少女的脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，嘴唇哆嗦着，眼泪无声地滚落下来，被旁边维持秩序的弟子面无表情地请下了石台。
希望与绝望，在石台上不断上演。
“金火双灵根，下品！站右侧！”
“水木土三灵根，驳杂，下下品！不合格！”
“木系单灵根，上品！好！站左侧！”
“金木水火四灵根，驳杂不纯，废灵根！下一个！”
……
终于，轮到了韩墨羽。
他赤着沾满泥污的脚，一步步走上冰冷的石台。石台后那名面容冷硬的青袍弟子眉头微不可察地蹙了一下，目光扫过他褴褛的衣衫和赤足，带着毫不掩饰的审视和一丝淡淡的嫌恶。周围的空气似乎都凝滞了，无数道目光聚焦在他身上，有好奇，有嘲讽，更多的是漠然。
“手，放上去。”青袍弟子的声音冰冷，没有任何多余的字眼。
韩墨羽深吸一口气，压下狂跳的心脏和几乎要冲破喉咙的紧张。他伸出那只布满了茧子、裂口和污迹的手，带着一种近乎虔诚的决绝，按在了那冰冷的金属柱表面。
触手冰凉，金属的寒意直透骨髓。他屏住呼吸，等待着命运的宣判。
嗡……
金属柱轻微地震颤了一下。顶端光芒亮起！
不是纯净的单色，也不是清晰的双色。而是数道微弱、黯淡、如同浑浊污水般混杂纠缠在一起的光丝，艰难地向上攀升！赤红、土黄、淡青、灰白、甚至还有一丝若有若无的幽蓝……足足四五种色泽，彼此冲突、抵消，挣扎着向上蠕动。光柱极其矮小，仅仅升起了可怜的一寸高度，光芒更是微弱得如同风中残烛，明灭不定，仿佛随时都会彻底熄灭。那浑浊的光泽，如同劣质的染料胡乱泼洒在一起，毫无美感，只透着一股令人沮丧的驳杂与虚弱。
整个石台周围，陷入了一种诡异的寂静。连旁边几个石台测试的光芒和声音，似乎都在这一刻黯淡下去。
青袍弟子脸上的最后一丝耐心也消失殆尽，取而代之的是一种彻底的冷漠，如同在看一块路边的顽石。他甚至连眼皮都懒得抬一下，声音冰冷得没有一丝波澜，如同宣判：
“金、木、水、火、土，五行俱全，驳杂不纯，灵力感应微弱，下下品伪灵根。”
伪灵根！
这三个字如同三把冰冷的锥子，狠狠扎进韩墨羽的耳膜，贯穿心脏！虽然早有预感自己资质不会太好，但当“伪灵根”这三个冰冷残酷的字眼被如此直白地宣判时，一股巨大的寒意还是瞬间将他吞没。他感觉全身的血液都凉了，按在金属柱上的手微微颤抖，那冰冷的触感仿佛直接冻进了灵魂深处。
周围隐约传来几声压低的嗤笑和毫不掩饰的叹息。
“五行伪灵根…啧啧，废得不能再废了…”
“这种资质也敢来？真是不知天高地厚…”
“白跑一趟，可怜…”
青袍弟子根本无视韩墨羽瞬间惨白的脸色和僵直的身体，目光已经越过他，看向下一个等待测试的人，口中继续吐出冰冷的判词，如同处理一件无足轻重的物品：“资质低劣，本不足以入门。念你跋涉至此，尚有一分向道之心。外门杂役处尚缺人手，你可愿往？”
杂役处！
不是外门弟子，是杂役！是宗门最底层，是干最苦最累活的奴仆！
巨大的落差如同当头一棒，砸得韩墨羽眼前发黑。他想起了青岩坊市露宿的冰冷长街，想起了村民的嘲笑，想起了祖父浑浊绝望的眼神……仙路近在咫尺，却只为他打开了一道通往泥泞的后门。
指甲深深掐进了掌心，带来尖锐的刺痛，却压不住心底翻涌的屈辱和不甘。他猛地抬起头，看向那青袍弟子冰冷淡漠的双眼，那眼神里没有鄙夷，没有同情，只有一种看待蝼蚁般的理所当然。
“愿…愿意。”两个字从干涩的喉咙里挤出来，带着铁锈般的血腥味。没有选择。离开这里，他无处可去。杂役，至少还在门墙之内！
青袍弟子似乎早就料到了答案，连眼皮都没眨一下，随手从石台下的木箱里摸出一块半个巴掌大小、质地粗糙的灰黑色木牌，上面用简陋的刻刀刻着一个冰冷的编号——“丁丑七六”。他像丢垃圾一样，将木牌丢在韩墨羽脚边的石台上，发出“啪”的一声轻响。
“拿着你的号牌，去杂役管事处报到。”声音毫无波澜，“下一个！”
韩墨羽弯下腰，颤抖着捡起那块冰冷的木牌。粗糙的木刺扎着他的掌心，编号的刻痕硌着他的指腹。他攥紧了这块象征着他新身份——七玄门最低等杂役的木牌，指甲几乎要嵌进木头里。
他没有再看任何人，低着头，一步一步走下石台。脚下冰冷的石面，仿佛是他此刻心境最真实的写照。周围那些或怜悯或嘲弄的目光，如同无形的芒刺，扎在他的背上。他穿过人群自动分开的一条缝隙，走向山谷入口处那片被巨大山影笼罩的、专门划给杂役的区域。
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