脚步声越来越近，每一步都像踩在他心上。能量嗡鸣也越发清晰，带着纯粹的冰冷杀戮感，让他头皮发麻。
透过管道口缝隙，他看到了——两个异常高大的身影，穿着全覆盖暗灰色流线型作战服，戴着遮住全脸、只露猩红电子眼的鬼面头盔，迈着机械般精准的步伐沿河床巡逻。他们手中拿着奇特的能量探测装置，不断扫出淡灰色波纹，猩红电子眼毫无遗漏地扫视每一处阴影。
是"清道夫"！他们竟把搜索范围扩大到了外围废弃管网！
完了！
纪川的心沉入冰窖。他此刻油尽灯枯、重伤濒死，根本瞒不过这种针对高阶灵能生命体的杀戮造物！
一旦被探测波纹扫中…
绝望再次攫住他，难道刚看到的生机只是死亡幻觉？
眼看清道夫离管道口不足二十米，探测装置的淡灰色波纹几次险险扫过管道边缘…
千钧一发之际——
"呜——呜——呜——！！！"
尖锐刺耳的全面警报声，猛地从龙渊阁总部深处爆发！声音穿透厚重岩层，在空旷河床中回荡，震得人灵魂发颤！
两个清道夫的脚步骤然顿住，机械动作第一次出现停滞。
他们的头盔同时转向警报方向，猩红电子眼疯狂闪烁，显然在接收更高优先级的紧急指令。冰冷的合成音从面具下快速交流了几个字节，下一秒，他们毫不犹豫转身，以更快的速度沿河床疾奔，身影转瞬消失在黑暗中。
走了？就这样走了？
纪川僵在原地，肌肉依旧紧绷，不敢相信自己的眼睛。直到十分钟后，脚步声与嗡鸣彻底消失，他才虚脱般松开抠着金属的手指，瘫在管道内壁上大口喘息，冷汗浸透了破烂的衣衫。
龙渊阁深处出了什么事？竟能召回这些不达目的不罢休的清道夫？是"母体"异动？是罗衍的报告引发波澜？还是"最高议会"有了新指令？
无数疑问盘旋，却没有答案。他只知道，这场意外变故，又给了他一次宝贵的喘息机会！
不敢停留，他用尽最后力气爬出管道，身体踉跄着跌在河床岩石上。粗糙的岩石硌着腿部伤口，剧痛让他更加清醒。
他回头望了一眼龙渊阁——那隐匿在山体后、庞大冰冷的钢铁巨兽，眼神里满是复杂与刻骨恨意。
随即，纪川拖着伤腿，在冰冷的地下河床中艰难前行。污水顺着衣角滴落，在寂静中发出单调的回响。他强迫自己不再回想那座陷入混乱的钢铁囚笼，将全部注意力集中在北方的黑暗中。
…
龙渊阁地下管网深处，雷擎正如同幽灵般穿梭在阴影中。总部突然响起的全面警报，他已知道行动受阻，同时也为他提供了了绝佳掩护。凭借对前期对地形的熟悉，迅速摆脱了可能的追踪。
在一处隐蔽的岔道口，他敏锐地捕捉到一队"清道夫"正高速通过，方向直指总部核心区。做为行事老练的"天机局"特工，他只能采取备用方案。
他必须保存实力，在外围建立新的联络点。纪川，如果你逃出去了，就继续往前，千万别回头！他深吸一口气，身影彻底融入黑暗，如同蛰伏的猎豹，等待着最佳时机。
…
就在纪川即将走出河床区域时，怀中那枚断裂的守心玉玦忽然传来微弱的震颤。与此同时，右眼深处泛起一丝奇异的波动——不是疼痛，而是一种遥远的共鸣，仿佛有什么与他命运相连的存在正在呼唤。
他猛地停住脚步，捂住右眼靠在湿冷的岩壁上。那感觉转瞬即逝，却让他心跳加速。是错觉，还是…
…
而在龙渊阁特殊医疗隔离层，混乱中正在执行着另一项秘密指令。
罗衍凭借特殊权限进入隔离室。医疗舱中的沈青衣面色苍白，灵识波动几乎完全沉寂，处于深度昏迷状态。"灵韵斋最后的血脉，"她的指尖轻触舱盖，智能眼镜后的目光冷静记录着数据，"真是令人好奇的样本。"
她熟练地操作控制面板，加大了灵能抑制剂的剂量。
"好好休息吧，'钥匙'最重要的'稳定剂'。"她低声自语，推着医疗舱转入专用通道，"在你发挥价值之前，这里才是最安全的地方。"将这样一个关键筹码控制在手，无论是未来与"钥匙"交易，还是应对内部其他势力，都多了一张王牌。
孤身走在河床上的纪川，没来由地感到一阵心悸。他猛地回头，身后只有无尽的黑暗。
沈青衣…雷擎…
他闭上眼，再睁开时，眼中只剩下冰封般的决绝。无论发生了什么，他现在都必须向北。
他拖着伤腿，一步步倔强地消失在北方深沉的黑暗之中，背影孤独如离群的狼。
而他不知道的是，他最重要的牵挂，已经成了棋盘上最危险的筹码。
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