天色微明时，三人已在河边找到一艘废弃的渔船。沈清辞简单修缮了船桨，林砚靠在船舱里调息，喵千岁则蹲在船头，望着渐渐远去的柳溪镇轮廓，心里始终惦记着那枚掉落的玉佩。
“别太担心。”沈清辞走过来，递给她一块干粮，“张舵主就算拿到玉佩，也未必能立刻破解上面的标记。莲盟的暗号没那么容易参透。”
喵千岁接过干粮，咬了一口：“可万一……”
“没有万一。”沈清辞打断她，目光望向远方的晨雾，“我们顺着水路往南走，张舵主去影阁总坛必然会经过落马坡，那里地势险要，正好可以截住他。”
渔船顺流而下，速度虽慢，却避开了影阁的关卡。两岸的芦苇渐渐茂密起来，偶尔有水鸟惊起，掠过水面飞向天际。林砚的气色好了些，靠在舱门口翻看从地窖里带出来的木盒，里面除了几本账簿，还有一封用蜡封着的信。
“这封信上的火漆，和老掌柜茶馆里的一样。”林砚指着蜡封上的莲花印记，“应该是莲盟内部的密信。”
沈清辞接过信，小心地拆开。信纸泛黄，上面的字迹与苏远舟手札里的笔迹有些相似，开头写着“致长风吾弟”，显然是写给林砚父亲的。
“里面说什么？”喵千岁凑过去看。
信里提到二十年前莲盟分裂的细节，说老盟主并非失踪，而是被影阁阁主玄煞囚禁在总坛的密室里，玄煞想用老盟主的血解开莲盟世代守护的“莲心秘宝”。还说玄风的母亲曾是莲盟的医女，当年为救老盟主，被迫留在影阁，成为玄煞的夫人。
“玄风的母亲是莲盟的人？”林砚猛地坐直身子，“那他……”
“这就说得通了。”沈清辞眼神发亮，“他的玉佩能与竹笛相拼，或许不仅因为他是老盟主之子，更因为他母亲暗中留下了线索。”他将信递给林砚，“令尊当年隐姓埋名，恐怕就是为了寻找营救老盟主的机会。”
船舱里一时寂静，这个发现像投入湖面的石子，激起层层涟漪。如果玄风的母亲是莲盟的人，那他会不会并非真心效忠于影阁？那个看似阴狠的玄衣男子，背后或许藏着更复杂的故事。
“我们得加快速度了。”沈清辞调整船桨方向，“若能赶在张舵主到总坛前截住他，不仅能夺回玉佩，或许还能从他嘴里问出老盟主的下落。”
渔船行至正午，在一处渡口靠岸补给。三人刚踏上码头，就见一群村民围着个穿蓝布衫的汉子议论纷纷，汉子手里举着块玉佩，哭丧着脸喊：“谁见过这块玉？我家姑娘的嫁妆，昨儿在落马坡附近丢了……”
喵千岁心里一动，挤进去一看，汉子手里的玉佩虽不是沈清辞掉落的那枚，玉质却极为相似，上面也刻着半朵莲花——竟是莲盟的信物！
“这玉佩你从哪儿来的？”沈清辞上前一步，目光锐利。
汉子被他的气势吓了一跳，结结巴巴道：“是……是我家婆娘传下来的，说是什么祖上传的宝贝……”
“你婆娘是不是姓苏？”林砚忽然问，想起沈清辞说过师父姓苏。
汉子愣了愣，点头道：“是……我婆娘叫苏晚，前几年染病死了……”
沈清辞和林砚对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。苏晚，正是苏远舟的妹妹，当年随兄长隐居，后来嫁给了这个渡口的船家。
“大哥，”沈清辞放缓语气，“我们是苏先生的故人，这玉佩或许对我们很重要，能不能借我们看看？”
汉子将信将疑地递过玉佩。沈清辞接过，翻转玉佩，背面果然刻着与他丢失的玉佩相吻合的标记，只是纹路更浅，像是刻意磨过。
“你说玉佩是在落马坡丢的？”喵千岁追问。
“是啊，”汉子叹了口气，“昨儿带姑娘去走亲戚，路过落马坡被几个黑衣人拦住，虽没抢钱，却把玉佩抢走了……我追了半天没追上，只捡到这个空盒子。”他从怀里掏出个精致的木盒，正是装玉佩的盒子。
沈清辞看着木盒，忽然道：“抢你玉佩的，是不是影阁的人？”
“他们腰上是挂着黑牌子！”汉子连连点头，“先生怎么知道？”
“那伙人往哪个方向去了？”
“往南，好像是去赶去总坛的驿道。”
三人心里同时一紧——张舵主果然路过了落马坡，还顺手抢走了苏家的玉佩！这两块玉佩若是合在一起，恐怕会暴露更多秘密。
“大哥，我们帮你去找玉佩。”沈清辞将身上的碎银都递给汉子，“麻烦你帮我们照看一下船。”
汉子见他们不像坏人，又给了这么多银子，连忙点头：“好说好说，你们尽管去！”
三人匆匆赶往落马坡。山路崎岖，雨后的石阶湿滑难行。快到坡顶时，忽然听到前方传来打斗声，夹杂着熟悉的怒喝——竟是玄风！
“他怎么会在这里？”喵千岁躲在树后探头一看，只见玄风正与几个黑衣人缠斗，地上躺着几具尸体，正是影阁的服饰。张舵主被玄风踩在脚下，手里的玉佩已经不见踪影。
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