第一场雪落下时，总坛的学堂已颇具规模。十几间新砌的石室沿山而建，窗明几净，里面摆着整齐的木桌木椅，墙上挂着林砚亲手绘制的草药图谱和沈清辞书写的莲盟守则。
清晨的雪地里，孩子们踩着薄雪去学堂，呵出的白气与笑声一起消散在冷空气中。林砚裹着厚厚的棉袍，站在学堂门口清点人数，看到有孩子的鞋湿了，便拿出备用的棉鞋让他换上，嘴里念叨着：“天冷，可别冻着脚。”
喵千岁端着刚熬好的姜枣茶走进学堂，热气腾腾的茶汤驱散了室内的寒意。“都喝点暖暖身子。”她笑着把茶碗分到孩子们手中，目光落在靠窗的位置——那里坐着个瘦小的女孩，正低头用树枝在地上写字，是上个月从战乱区接来的孤儿。
“阿秀，”喵千岁走过去，递给她一块梅花糕，“字写得真好。”
阿秀抬起头，眼里闪过一丝怯懦，却还是小声说了句“谢谢喵姐姐”，接过糕点小口吃起来。这孩子刚来时整日沉默，如今在学堂里渐渐开朗，还跟着张婶学做针线，缝补的帕子上能绣出简单的莲花。
沈清辞和玄风站在廊下，看着学堂里的景象，脸上都带着欣慰。
“明年开春，该添些新课本了。”沈清辞道，“我托周大人在京城找些医书和农书，让孩子们能学到更多东西。”
“我也让南边的据点留意，”玄风点头，“听说有些前朝的药经孤本，或许能找到有用的记载。”
午后的雪越下越大，总坛的人都聚到了议事的石室。炉火熊熊燃烧，映得每个人脸上都暖融融的。张婶端来一大盆炖羊肉，香气四溢，孩子们围着桌子坐好，眼睛亮晶晶地盯着肉盆。
“先别急着吃，”沈清辞敲了敲桌子，等孩子们安静下来，才笑道，“今天请大家来，是想说说来年的打算，有什么想法，都可以说。”
一个虎头虎脑的男孩举手：“沈公子，我想学种药！像林先生那样，种出能治病的草！”
“我想学剑法！”另一个男孩站起来，比划着玄风教的招式，“像玄风公子那样厉害，保护大家！”
阿秀也小声说：“我想学好针线，给大家做暖和的鞋子。”
孩子们七嘴八舌地说着，眼里闪烁着对未来的憧憬。大人们看着他们，脸上都带着笑意。
老者从云雾谷捎来的信被拆开，林砚大声念着：“……谷里的药苗都盖了草席，过冬没问题。开春后，我带几个老伙计去总坛，教孩子们嫁接的法子……”
念到一半，他忽然停住，挠了挠头：“老丈还说，让沈公子和喵姑娘……有空回谷里看看，他酿了新酒等着呢。”
喵千岁的脸颊微微发烫，沈清辞握着她的手，指尖传来温暖的力量。
玄风清了清嗓子，拿出一张新绘制的舆图：“我打算明年开春，去西边的据点看看。那里靠近边关，据说常有流寇作乱，莲盟的人在那边压力不小，得去支援一下。”
“我跟你一起去。”沈清辞道，“正好看看那边的土壤适合种什么草药，或许能帮上忙。”
“那我呢？”林砚急了，“我也想去！”
“你得留下。”玄风笑着拍了拍他的肩，“学堂和药圃离不开你，等我们把西边的事安顿好，就回来接你。”
炉火噼啪作响，羊肉的香气混合着孩子们的笑声，在石室里弥漫。喵千岁看着眼前的一切，忽然觉得，所谓的岁月静好，大抵就是这样——窗外风雪漫天，室内炉火温暖，身边有想要守护的人，心中有清晰可见的未来。
雪渐渐停了，月光透过窗棂洒进来，落在每个人的脸上。沈清辞低声对喵千岁说：“等西边的事了了，我们再去海边，看一次日出。”
喵千岁点头，看着他眼中映出的炉火与星光，心里一片安宁。
来年的路还长，或许会有新的挑战，但只要他们在一起，只要这份守护的信念还在，便无所畏惧。因为他们知道，冬雪总会消融，春天总会到来，而他们种下的希望，定会在这片土地上，开出最绚烂的花。
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