夜幕罩下。
陈砚坐在床沿，指尖摩挲着掌心的 U盘。
这已经是他来到这个世界的第五个夜晚，
每天收工后，他都会把自己关在木屋里，翻来覆去地研究这个黑色的小物件。
他尝试过对着 U盘注入那股微弱的暖流，也就是这个世界所说的灵气，可除了让金属壳微微发烫，没有任何异常。
此刻 U盘安静地躺在他手心，像块被遗忘的碎片。
“至少证明了不能直接用灵力驱动。”
陈砚自嘲地笑了笑，把 U盘塞回口袋。
这几天的实验让他排除了好几种可能性，却没能靠近真相半步，
没有设备可以拆解观察内部构造，没有电脑检测内部数据，他这个人工智能院士，竟被自己做的存储设备难住了。
窗外传来巡逻弟子的脚步声，
陈砚吹熄油灯，躺在硬邦邦的木板床上，脑子里却像装着台高速运转的处理器，一遍遍回放着白天在药园的见闻。
要知道这个世界秘密和回家，决不能在这里除草。
次日天刚蒙蒙亮。
陈砚就扛着锄头去了药园，他比往常更早抵达，却没有立刻开工，而是选了个能望见演武场的角落。
这里每天清晨都有外门弟子练拳，吞吐灵气的声息隔着老远都能听见。
“呼—吸—”
整齐划一的吐纳声传来，二十几个灰衣弟子排成三列，双手按在小腹处，随着口令缓慢转动腰身。
陈砚注意到他们每次吸气时，鼻翼都会微微颤动，胸腔却不见明显起伏，像是在调动某种特殊的呼吸方式。
“这是《仙云诀》的基础吐纳法。”
旁边除草的少年凑过来，嘴里嚼着根草根，
“练气三层以下都得这么练，说是能滋养灵根。”
陈砚点点头，视线牢牢锁定在最前排那个弟子身上。
他看着对方手腕上的青筋随呼吸起伏，突然掏出用灵药根茎做的简易笔，在昨天撕下的药草标签背面画了起来。
横轴标注时间，纵轴标记灵气波动强度，一个个潦草的圆点很快连成条起伏的曲线。
“你又在画什么鬼画符？”
少年看得直皱眉。
“能量波动记录。”
陈砚头也不抬，笔尖在纸面快速滑动，
“你看他吸气时，灵气在丹田聚集的速度快，但消散得也快，就像个漏了洞的水桶。”
少年顺着他的目光看去，只瞧见那弟子额头上渗出的汗珠，满脸茫然，
“我怎么没看出来？”
陈砚没解释。
他的目光已经移到了第二排，那里有个矮个子弟子总跟不上节奏，每次转动腰身时，左肩都会不自觉地耸动。
当他吐纳至第三息时，陈砚突然在纸上重重画了个叉。
“这里有问题。”
他低声自语。
那个弟子耸肩的瞬间，周围的灵气波动出现了明显的断层，就像电路突然短路。
整整一个上午，陈砚都在除草与观察间切换。
他的锄头挥得又快又稳，余光却始终没离开演武场。
当练拳的弟子开始演练掌法时，他的图纸上已经画满了各种符号，
三角形代表灵气聚集，波浪线标注流动轨迹，用笔圈出的，是那些反复出现的滞涩节点。
“新来的，你今天怎么回事？”
赵执事的声音突然在身后响起，带着毫不掩饰的不满，
“灵草都快被露水打蔫了，还敢偷懒？”
陈砚慌忙收起图纸，低头认错，
“弟子知错。”
赵执事哼了一声，折扇敲着掌心踱步，
“下午把东边那片杂草除了，要是日落前完不成，这个月的月例就别想领了。”
他转身时，宽大的袍袖扫过一株凝露草，那灵草的蓝光竟剧烈闪烁了三下。
陈砚的目光猛地被吸引过去。
他注意到张管事转身的角度恰好避开了太阳直射，而折扇挥动的频率，竟与刚才观察到的灵气波动周期完全吻合。
“难道……”
一个念头闪电般划过脑海。
下午除草时，陈砚特意绕到东边地块。
这里靠近内门的灵气通道，偶尔会有高阶弟子路过。
当三个蓝袍内门弟子说说笑笑走过时，陈砚故意放慢动作，眼睛捕捉着他们周身的灵气流动。
与外门弟子不同，他们的灵气轨迹更流畅，像是被精心设计过的水流，在经脉中循环往复，几乎没有滞涩。
陈砚还是从中间那个女弟子的步法里，看出了与外门吐纳法相似的影子，
只是她在某个转折处，巧妙地调整了灵力输出的角度。
“找到了！”
陈砚的心跳骤然加速。
他蹲下身假装系鞋带，指尖在泥地上飞快勾勒，
外门弟子的行功路线图上，三处经脉交汇点的线条都呈现出直角转折，而内门弟子的轨迹，却是平滑的弧线。
就像两段同样的管道，一段是硬邦邦的直角弯头，一段是流畅的三通接口。
这个发现让他浑身血液都沸腾起来。
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