初夏的总坛被一片绿意包裹，药圃里的薄荷长得郁郁葱葱，清风拂过，满谷都是清凉的香气。林砚带着孩子们在荷塘边搭建凉棚，准备迎接从云雾谷来的老者。
“再往左边挪挪！”林砚指挥着两个半大的孩子，“这柱子得栽稳了，不然老丈来了，坐得不安稳。”
喵千岁端着刚沏好的荷叶茶走过来，笑着说：“不过是搭个凉棚，看你紧张的。”
“那可是老丈！”林砚擦了擦汗，“他教会我那么多种药的法子，这次来总坛，我得好好招待才行。对了，沈公子呢？”
“在书房整理西域的药草图谱。”喵千岁道，“他说老丈见多识广，正好请教些西域草药的习性。”
正说着，远处传来玄风的声音：“老丈到了！”
众人连忙迎出去，只见老者带着三个老伙计，背着药篓，精神矍铄地走在石板路上。看到总坛的景象，老者忍不住赞叹：“好地方！比我那茅屋气派多了！”
“老丈快请进！”林砚殷勤地接过药篓，“我给您备了新采的莲子，可甜了！”
老者被簇拥着走进总坛，看到药圃里长势喜人的草药，眼睛一亮：“这薄荷种得不错啊！叶片厚实，香气足，看来林小子没偷懒。”
“都是老丈教得好！”林砚不好意思地挠挠头。
沈清辞从书房出来，手里拿着图谱：“老丈，您看这西域的‘紫菀’，在阳关试种了些，总觉得长势不如当地，您给指点指点？”
老者接过图谱，戴上老花镜仔细端详，又问了土壤、浇水的细节，沉吟道：“紫菀喜阳耐旱，但也怕暴晒，你们种的地方太靠南了，正午的日头太烈，得搭个遮阳的棚子，再往土里掺些沙子，利水。”
“原来如此！”沈清辞恍然大悟，“多谢老丈指点。”
午后，众人坐在荷塘边的凉棚里，喝着荷叶茶，吃着张婶做的荷花酥。老者说起云雾谷的趣事，说今年的何首乌收成好，他特意留了最大的几株，等秋天送来给总坛的孩子们补身体。
“对了，”老者忽然想起什么，从药篓里拿出个布包，“这是我托人从江南带来的‘水苏’种子，据说能治咽喉肿痛，你们试试能不能在总坛种活。”
喵千岁接过布包，打开一看，里面是细小的褐色种子，忍不住笑道：“老丈走到哪都想着药草。”
“习惯喽。”老者笑了，“看到好种子就想种种看，能治病救人，比啥都强。”
玄风坐在一旁，看着孩子们围着老者问东问西，忽然道：“老丈，您要是不嫌弃，就在总坛住下吧。这里有药圃，有学堂，孩子们也能跟着您学本事。”
老者愣了一下，随即眼眶有些发红：“我这把老骨头，哪还能给你们添麻烦。”
“不是麻烦！”林砚急道，“您住下来，就能天天教我嫁接了！我还有好多问题想问您呢！”
沈清辞也道：“总坛的药庐正好缺位有经验的前辈，您若留下，既能指导我们种药，也能给附近的百姓看看病，岂不是两全其美？”
老者看着众人真诚的眼神，又看了看满园的草药，心里微动。他守着云雾谷一辈子，身边的老伙计一个个故去，早已有些孤单。如今总坛的孩子们像亲孙辈一样亲近，还有这么多志同道合的人，或许……
“那……我就叨扰些日子？”老者试探着问。
“太好了！”孩子们欢呼起来，拉着老者的手就要去看他们种的草药。
凉棚里的笑声惊动了荷塘里的锦鲤，纷纷游到岸边，吐着泡泡，像是在凑热闹。喵千岁看着这温馨的景象，忽然觉得，总坛就像一棵大树，老盟主是扎根的根，他们是伸展的枝，而老者、孩子们，都是新抽出的嫩芽，让这棵树越来越繁茂。
傍晚，夕阳染红了荷塘，老者跟着林砚去看他整理的药谱，时不时指点几句；沈清辞和玄风在商量着如何改良遮阳棚；喵千岁则带着几个女眷，将水苏种子播撒在药圃的边角。
“你看，”沈清辞走到她身边，看着刚播下种子的土地，“又有新的希望了。”
喵千岁点头，抬头时，看到老者正被孩子们围着，教他们辨认草药的叶片，夕阳的金辉洒在他们身上，温暖得像幅画。
是啊，新的希望，从未停止生长。无论是药圃里的种子，还是总坛里的人，都在这片土地上，扎下根，发着芽，迎着风，向着光，努力地生长着。而这样的日子，就是最好的时光。
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