听到刘奇在乱军之中失踪，蔡瑁一干人等一个个焦虑不已，虽说中军是戏志才指挥，可刘奇不见，自己这副帅就是军中最高职位了，如今军中没有自己嫡系不说，陈式这家伙自己不知道来历，可梁纲、李丰无一不是刘奇一手收降的，更何况军中还有戏志才居中策应，自己要是一个不小心，被这群家伙咬下一口肉可就不好过了。
更何况蔡瑁心中清楚，当时自己率领的可是大军后军，抵抗外围蛮人的进攻是自己一手指挥的，要是这群家伙指摘自己，到时候将这指挥不力的罪过强加到自己头上，自己到时候可就是黄泥巴掉裤裆，有口难辩了，更别说此次拿下湘乡，陈式等三人可是首功。
就在蔡瑁心思阴沉不定的时候，梁纲等几人早已派人去军中询问，从士卒嘴里得到有一彪人马被追着往西边杀去，一众人这才松了一口气。
看到蔡瑁的神色，戏志才心中不由多了几分警惕，这厮心思深沉，怕是早就寻思着后路了，想想蔡瑁这家伙率领着四千人马尚未将蛮子完全阻挡住，竟然让叛军精锐潜了进来，让主公亲自率军去抵挡，才造成如此后果，戏志才心中大恨，可面上还是不动声色的开口问道，“蔡副帅，如今将军下落不明，军中事务还请你做主，拿出来一个章程才是。”
蔡瑁回过神来，看着几人都在近前，霍笃率着一干亲兵围在四周，心中暗叹的同时多了一丝警惕，当下讪讪一笑道，“既然之前公子将军务全权交给祭酒大人，依老夫愚见，还请祭酒大人暂代帅位，统摄三军才是。”
戏志才面色有些慌乱的摆了摆手，“蔡副帅，使不得，使不得，你乃是军中宿将，名望、实力都是上上之选，戏忠不过区区幕僚，助主公参赞军务，已然费心费力，如何有胆魄统摄三军？还请蔡副帅屈就才是。”
梁纲、李术几人虽然愚钝，可看到平日里威风凛凛的祭酒大人此刻的神态，也晓得事情的轻重缓急，更何况，他们也都权衡着，刘奇万一要是出了事情，或者由襄阳蔡氏来平息刺史大人的怒火，不然的话自己等一干刘奇亲近怕是都得给镇南将军买单。
戏志才的话语犹如黑暗中的一盏明灯，让他们看清了自己的处境，几人当下也不犹豫，带着一丝炽热的目光看向蔡瑁，“蔡副帅，还请您老暂摄三军。”
看场上这事态，蔡瑁心中清楚，这几人是打定主意抱成团让自己顶罪了，当下面色有些难堪，沉吟片刻点了点头说道，“既然诸位盛意相邀，那老夫就暂时统管三军，直至公子归来。”
以戏志才为首的一众人齐刷刷朝着蔡瑁拱手道，“我等静听蔡副帅吩咐。”
蔡瑁将目光瞥向了霍笃，“霍笃，你也算是公子亲兵，想必对公子习性也有所了解，我命人杀出一条路，你率上一干人马潜出去，寻找公子行踪，不知你以为如何？”
霍笃虽然为人木讷，可心中清楚的很，蔡瑁这是借机将自己从身边踢开，想到刘奇的嘱咐，心中不由多了三分警惕，一时间为难不已，一方面是主公的性命，一方面是主公的命令，自己怎么做都不对，面上苦恼不已，直到瞥见戏志才冲自己微微摇头，心中这才明了。
霍笃稍一停顿，冲着蔡瑁抱拳道，“副帅，霍笃奉主公命令，贴身保护你的安全，如今主公不在，请恕霍笃不能从命。”
蔡瑁有些恼怒，将目光投向戏志才，不咸不淡的说道，“祭酒大人，我这第一条命令就有人违抗，不知该如何处置啊？”
戏志才将目光投向霍笃，开口喝道，“霍笃，大局为重，我看你还是服从副帅的命令为好。”
看到戏志才一副狗腿模样，霍笃心中明白得很，不由得暗叹，自己就差了许多，这祭酒大人没多长时间就将主公的那一套学了个七七八八，当下梗着脖子骂道，“戏志才，你有什么资格命令我？我乃主公亲兵，只听从主公命令，若主公命令未曾下达，你等纵然砍了霍某项上人头，某也不能从命，若是主公出了意外，某自当追随主公于九泉之下。”
看到霍笃这副模样，戏志才不动声色的瞥了陈式一眼，知晓陈式是刘奇母亲族人，心中自然明白，这等状况下只有陈式是信得过的，眼下也只好让陈式出马了。
陈式等人虽说尊了蔡瑁为帅，可心中清楚得很，这军中大事，自己等人还是要向戏志才这军师祭酒靠拢，看到戏志才那饱含深意的眼神，陈式恍然间明白了几分，霍笃可是留下来牵制蔡瑁的，岂可离开？
更何况陈式心中，对蔡瑁可是恼怒不已，自己三人率四千人攻城，没多久都将这湘乡城拿下了，可蔡瑁率四千人，竟然挡不住一群蛮子，让三军大帅从军伍中走失，当下压下心中怒意冲着蔡瑁抱拳道，“蔡副帅，陈某请命率军出城去寻找主公，还请副帅安排。”
听到陈式请缨，蔡瑁心中可是恨意重重，自己正想办法准备将刘奇安排在自己身边的钉子剔除，让戏志才这厮都哑口无言，到了这时候居然还有人搅局，可此时此刻，自己要是露出了破绽，到时候可就被人抓住痛脚了，当下面无表情的说道，“我本想着诸位将军厮杀一番，都已经无力再战，既然陈将军请缨，那我就率一干人马亲自为陈将军开路。”
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