旧祠堂位于破瓦村的东头，相对僻静。远远望去，只见一圈半塌的土坯院墙，围着一个颇为宽敞的院落。院门是两扇厚重的木门，油漆早已剥落殆尽，露出木头原本的灰白底色，门环上锈迹斑斑。
陈里正掏出钥匙，费力地捅开那早已不太灵光的铜锁，推开木门。
“吱呀——”一声悠长而沉重的声响，仿佛开启了尘封的岁月。
院落极大，地面坑洼不平，长满了枯黄的杂草，几乎能没过脚踝。正面是一座三开间的青砖瓦房，虽显旧陋，屋脊和梁柱看起来却还完整，只是窗户大多破损，糊的窗纸残破不堪，在风中瑟瑟作响。东西两侧还有几间低矮的厢房，看起来状况稍差一些。
沈微婉走进正屋，屋内光线昏暗，弥漫着尘土和霉烂的气味。地上散落着一些废弃的杂物和厚厚的积尘，蜘蛛网如同灰色的幔帐，从房梁垂落。但正如陈里正所言，这房屋的主体结构十分坚固，青砖铺地，虽然脏污，却平整，屋顶也无明显漏雨的痕迹。空间更是足够宽敞，若能清理出来，足以容纳二三十人同时作业。
她又去院里看了看，院角有一口老井，井口用石板半掩着，打水上来，水质清冽。这解决了最重要的水源问题。
“地方是破败了些，”陈里正跟在她身后，说道，“但骨架还行。修缮的话，主要是清理、补补窗户、加固下院墙，屋顶若是有漏雨的地方也得拾掇一下。花费应当不会太大。”
沈微婉心中已然有了决断。这里位置合适，空间足够，结构完好，水源便利，简直是作为作坊的理想之地。虽然前期需要投入一笔修缮费用，但从长远来看，绝对值得。
“叔公，这地方很好。”沈微婉转过身，对陈里正肯定地说道，“烦请您安排与族老们见面立契，租金按市价，修缮之事由我负责。只盼能尽快定下，作坊也好早日开工，不耽误订单。”
陈里正见她如此干脆，脸上也露出了笑容：“好！沈掌柜是爽快人！我这就去召集族老，最迟明日，便可把契立了！”
事情出乎意料地顺利。沈微婉知道，这固然有自己给出的条件合理之故，也与她这几年靠着腌菜坊在村里积累下的诚信口碑，以及里正和族老们希望借此惠及更多村民的考量分不开。
当沈微婉带着初步谈妥的消息回到“安食铺”时，沈默见她神色，便知事情成了。
“定了？”他问。
“定了。”沈微婉点头，将旧祠堂的情况和租赁条件说了，“明日立契。立了契，便要找人手尽快修缮清理。”
沈默听完，只道：“修缮的事，我来。需要什么材料，我列单子，你去订。人手，可以从村里找几个短工，我带着做。”
他的主动揽责，让沈微婉肩头的重担仿佛瞬间轻了一半。她看着他，心中满是踏实与感激。
升级作坊，这关键的一步，终于迈了出去。那间荒废的祠堂，即将洗去尘埃，注入新的生机与活力，成为“安食”腌菜走向更广阔天地的坚实基石。而破瓦村，也将因这个小小的作坊，迎来更多的改变。
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