赎回房契后，又过了几日，待店中事务稍缓，沈微婉便决定带着安儿，一同回一趟破瓦村的祖屋。
出发这日，天色有些阴郁，灰白的云层低低地压着，秋风也带上了几分料峭的寒意。安儿并不知道母亲具体去做什么，只听说要带他去一个“很久以前住过的地方”，小脸上满是新奇与期待。沈微婉没有多解释，只是仔细替他拢了拢衣襟，牵着他的手，踏上了那条既熟悉又陌生的归途。
越是接近破瓦村，沈微婉的心便越是沉寂下来。路旁的景致依稀还有旧时模样，只是更显破败了些。她刻意避开了村中人多的大路，沿着记忆里偏僻的小径，绕向村尾。
当那半间孤零零的、被荒草半掩的祖屋再次出现在视野中时，沈微婉停下了脚步。安儿仰起头，看着母亲瞬间变得复杂难言的神色，又望望那间比他想象中还要破旧矮小的屋子，眨了眨大眼睛，乖巧地没有出声。
沈微婉深吸了一口带着腐朽草木气息的冰凉空气，拉着安儿，一步步走近。院门早已不知去向，只剩下一个空洞的门框，歪斜地立在那里。院内的荒草几乎齐腰深，在秋风中瑟瑟摇曳，更添凄凉。
她推开那扇虚掩着的、仿佛一碰就会散架的堂屋木门，一股浓重的、混合着尘土、霉烂和某种腐朽气息的味道扑面而来，让她忍不住微微蹙眉。
屋内光线昏暗，只有几缕微光从破损的窗纸窟窿里透射进来，映出空中漂浮的、细密的尘埃。蛛网遍布，如同灰白色的幔帐，从房梁垂落到墙壁，缠绕着仅存的几件破败家具。一张歪腿的方桌缺了一角，胡乱倒在地上；几条长凳东倒西歪，覆着厚厚的灰尘；靠墙的一个旧柜子门扇洞开，里面空空如也，柜角已被虫蛀得不成样子。地上散落着一些看不清原本模样的杂物碎片，还有不知是鸟兽还是什么人留下的污秽痕迹。
这里，与她记忆中那个虽然清贫、却总被母亲收拾得整洁温馨的家，已是天壤之别。兄嫂当年的挥霍与后来的彻底败落，将这最后一点遮风挡雨的所在，也摧残得只剩下一副残破的空壳，写满了倾颓与遗忘。
沈微婉静静地站在门口，目光缓缓扫过屋内的每一个角落。这里曾是她出生的地方，曾有过父母温和的笑容，有过炊烟升起时的暖意。而如今，只剩下一片死寂的荒凉。心口像是被什么东西紧紧攥住，闷得发疼，眼眶阵阵发热，她却强行将那股湿意逼了回去。
她不是回来伤春悲秋的。
安儿被屋内的灰尘呛得轻轻咳嗽了一声，小手紧紧抓着母亲的衣角，有些不安地低声唤道：“娘……”
这一声轻唤将沈微婉从翻涌的思绪中拉了回来。她低头看了看儿子，脸上露出一抹极淡却坚定的笑容，轻轻拍了拍他的小手：“别怕，安儿。这里，是娘小时候住过的地方。只是很久没人住了，所以有些脏乱。”
她说着，从随身带来的布包里，取出了两条准备好的旧布头巾，一条给自己系上，遮住口鼻，另一条则仔细地替安儿系好。然后又拿出两把带来的旧扫帚，将较小的一把递到安儿手里。
“来，安儿，”她的声音在头巾后显得有些沉闷，却带着一种不容置疑的力量，“帮娘一起，把这里打扫干净，好不好？”
安儿看着母亲系着头巾、手持扫帚的模样，又看看这满屋的狼藉，小脸上的不安渐渐被一种“要帮娘亲做事”的责任感所取代。他用力点了点头，握紧了那把几乎和他差不多高的扫帚：“好！”
母子二人，便在这昏暗破败的老屋里，开始了默默的清理。
沈微婉先是从角落开始，用扫帚奋力清扫着屋顶和墙壁上厚厚的蛛网与尘吊。灰尘簌簌落下，如同下了一场灰色的雪，将她头巾和衣衫都染上了污迹。她毫不在意，动作麻利而专注，仿佛要将这积压了多年的污秽与阴霾，一并清除出去。
安儿也学着她的样子，踮着脚尖，努力去扫较低处的蜘蛛网，或是清扫地面大块的杂物。他年纪小，力气弱，往往扫了半天，也只是清理出一小片地方，反而弄得自己满头满脸都是灰，像个花脸猫。但他极其认真，小嘴抿得紧紧的，不说一句累。
沈微婉偶尔直起腰歇口气，看到儿子那卖力又笨拙的小身影，心中那股酸楚便被巨大的慰藉所冲淡。她的安儿，在这样的环境中，没有抱怨，没有退缩，只是默默地、用他稚嫩的方式，陪伴着她，分担着。
她清理到那个被虫蛀空的旧柜子时，动作顿了顿。指尖拂过柜门粗糙破损的边缘，仿佛能触摸到一些早已模糊的、关于母亲在此存放衣物的记忆碎片。她闭了闭眼，再睁开时，眼神更加清明，继续着手上的动作。
安儿则在角落发现了一个半埋在灰尘里的、缺了口的陶土小罐，他好奇地捡起来，用小手擦去上面的灰，献宝似的捧到沈微婉面前：“娘，你看！”
沈微婉看着那个早已失去用途的小罐，依稀记得这似乎是小时候用来装些零嘴或者小玩意的。她接过罐子，摩挲着冰凉的陶壁，轻声道：“这个啊，娘小时候好像用过呢。”
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