窝棚外的暮色，确认无人，才极其小心地、一层一层地揭开那破油纸。昏黄的光线下，纸包里露出的东西，让躲在远处阴影里的苏建国瞳孔骤然收缩！
不是食物，不是药品。
那是几块……碎银子！边缘粗糙，带着明显的砸凿痕迹，还有一两件小小的、样式古旧、沾着厚厚绿锈的铜簪子！
废墟深处！他去了废墟深处！那些尚未清理、死亡陷阱遍布的地方！他在用命淘换这些可能值点钱、也可能一文不值的破烂！
巨大的震惊、恐惧和一股无法遏制的怒火，如同火山熔岩，轰然冲上苏建国的头顶！他不再隐藏，猛地从阴影里冲出，几步就跨到了窝棚门口！
“卫东——！！”
一声嘶哑的、带着巨大惊怒和痛心的低吼，如同炸雷，在苏卫东身后响起！
苏卫东身体猛地一僵！如同被电流击中！他闪电般地将那包东西塞回麻袋，用脚踢进瓦砾堆深处，同时猛地转身！脸上瞬间褪去所有血色，只剩下惊愕和一丝被撞破的狼狈。他那只完好的左手下意识地护在胸前（那里似乎还藏着什么），赤红的双瞳迎上大哥那双几乎要喷出火来的眼睛！
“你…你干什么去了？！”苏建国几步冲到卫东面前，佝偻的身体因为极度的愤怒而微微颤抖，布满风霜的脸上每一道皱纹都在扭曲！他指着被卫东踢进瓦砾的麻袋，声音因为激动而抖得不成样子，“那些东西…哪来的？！你是不是…又去了那些没清的地方？！你不要命了？！啊——？！”
最后一声质问，带着撕裂般的痛楚！
苏卫东脸上的惊愕迅速被一种混合着羞恼、倔强和破罐破摔的戾气取代。他挺直了腰背，高大的身躯带着压迫感，赤红的眼睛毫不避让地迎视着大哥的怒火，声音嘶哑而冰冷：“…是！去了！怎么着？！不弄点东西…光光吃什么？！喝西北风吗？！拿什么给她买药买吃的？！”
“那也不能拿命去换！”苏建国目眦欲裂，布满冻疮和老茧的手猛地抓住卫东那只缠着脏污布条、依旧渗血的右臂，用力摇晃着！动作牵扯到卫东的伤口，剧痛让卫东闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，但他咬紧牙关，硬是不吭声！“你忘了上次？！差点被砸死在里面！那地方是能去的吗？！啊？！为了这点破烂玩意儿，把命搭上，值吗？！”
“值！”苏卫东猛地甩开大哥的手！动作之大，牵动全身伤痛，让他高大的身躯晃了晃。他赤红的双瞳里燃烧着不顾一切的疯狂和一种深入骨髓的悲愤，声音陡然拔高，如同受伤野兽的咆哮，炸响在狭小的窝棚内外：
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