苏棠心口那枚逆鳞的灰黑色边缘，在容烬孜孜不倦的“投喂”和某种笨拙的、不容拒绝的“安抚”下，用了将近一个月才彻底褪去，恢复成温润内敛的珍珠白光泽，静静贴合在她的心口肌肤之下。
逆鳞反噬的危机解除，但苏航留下的警告眼神和那句“保护好自己”，却像一根细小的刺，扎在苏棠心底。
这三个月，正如容烬“承诺”的那样，苏航果然忙疯了。
苏棠和哥哥的联系变得断断续续，且话题几乎都围绕着那三起悬案。
电话那头，苏航的声音总是带着熬夜的沙哑和难以抑制的兴奋与凝重。
他告诉苏棠，容烬提供的线索简直是指路明灯，顺着“异常低温”、“空间撕裂侵蚀”、“妖灵气息恐惧”这些匪夷所思但异常精准的方向查下去。
苏市警方竟真的在寒潭水库深处打捞出了被冰封的受害者残骸，在李万山别墅那盆枯萎墨玉兰的根系土壤里检测到了无法解释的高能粒子残留，甚至在博物馆失窃案发后巷的流浪猫毛发中提取到了某种非哺乳动物的生物信息素……
这些发现彻底颠覆了苏航的世界观，也让他意识到容烬所言非虚。
更让苏棠意外的是，就在一个月前，哥哥的电话里提到了一个神秘代号：“109”。
他的声音压得很低，带着敬畏和一丝不易察觉的紧张：“棠棠，哥被借调到一个……很特别的部门协助办案。叫109局。专门处理……那些‘非正常’事件。这世界，真的和我们想的不一样。”
他叮嘱苏棠千万小心，又隐晦地提了一句：“那个姓容的……他说的对，你在他身边，可能暂时是最安全的。但哥还是不放心……”
苏棠能感觉到哥哥的挣扎，一边是亲手揭开悬案真相、接触庞大隐秘世界的职业使命感，一边是对妹妹处境的深深忧虑。
她只能反复保证自己很好，让他专心工作。
容烬对此的反应是轻哼一声，将剥好的、灵气四溢的灵果塞进她嘴里，语气带着点理所当然的得意：“早说了。”
日子似乎又回到了容烬精心构筑的“金丝雀”牢笼，只是笼子镶上了更华美的金边，投喂者从纯粹的掌控者，渐渐多了些……
笨拙的、试图讨好的恋人姿态。
苏棠的心绪依旧复杂，前世血梦的阴影、对容烬深沉执念的恐惧、以及一丝被强大存在全心“圈养”的隐秘沉沦交织在一起。
但不可否认的是，三个月朝夕相处，肌肤相亲，容烬那无孔不入的侵占和偶尔流露的、与强大身份不符的笨拙在意，像温水煮青蛙，一点点蚕食着她的防线。
他们睡在同一张床上，分享着彼此的体温和呼吸。
海市的初秋，深夜。
“云端之邸”顶层公寓的主卧内光线黯淡。
巨大的落地窗外是璀璨的江景灯火，却被厚重的窗帘隔绝。
黑暗中，苏棠蜷在容烬怀里，睡得正沉。
容烬一条手臂占有性地环着她的腰，下巴抵着她的发顶，另一只手随意搭在她身上，姿态放松而餍足。
突兀的、尖锐的手机震动声猛地撕裂了寂静！
不是苏棠放在床头柜的手机，而是她习惯性塞在枕头下的那个——专门用来和家人联系的旧手机。
“唔……”苏棠被惊醒，迷迷糊糊地伸手去摸枕头下。
但比她动作更快的是容烬。
几乎是震动响起的瞬间，容烬那双在黑暗中骤然睁开的琥珀色竖瞳，冰冷而锐利，如同被惊醒的远古凶兽。
被打扰的极度不悦化为实质性的低气压，让卧室的空气瞬间凝滞。
他放在苏棠腰上的手臂下意识收紧，带着保护的意味，另一只手更快一步，精准地探入苏棠枕下，将那部聒噪的手机捞了出来。
屏幕刺眼的光在黑暗中亮起，来电显示赫然是——【哥哥】。
苏棠瞬间清醒了大半：“是哥哥？” 她有些奇怪，这个时间点……凌晨三点半！
容烬眉头紧锁，被打扰睡眠的不耐几乎化为实质，但他还是按下了接听键，并且打开了免提，声音带着刚醒的低哑和浓浓的不悦：“苏航？什么事？”
电话那头，没有预想中的回应。
只有一片死寂的沉默，以及……背景里隐约传来的、某种空洞的回音，像是身处巨大的封闭空间。
苏棠的心莫名揪紧：“哥？你怎么不说话？”
一秒，两秒……
就在容烬耐心告罄，准备挂断时，电话那头终于有了声音。
不是苏航熟悉的嗓音。
而是几声极其粗重、仿佛用尽全力从喉咙深处挤压出来的喘息！
“嗬……嗬嗬……”
那声音短促、痛苦、充满了濒临窒息的绝望感！
紧接着，背景里似乎传来几声模糊、沉闷的撞击声，像是身体重重撞在什么坚硬物体上，随即是……某种细密的、令人牙酸的“咔嚓”碎裂声，如同冰层在蔓延开裂！
“哥——！！！”苏棠浑身的血液瞬间冲上头顶，巨大的恐惧攫住了她！
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