希望之门外的冰原，已不再是寂静的坟场，而是化作了一片诡异而繁忙的“饲育场”。潮水般的暗红裂纹甲虫（幸存者们称之为“食腐虫”）不知疲倦地啃噬着一切可用的残骸——晶化生物的甲壳、断裂的肢体、甚至是被遗弃的金属碎片。它们行动迅捷，悄无声息，只有那密集的窸窣声汇聚成一种令人头皮发麻的低语，弥漫在寒冷的空气中。
更令人心悸的是那些由食腐虫融合而成的、形态不定的多足晶兽。它们不像过去的晶化生物那样充满盲目的攻击性，反而显露出一种冰冷的、高效的“节俭”。它们拆解着较大的残骸，将其搬运至冰缝深处，仿佛在建立巢穴或储备粮仓。偶尔，它们暗红色的复眼会扫过希望之门所在的废墟，那目光中不再仅仅是贪婪，更带上了一种评估般的审视，仿佛在衡量这道“硬菜”何时才能下口。
避难所内，压力骤增。谐振隐匿场依然有效，将这些新出现的威胁阻隔在外，但每个人都清楚，这层保护薄如蝉翼。每一次外出采集都变成了生死冒险，不仅要躲避可能存在的收割者扫描，更要提防那些无孔不入的食腐虫和神出鬼没的新生晶兽。减员再次出现，一名星痕者在采集时被突然从冰层下钻出的晶兽拖走，连惨叫都未能发出。
“它们在学习…”莫雨盯着外部传感器传回的模糊影像，看着那些晶兽开始尝试用能量射线灼烧冰层，制造陷阱，“适应速度太快了。”
老杰克啐了一口：“妈的，比狐狸还精！这样下去，咱们迟早被它们困死、耗死！”
唯一的慰藉，是那株浆果灌木和小暖。在持续不断的共鸣滋养下，灌木已经长到了半人高，苍白的果实虽然依旧细小，但产量有所增加，能勉强为伤员提供一些额外的维生素和微弱能量。小暖几乎完全康复，甚至表现出比受伤前更敏锐的感知力，她能提前几分钟感应到冰原上晶兽的靠近，成为了据点宝贵的“活体警报器”。
但莫雨心中的不安愈发强烈。她感知到的那大地深处的“饥饿噪音”正在持续增强，与冰面上食腐虫的窸窣声隐隐呼应。地底的看守者自那次恐慌的警告后便再无声息，仿佛彻底沉寂，或者…已被什么东西纠缠住。而那弥漫在背景中的、暗红色的侵蚀气息，虽然并未直接攻击希望之门，却像缓慢上涨的潮水，无声地压缩着他们的生存空间。
她将所有这些令人窒息的压力和细微观察再次打包发送给守护星。她知道，希望之门此刻的经历，或许是全球无数挣扎求存据点的一个缩影。
…
守护星内部，萧策和苏雨晴正面对着来自全球的、雪片般的坏消息。
“无声侵蚀”的蔓延速度远超预期。它并非线性推进，而是如同病毒般，在那些能量不稳、人心动摇的据点内部突然爆发。全球范围内，平均每天都有两到三个小型据点彻底失联，死状与“熔炉”如出一辙。
更令人担忧的是，这种侵蚀似乎具备某种意识，开始有选择地避开那些能量签名较强、意志坚定的“传统派”大型据点，以及像希望之门这样初步掌握环境共鸣、内部相对稳定的“共鸣派”据点。它专挑软柿子捏，不断吞噬弱小者，壮大自身。
而由侵蚀衍生出的各种变异体——食腐虫、融合晶兽、甚至开始出现能散发精神污染迷雾的“蛊惑者”——正在全球各地上演着与希望之门外交似的场景：回收利用废墟，清理战场，高效地扩大着污染区，仿佛一支沉默而高效的工程兵团，为某种更大的存在铺路。
与此同时，收割者舰队的行为也发生了微妙的变化。它们依旧执行净化，但对这些新出现的、能量签名同样“异常”但却更加“低调”的暗红色存在，反应似乎慢了一拍，甚至偶尔会出现误判，将一些正在与融合晶兽交火的“传统派”据点当成主要威胁优先打击。
“收割者的识别系统正在受到干扰。”苏雨晴分析道，“暗红色能量签名具备极高的伪装性和适应性，正在污染‘最终指令’的敌我识别数据库。”
“它们在利用规则的漏洞。”萧策冷声道，“甚至…在尝试寄生规则本身。”
局势正在滑向一个更加混乱、更加危险的深渊。三方甚至多方混战的雏形开始显现。
就在此时，一份来自喜马拉雅僧院的特殊报告，引起了萧策的注意。
僧院的领袖，那位年迈的星痕者僧侣，在长时间的深度冥想后，传递出一段极其模糊的信息。他声称感知到了“世界之痛”的一个新的“痛点”，并非来自地底，而是来自…苍穹之外？某种冰冷的、非生命的、却带着庞大“存在感”的东西，正在靠近太阳系边缘，其带来的引力微扰和能量阴影，正在加剧整个星球能量场的紊乱和痛苦。
几乎同时，西伯利亚节点也传来预警：【…天空的伤痕…在扩大…冰冷的注视…即将降临…】
萧策立刻调动所有深空探测单元，聚焦于僧侣和西伯利亚人指示的方向。
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