从石林返回观测站的路上，月色格外明亮，沙丘在月光下泛着银白的光泽，像一片凝固的海浪。喵千岁走在前面，能感觉到身后凌越的目光偶尔落在自己背上——那里背着装星核的背包，蓝光透过布料，在沙地上投下细碎的光斑。
“星核在发烫。”她忽然开口，打破了沉默。
凌越加快脚步，与她并肩而行：“它在感应飞船残骸。我们离得越近，共鸣就越强。”他抬头望向远处一座被沙丘半掩埋的金属结构体，“就在那里。”
那是“星尘号”的残骸。船体大半陷在沙里，露出的部分布满锈迹和撞击的凹痕，在月光下像一头沉默的巨兽，诉说着百年前的坠落与挣扎。
雷早已等在残骸入口，看到两人回来，脸上露出喜色，随即又注意到喵千岁手臂上的伤痕：“你受伤了？”
“小事。”喵千岁摆摆手，看向凌越，“能进去吗？”
凌越走到一块嵌在船体上的控制面板前，指尖在布满沙尘的按钮上轻轻一点。一道淡蓝色的光幕突然亮起，扫过三人，随即入口处的金属门发出“嗤”的声响，缓缓向内滑开，露出里面幽暗的通道。
“飞船的身份识别系统还在运行。”凌越解释道，“它能识别星核的能量波动。”
通道里弥漫着陈旧的金属味和一种类似臭氧的气息，墙壁上的应急灯忽明忽暗，照亮了剥落的管线和散落的仪器零件。走了约莫百米，眼前豁然开朗——这是飞船的主控室。
主控室中央，一个巨大的环形控制台依旧完好，屏幕上闪烁着复杂的数据流，中央悬浮着一幅三维星图，与观测站里的那幅几乎一模一样，只是标记更详细，无数光点代表着不同的星系。
“这里保存着‘星尘号’的航行日志。”凌越走到控制台前，指尖在虚拟键盘上快速敲击，屏幕上的星图瞬间切换成一段影像。
影像有些模糊，画面中是一个穿着银色宇航服的年轻男人——正是年轻时的凌越。他站在主控台前，背景是璀璨的星云，声音清晰而沉稳：“星历372年，‘星尘号’遭遇空间乱流，核心能量不稳，被迫降落在未知行星……重复，这颗行星存在原生智慧生命，但科技水平较低……”
画面突然抖动，传来剧烈的爆炸声，影像中断。
喵千岁看着屏幕上年轻的凌越，又看了看身边的他，百年的时光在他身上留下了痕迹，却没磨去眼底的坚定。“你是为了修补空间裂缝才来到这里？”
“是。”凌越调出另一组数据，屏幕上显示出一个巨大的空间裂缝模型，边缘闪烁着危险的红光，“我们的显示遭遇了同样的危机，星核是目前已知唯一能修补裂缝的装置。只是没想到，刚进入这颗行星的引力范围，就被乱流卷得失控。”
雷在一旁听得入了迷，忍不住问：“那你这些年……一直一个人？”
凌越沉默了一下，点了点头：“飞船坠毁时，船员们为了保护星核，都牺牲了。我是唯一的幸存者，靠着飞船的维生系统和星核的能量，才活了下来。”他的目光落在控制台角落里的一张合影上，照片上几个穿着宇航服的人笑着比耶，年轻的他站在中间，眉眼间还带着青涩。
喵千岁看着那张照片，忽然明白了他身上那股沉静背后的孤独。百年的时光，独自一人守着破碎的飞船和未竟的使命，该是怎样的滋味。
“星核碎裂后，能量辐射改变了这颗星球的生态。”凌越继续说道，调出一组生物数据，“普通人类开始觉醒异能，动物变异，这都是星核能量失控的副作用。”
“所以蛇君家族的祖先，其实是最早接触到星核碎片的人？”喵千岁想起天秤的话。
“是。”凌越点头，“他们误把能量辐射当成了‘恩赐’，试图利用这种力量，结果反而被能量反噬，变得偏执而疯狂。”
就在这时，喵千岁背包里的星核突然发出强烈的蓝光，主控台中央的星图也随之亮起，两者的光芒交织在一起，形成一道光柱直冲屋顶。
“怎么回事？”雷吓了一跳。
凌越的眼神却亮了起来：“是最后一块碎片！蛇君在动用它的能量！”他看向光柱，“星核在定位它的位置！”
光柱中浮现出一幅地图，清晰地显示出最后一块碎片的位置——位于荒原尽头的一座死火山内部，那里是“噬蛇”的总坛。
“他要在那里重聚星核。”喵千岁握紧合金短刃，“死火山的地核能量能放大星核的力量，他是想借助地核能量，强行打开禁忌之地！”
“我们必须阻止他。”凌越的语气凝重，“一旦星核被强行重聚，能量失控，不仅禁忌之地的裂缝会彻底打开，这颗星球的地核也会受到干扰，引发全球性的灾难。”
星核的蓝光渐渐平息，主控室恢复了昏暗。三人对视一眼，都从对方眼中看到了决心。
“蛇君什么时候会动手？”雷问道。
“三天后是月圆之夜，地核能量最活跃的时候。”凌越调出星象数据，“他一定会选在那时。”
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