风卷着草屑打在脸上，张吒的断剑在鞘中微微颤动。他盯着对面领头的黑衣人——那人斗笠压得极低，露出的半张脸覆着层青灰色的疤，左手食指缺了半截，正无意识地摩挲着腰间的弯刀柄。这种小动作他太熟悉了，是暗影阁杀手独有的习惯——那里本该戴着枚青铜指环，一旦指环脱落，便是要下死手的信号。
“退开。”张吒的声音像淬了冰，断剑“噌”地出鞘，剑锋斜指地面，将草叶劈成两半，“或者死。”
斗笠下的嘴角勾起道冷笑。那人突然抬手，袖口滑下时，露出腕间串着的骷髅头串珠——是暗影阁“无常堂”的标记。张吒的心猛地一沉：无常堂的杀手从不单独行动，最少三人一组，可眼前明明只有七个黑衣人。
“小心身后！”汤惠萍的惊呼刚出口，张吒已猛地侧身。三支淬毒的弩箭擦着他的肋骨飞过，钉在前方的土坡上，箭尾的银铃还在“叮铃”作响。他回头望去，三个黑衣人正从左侧的灌木丛里钻出来，弩箭上的毒汁在阳光下泛着幽蓝的光。
“十四人。”智者的竹杖在地上一顿，杖头的铜罗盘疯狂转动，“东南方还有三个，藏在石缝里。”
汤惠萍将玉佩按在掌心，光芒顺着指缝漫出来，在身前织成半透明的光网。她能感觉到那些黑衣人身上的杀气，像冰冷的针，密密麻麻地扎过来。最前面的黑衣人突然低喝一声，十四人同时拔刀，刀光在阳光下连成一片，像道黑色的墙压了过来。
张吒的断剑在手中旋出个剑花。他记得师父说过，对付多人围攻，要“留三分力，走七分巧”。左脚猛地踏在“艮”位，避开右侧砍来的刀，同时用剑脊砸向左边那人的肘弯。黑衣人吃痛，刀脱手的瞬间，张吒已抓住他的衣领，将人往斜前方一甩——正好撞在另外两个冲来的黑衣人身上。
“惠萍，找他们的‘眼’！”张吒的声音混着刀刃碰撞的脆响，“无常堂的阵眼必在‘坎’位！”
汤惠萍的目光在黑衣人间扫过。她看到那个缺指的领头人始终站在队伍左后方，左手的串珠每转三圈，黑衣人就会换一次攻势。当串珠转到第七圈时，她突然将玉佩往前一推：“在那里！”
光芒像道银色的闪电，直刺领头人的面门。那人显然没料到她能看穿阵眼，仓促间用刀去挡，串珠“哗啦”掉在地上。失去指挥的黑衣人顿时乱了阵脚，原本严密的包围圈出现了个半尺宽的缺口。
“走！”张吒拽着汤惠萍的手腕，脚尖点地，借着黑衣人刀劈的力道向后翻跃。智者的竹杖同时在地上画了个圈，青藤从土里钻出，缠住了三个黑衣人的脚踝。老者则摸出三枚铜钱，弹指间射向最前面三人的膝盖，铜钱嵌入肉里的闷响中，夹杂着黑衣人吃痛的闷哼。
他们冲出包围圈时，张吒的后背还是挨了一刀。刀尖划破皮肉的刹那，他能感觉到一股寒意顺着伤口往里钻——刀上有毒。汤惠萍立刻按住他的伤口，玉佩的光芒透过掌心渗进去，像温水似的裹住那股寒意。
“是‘寒蛇毒’。”智者从行囊里掏出个瓷瓶，倒出粒黑色的药丸，“含在舌下，能暂避毒素。”
张吒将药丸咬碎，苦味瞬间漫过舌尖。他回头望去，黑衣人正顺着他们的脚印追来，领头人的斗笠掉了，露出张被烧伤的脸，眼神像要吃人。
“不能让他们追上山。”老者突然停下脚步，从袖中摸出张黄色的符纸，“我来断后。”
符纸在他掌心燃起绿色的火焰，老者将火往地上一按，火苗顺着草叶蔓延，瞬间筑起道火墙。黑衣人被火墙挡住，怒骂声隔着火焰传过来，却不敢贸然穿过。
四人沿着山路往上跑。这里的坡很陡，碎石不时从脚边滚落，汤惠萍的草鞋在刚才的打斗中磨破了，脚趾被尖石划破，血珠滴在土上，很快被风吹干。张吒察觉到她的踉跄，弯腰将她背了起来。
“我能走。”汤惠萍的脸贴在他的后颈，能感觉到他后背伤口的温热，“你伤着……”
“闭嘴。”张吒的声音有点哑，却带着不容置疑的力道，“抓紧。”
智者和老者跟在后面，竹杖和拐杖敲击地面的声音在山谷里回荡。他们跑了约莫半炷香的时间，山路突然变得平坦，前方出现了片废弃的驿站。驿站的土墙上还留着箭孔，屋顶的茅草烂了大半，墙角堆着些生锈的马镫。
“进去躲躲。”张吒将汤惠萍放下，用断剑挑开驿站的破门。门后的蛛网被戳破，几只蜘蛛慌忙爬向暗处。
驿站的土炕还能坐人。汤惠萍刚要给张吒处理伤口，就听到外面传来马蹄声。张吒示意大家噤声，自己贴着门缝往外看——五个黑衣人骑着马，正沿着山路往上走，领头的正是那个缺指的烧伤脸。
“他们换了马。”张吒的指尖抠进门缝，“驿站后面是悬崖，我们没地方退。”
汤惠萍突然摸到炕角的个硬物。她伸手一掏，摸出把生锈的铁剑，剑鞘上刻着“镇北军”三个字。“这里有过士兵驻守。”她将剑递给张吒，“或许有密道。”
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