希望之门的幸存者们在一片更加宽阔、相对稳定的天然冰腔中暂时停歇。身后，冰隧崩塌的轰鸣声逐渐远去，只余下冰层偶尔应力调整发出的、令人牙酸的吱嘎声。黑暗浓重，仅有的几盏能量灯光芒摇曳，映照着二十几张疲惫不堪、惊魂未定的面孔。
伤亡统计令人窒息。又有两人在崩塌中失散或被落冰掩埋，确认死亡。重伤员增加到了五人，包括老杰克，他内腑受创，咳出的血沫带着冰碴。轻伤几乎人人都有。物资损失惨重，食物和能量电池所剩无几，那台宝贵的斯特林发电机在混乱中彻底损坏。
绝望如同冰腔中冰冷的空气，无孔不入。
莫雨靠坐在冰壁上，艰难地调整着呼吸。她强行压下身体和精神的双重剧痛，将意识再次沉入那变得“流畅”了一些的大地脉动之中。那悲伤依旧，但似乎…少了一些滞涩的痛苦，多了一丝微弱的、仿佛刚刚挣脱枷锁后的疲惫的“流淌感”。
她能模糊地感觉到，那股被他们意外释放或重创的暗红色能量，正如受伤的毒蛇般向着地心深处蜷缩潜逃，其活性大减，但并未消亡，而是在更深处酝酿着、舔舐着伤口。而另一种更加深沉、更加古老的力量，正如同缓慢复苏的潮汐，开始极其微弱地冲刷、净化着被侵蚀的“伤痕”。
这种变化极其细微，若非她对能量感知变得异常敏锐，根本无法察觉。但这变化是真实的。
然而，与此同时，另一种更加冰冷、更加庞大、充满绝对秩序和毁灭意志的“注视”，如同悬顶的达摩克利斯之剑，其“锋芒”正变得越来越清晰，越来越近！那并非针对她个人，而是笼罩着整个南极大陆，带着一种不容置疑的、即将执行最终判决的意味。
收割者…新的舰队…它们要来了！而且很快！
时间…他们没有时间了！
莫雨猛地睁开眼，嘶哑地开口，声音在寂静的冰腔中格外清晰：“我们最多还有三天时间。”
所有幸存者都抬起头，茫然地看着她。
“什么…什么三天？”一个年轻女孩颤抖着问。
“毁灭。”莫雨的声音没有任何起伏，陈述着一个冰冷的事实，“新的收割者舰队，比之前的更强大，正在赶来。目标就是南极。我们，以及这片冰盖下的一切，都在净化名单上。”
死一般的寂静。连伤员的呻吟都停止了。
绝望，彻底的绝望，如同冰水般淹没了一切。
“…那我们还逃什么…等死好了…”有人喃喃道，眼神空洞。
“因为还没到最后一步。”莫雨挣扎着站起身，目光扫过每一张绝望的脸，“我们刚才…可能做了一件很可怕的事，也可能…做了一件唯一正确的事。”
她指向冰隧来时的方向：“那个东西，那个被封锁的囚徒，它的力量是‘无声侵蚀’的源头之一。我们重创了它，打断了它的苏醒。现在，这片大地…好像稍微…轻松了一点。”
她无法解释那微妙的感觉，只能尽可能描述：“而且，那些红色的东西正在逃跑，躲进更深的地方。这是我们唯一的机会。”
“机会？什么机会？”老杰克咳着血，艰难地问道。
“活下去的机会。”莫雨走到冰腔中央，将手按在冰冷的冰面上，“它们要来净化，是因为这里充满了‘异常’和‘污染’。如果我们能…让这里变得不再那么‘异常’呢？”
她抬起头，眼中燃烧着最后一丝疯狂的火苗：“如果我们能…加速这个过程？在这三天内，尽我们所能，帮助这片大地…愈合？哪怕只是一点点？让收割者认为…这里的‘污染’已经被自然净化了，或者…不值得动用那么大的力量？”
这个想法听起来荒谬绝伦，异想天开。以区区二十几个伤痕累累的人类，去影响一片大陆的“净化”评估？
但在绝对的绝境中，哪怕最荒谬的想法，也会成为唯一的救命稻草。
“该怎么做？”老杰克盯着她，独眼中不再是绝望，而是被逼到绝境的凶狠。
“共鸣。就像我们之前做的那样，但…更强，更专注，不再是祈求一点生机，而是…将‘愈合’、‘平静’、‘净化’的意念，尽可能大地扩散出去。”莫雨快速说道，“同时，我们需要找到能量更充沛的地方，这里的能量太贫瘠了。”
她回忆起之前感知到的、那更加“流畅”的脉动来源方向。
“我们继续向下走。跟着…地的指引。”
没有时间犹豫，没有时间悲伤。幸存者们再次行动起来。他们用最简陋的担架抬起重伤员，带上最后一点物资，跟着莫雨，向着冰腔下方一条更加狭窄、却隐隐传来微弱能量波动的裂缝深入。
这条路比之前的冰隧更加难行，时而需要匍匐爬过狭窄的孔洞，时而又要攀爬陡峭的冰崖。每一步都伴随着体力的巨大消耗和崩塌的风险。
但这一次，队伍的气氛悄然发生了变化。绝望依旧存在，却被一种破釜沉舟的决绝所取代。他们不再是为了躲避而逃，而是为了一个渺茫到几乎不存在的目标而前进。
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