茅山观星台的晨钟敲过三声，林九玄望着石桌上的三棵幼苗愣住了 —— 昨天还亭亭玉立的护脉之花，此刻蔫蔫地垂着茎秆，三色花瓣上爬满蛛网状的黑纹，像被抽干了所有生气。苏清瑶的银铃 "当啷" 掉在地上，她盯着幼苗，指尖微微发抖："九玄哥，它们的地脉心跳... 停了。"
雪姬的樱花簪碎瓣在空中凝滞，她的冰晶匕首刚触碰到幼苗根部，刀刃就结出黑霜："是地母残魂的 ' 蚀根咒 '。" 她望向林九玄，樱花刺青第一次失去光泽，"明轩在黄河之战中，把绝望年轮碎片埋进了幼苗根系。"
观星阁的小弟子明乐抱着罗盘冲进来，鼻尖冻得通红："师叔！北极的世界树... 在流血！"
归藏镜碎片突然炸裂，映出北极的画面：世界树的巨干上浮现出逆九龙图，树根周围散落着十二脉传人的护脉法器，观星子师叔的北斗灯正在被黑雾吞噬。林九玄手腕的龙鳞刺青剧烈发烫，他看见，在世界树核心，三棵幼苗的投影正在被绝望年轮碎片刺穿。
"清瑶，雪姬，带幼苗去归墟龙穴。" 林九玄扯下腰间的断掌纹匕首，"我去北极拖住明轩，他的目标是世界树的本源。"
"闭嘴！" 苏清瑶突然抓住他的手腕，血玉吊坠在幼苗上方凝成光罩，"当年在归墟我们就说过，再也不分开。" 她望向雪姬，"雪姬姐姐，用神隐会的 ' 雪月传送阵 '，我们一起去北极。"
雪姬点头，樱花灵力在观星台画出巨大的阴阳鱼："九玄君，幼苗的根系还连着我们的血玉，分开只会让地母有机可乘。"
北极的暴风雪在世界树前呼啸，三人刚落地就被黑雾掀飞。明轩的身影站在树根上，胸口嵌着的绝望年轮碎片已与世界树本源融合，他的皮肤下，逆九龙图如活物般游走："三脉传人，本座等你们很久了。"
"把世界树本源还给我们！" 苏清瑶的桃木剑劈出星轨符，却被黑雾卷成碎片。她这才发现，明轩的脚下，跪着的正是亚马逊的羽蛇神、唐古拉的雪狮等各地脉之灵，它们的眼睛泛着幽绿，身体被金属枝条贯穿。
雪姬的冰晶匕首刺向明轩心口，却在触碰到绝望年轮时融化："清瑶，用银铃唤醒地脉之灵！九玄君，你的龙纹能切断金属枝条！"
林九玄的龙鳞刺青化作三把小刀，精准切断羽蛇神身上的枝条。羽蛇神苏醒的瞬间，他 "看" 见明轩的记忆 —— 在归墟龙穴，明轩将地母残魂注入幼苗根系，那些金属枝条，竟是用三人的血玉碎片炼制的。
"原来，你想把我们的护脉之花，变成地母的新芽。" 林九玄的声音混着风雪，"但你忘了，我们的血，从来都是光的养料。"
明轩大笑，绝望年轮爆发出强光："光？" 他指向世界树，"看看你们的世界树吧，它的本源正在变成本座的容器！"
苏清瑶突然看见，世界树的年轮里，雪姬的樱花簪碎瓣、自己的银铃残片、林九玄的断掌纹匕首正在被黑雾吞噬。她咬咬牙，将血玉吊坠按在世界树根部："雪姬姐姐，九玄哥，还记得我们在世界树刻下的誓言吗？"
雪姬的樱花灵力注入吊坠，林九玄的龙纹缠住绝望年轮，三色血液同时滴在世界树根须。世界树发出震耳欲聋的龙吟，树干上的逆九龙图开始剥落，露出底下初代引路人的守护图腾。
"以三脉之名，护！" 三人异口同声。
明轩的身影应声倒飞，绝望年轮出现裂痕。苏清瑶趁机抱起三棵幼苗，却发现金苗的根部已完全黑化，冰水两苗的茎秆上，分别浮现出她和雪姬的剪影 —— 那是地母残魂的最后诅咒。
"清瑶，小心！" 雪姬的冰晶匕首挡住刺向苏清瑶的金属枝条，自己的手臂却被划出深可见骨的伤口。这次，流出的血不再是光，而是真正的赤红，带着温度。
"雪姬姐姐！" 苏清瑶的眼泪滴在雪姬伤口，奇迹般地，伤口以肉眼可见的速度愈合，"你的实体化... 是因为幼苗？"
雪姬勉强扯出笑容："大概吧。" 她望向世界树，"但现在，我们更该担心的是..."
归藏镜碎片此时飞出，映出青阳市的护脉阵。三棵幼苗的投影正在疯狂扭曲，金属枝条刺穿了观星阁弟子的护脉阵，而在幼苗核心，地母浊息的虚影正在凝聚。
"明轩的目标从来不是世界树。" 林九玄突然明白，"他想借世界树的本源，让地母残魂在幼苗里重生。"
明轩的笑声从黑雾中传来，他的身体开始透明："聪明。" 他指向苏清瑶怀中的幼苗，"当三棵幼苗同时枯萎，地母就会以你们的血玉为躯壳，重新降临。"
雪姬的冰晶匕首抵住他咽喉，却发现对方早已是强弩之末："清瑶，用神隐会的 ' 樱花封印 '！九玄君，龙纹加固世界树结界！"
三色光芒中，明轩的身影彻底消散，绝望年轮碎片掉进世界树根系。苏清瑶望着怀中的幼苗，发现它们的地脉之眼重新清澈，却在花心深处，藏着一丝几乎看不见的灰雾。
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