一辆喷着北军标志的多功能指挥车，在马路上飞速疾驰着。
特里普拉省的防务并不单独隶属于哪个军团，而是由北军所有军团共同驻防的。
平日里大家只是轮流防御，自然相安无事，由于北境长城的存在，甚至大部分人都把驻扎任务当做休闲度假的。
可一旦高强度战事爆发，指挥混乱的问题立即就成了要命的破绽。
车内，所有人都在吵。
“马伦市方向的第十九摩步团已经彻底失联了，我们现在根本不知道左翼是什么情况！”
一个满脸血污的中校拍着桌子吼道，地图上的标记被他拍得东倒西歪。
“知道又有什么用？黑橡市的弹药库在开战第一小时就被炸上了天，我的人现在平均每人不到两个弹匣，你告诉我怎么打？”
另一个光头颓然坐在椅子上，手指都止不住地发抖。
“铁脊堡那边呢？让他们支援！让他们支援啊！”
“铁脊堡比我们惨多了，他们连指挥部都被端了，根本组织不起有效防御。现在还能动的兵力，就剩瓦洛市退下来的那点残兵了。”
车里的空气又闷又热，混杂着硝烟、血腥和汗臭味，每个人脸上都写满了疲惫和恐惧。
从异族突破北境长城的消息传来，到马伦市沦陷，再到黑橡市、铁脊堡相继失守，短短不到半天时间，整个特里普拉省防线就像多米诺骨牌一样一块接一块地倒下。
他们不断地向凛冬宫发送消息，请求凛冬方面的支援，可不管怎么联系，消息都像是石沉大海一般，没有半点回音。
前线甚至有人猜测，凛冬宫已经被异族攻陷了。
弹药不足，人心涣散，斗志全无。
这仗没法打。
所有人都知道这一点，所以所有人都在想办法跑。
第七集团军的参谋尤因加大了音量，语气急切得不行，“现在我们最大的问题，是没办法站稳脚跟，一直被异族撵着跑。”
“我建议放弃阿斯彭市，那边的守军已经清理掉地下爬出的异族，目前配置还算完整，没必要让他们等我们了，应该让他们继续后撤，拉开战斗空间，给我们部队集结争取时间。”
“屁话！”第五集团军第二独立旅的旅长是个满脸横肉的大胡子，他一拳砸在桌子上，“你他妈不就是想跑吗？瓦洛市守军还在死扛，你现在一撤，他们的屁股就彻底暴露给异族了！”
“瓦洛市已经完了！”参谋的声音拔高了八度，“最新战报说城防工事已经被突破，巷战都快打完了，你让我拿什么去救？拿你的脑袋吗？”
“都他妈别吵了！”
一声暴喝炸开，地下室瞬间安静下来。
所有人的目光都转向了角落里那个一直没说话的人。
那是个身材高大的军官，肩章上缀着第二集团军的军衔，战甲破了好几个口子，露出下面覆盖着暗色金属光泽的内衬。
他脸上有道从眉骨一直拉到下颌的新伤口，血已经凝固结痂，让那张本来就棱角分明的脸显得更加凶悍。
他叫维克托·伊万诺维奇·祖波夫，第二集团军第三机械化步兵团团长。
在北境，第二集团军的番号本身就是一块金字招牌。
从北境联合以来，这支部队就一直是北军的中流砥柱。面对异族，他们从来就没有怂过。
只要看到军中的那些光辉战绩，那些先辈们闯下的累累战果，每一个第二集团军的士兵都会感觉与有荣焉。
哪怕上头和米哈伊尔狼狈为奸，不让他们尽情发挥，可他们骨子里的军魂从来就没散过。
维克托的直系部队已经被打残了，这才从前线撤了下来。
按照计划，他们应该退到后方休整补给，重新补充兵力。
可现在的局势已经由不得维克托后退了。
“吵完了没有？”维克托站起身，他的个子比在场所有人都高出至少半个头，鹰隼一样的眼睛扫过车内的每一张脸，“吵完了就听我说。”
没人吭声。
维克托的职务很高，可也没权力指挥其他集团军的人，但此刻没有人在意这个。
他们太需要一个主心骨了。
“第一，瓦洛市已经守不住了。”他的声音不大，但每个字都像钉子一样扎进在场所有人的耳朵里。
“我手下的侦察兵5分钟前传回了最后一条消息，异族的主力正在扫荡残余抵抗，预计最快15分钟，他们的前锋就会咬上我们的尾巴。”
车内响起一阵倒吸冷气的声音。
本就不高的士气，更加萎靡了。
“第二，”维克托竖起两根手指，“我不管你们是哪支部队的，以前归谁管，从现在开始，所有人必须一条心。”
“尤因刚才说的没错，我们这样走走停停，除了会消耗士兵的体力，浪费宝贵的弹药外，没有任何意义！”
“我们必须完成部队的集结，展开进攻阵型，才有机会顶住异族的攻势！”
“第三。”维克托转身，用手指在地图上画了一条线，“我们现在距离阿斯彭市还有八十公里。异族的轻装突袭者追击速度比我们的运兵车还快，所有人一起跑的结果就是谁也跑不掉。”
尤因已经明白维克托的意思了，他皱起眉头。
“维克托，你的意思是...”
“我的意思是...”维克托双手拍在地图沙盘上，语气笃定地说道，“必须有人断后。”
车里的空气骤然凝固。
断后。
所有人心里都清楚这个词意味着什么。
面对黑魂族的追击，断后部队没有任何生还的可能。
尤其是现在这种情况，弹药见底、重火力全无、建制混乱，所谓的断后其实就是拿命去填，拿血肉去迟滞异族的脚步，给其他人争取那么一点点可怜的逃跑时间。
车内的军官们看向维克托的表情都变了。
他们有些后知后觉地反应过来。
难怪维克托要争夺指挥权，他是想让别人给自己垫背啊...
怀疑的种子一旦种下，就会迅速长成参天大树。
维克托读懂了同僚们的眼神，也知道再不做些什么，好不容易才停下的争吵又要再起。
到时候，才真是死路一条。
...
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