南极上空的猩红极光如同巨兽睁开的眼睑，不祥的光芒泼洒在破碎的冰原上。冰层发出雷鸣般的呻吟，数以亿吨计的古老冰川在无法理解的力量下崩解、抬升，露出其下埋藏了无数岁月的黑色金属结构。火种方舟正在撕开它的冰封墓穴，每一个动作都引发着全球地磁场的剧烈扰动，生存手环上的辐射读数疯狂跳红，刺耳的警报声在全球各个角落的幸存者聚居地回荡。
新麦田聚居地，临时搭建的指挥中心内，老杰克——或者说，“星痕”杰克——正凝视着全息投影上不断刷新的灾难数据流。蓝色的能量纹路在他脸庞和手臂的皮肤下无声流动，带来力量的同时，也带来一种冰冷的、非人的疏离感。他能感觉到每一丝肌肉纤维都充满了爆炸性的力量，断裂多年的跟腱如今比高强度复合材料更坚韧，甚至连浑浊的老花眼也变得能捕捉到空气中漂浮的微尘轨迹。但这力量并非没有代价，萧策和苏雨晴的声音如同在他脑髓深处低语，不断灌输着战术指令、能量运行路径、以及……一种不容置疑的紧迫感。
“临时战斗形态……”杰克沙哑地低语，活动了一下重新变得灵活有力的手指，“感觉像是被塞进了一件尺寸正好但冰冷刺骨的铠甲里。”他残缺的三根手指此刻被流动的蓝光填充，甚至能感受到一种模拟的触觉。
周围，数十名同样被守护星蓝光选中的高阶幸存者也在经历着类似的蜕变。痛苦的闷哼与力量骤然充盈的喘息交织在空气中。有人因断肢重生而发出不知是哭是笑的嘶吼，有人则不适应暴涨的能量而失控，一拳砸碎了加固过的水泥墙壁。他们曾是战士、农夫、工匠、拾荒者，身份各异，此刻却被强行拉到了同一条起跑线上，披上了守护星赐予的、带着明显“非人”印记的战衣。
莫雨没有走入任何一道光柱。她靠在一根锈蚀的承重柱上，能量步枪“低语”就斜倚在肩头，枪身那与守护星同源的幽蓝纹路正与南极方向传来的血色脉冲产生着危险的共振，发出几乎听不见的嗡鸣。她冷眼看着这场突如其来的“恩赐”，嘴角抿成一条冷硬的直线。七年了，挣扎求存，以为终于摆脱了方舟的阴影，拥有了属于自己的微小希望——星纹麦田就是证明。可现在，萧策和苏雨晴，那两个她曾并肩作战、甚至带着某种复杂信任的“疯子”，终究还是走上了另一条路，用另一种形式的、源自方舟的“神力”来武装人类。这和她深恶痛绝的“火种”方舟筛选“优质基因”的做法，本质上又有多少区别？
“头儿，”年轻的侦察兵小吴踉跄着走过来，他手臂上也亮起了微弱的蓝光，但远不如杰克等人强烈，显然只是受到了波及而非直接赐福，“我们……真的要去南极？就靠这个？”他抬起发光的胳膊，脸上满是茫然和恐惧。
“不然呢？”莫雨的声音听不出情绪，目光依旧没有离开那些正在适应新力量的人，“等着那红色的大家伙把我们都吸进去做成冰棍标本？还是等天上那些自封的‘管理员’下来，把我们这个‘故障节点’彻底格式化？”她抬了抬下巴，指向已被诡异光晕扭曲的天空。大气层高处，几个细微却带着毁灭气息的火点正在变得清晰，它们无视了大气摩擦，以一种违反物理常识的方式稳定下降——收割者舰队的前锋，已经突破了守护星仓促间布下的近地轨道防御网。
【警告：收割者先遣单位（代号‘清道夫’）已突破第三象限防御网】
【检测到多波段高能粒子束瞄准锁定，建议：立即寻求掩体】
【威胁等级：灭绝】
生存手环的警报尖锐得几乎要刺破耳膜，红色的危险提示覆盖了所有人的视野。
几乎在警报达到顶峰的同一瞬间，天际那轮蓝色的守护星光芒骤然大盛，压过了南极的血色。一道粗壮得令人窒息的蓝色能量光柱，如同天神投出的惩罚之矛，无声无息地撕裂浓密的辐射云层，精准地轰击在大气层中一个刚刚完全显形的、形似三棱刺刀的收割者飞行器上。
没有震耳欲聋的爆炸，只有空间本身被剧烈扭曲、撕裂后发出的低沉呜咽，以及能量湮灭反应产生的极致强光，让地面上所有抬头仰望的人瞬间致盲，视网膜上留下久久不散的灼烧印记。
“看吧，”莫雨扯了扯嘴角，仿佛在笑，眼里却只有冰霜，“‘依赖’已经开始了。我们没得选。”她终于动了，不是走向任何光柱，而是大步走向已经基本适应完毕、正散发出惊人气势的杰克。
“老瘸子，”她毫不客气地直呼其旧绰号，目光锐利地扫过他焕然一新的躯体，“感觉怎么样？像七年前一样能打了吗？还是变成了个更高级点的炮灰？”
杰克扭了扭脖子，发出咔哒的轻响，新生的牙齿在守护星蓝光下闪着寒光：“比那时候更带劲，骨头缝里都痒痒。但也更……不像自己了。那俩孩子的声音直接往脑子里钻，地图、目标点、能量怎么走……啧，真不拿老头子当外人，连点隐私都不讲。”他试图用惯有的粗鲁掩饰内心的震撼与一丝不安。
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