从长安城外到济世堂，需要穿过皇城西侧的街道。这条街道平日里宫人与百姓往来频繁，热闹非凡，此刻却因为伤兵队伍的到来，变得有些冷清 —— 宫人们看到抬着赵虎的门板，闻到那浓烈的腥臭气，纷纷露出嫌恶的表情，远远地避开。
四个士兵抬着门板，小心翼翼地走在青石板路上。门板每颠簸一下，赵虎就会发出一声微弱的闷哼，腹部的脓水不断滴落，在青石板上洇出一串深色的印记，像一条 “生命的轨迹”，从城外延伸到城内。
路过宫墙下时，几个负责洒扫的宫女正在清理落叶。她们穿着淡绿色的宫装，手里拿着扫帚，看到门板和上面的赵虎，立刻捂住鼻子，脚步匆匆地往后退，有的甚至提起裙摆，小跑着躲到宫墙后面，像是在躲避瘟疫。
一个穿着蓝色宫装的宫女，是皇后宫里负责采买的，此刻看到赵虎的样子，忍不住皱着眉头，小声对同伴说：“真是晦气！把这么脏的东西抬到皇城附近，要是惊了娘娘的驾，有他们好果子吃！”
她的话被旁边的小太监听到。小太监约莫十六岁，是东宫的内侍，平日里仗着东宫的势力，对百姓和士兵颇为傲慢，此刻看到士兵们抬着 “溃烂的伤兵”，立刻尖着嗓子喊道：“快把这脏东西抬走！没看到这是皇城附近吗？要是惊了宫里娘娘的驾，仔细你们的皮！”
声音尖利，带着明显的鄙夷，引得周围的百姓也纷纷侧目。有的百姓露出同情的表情，却不敢上前帮忙；有的则跟着宫人一起，远远地躲避，生怕沾到 “晦气”。
门板上的赵虎，似乎听到了小太监的呵斥，手指微微动了一下，却再也没有力气做出其他反应，眼神依旧涣散，只有胸口微弱的起伏，证明他还在坚持。
李二狗听到小太监的话，气得浑身发抖，放下门板的一角，转过身，对着小太监大声吼道：“你说什么？他是保家卫国的士兵！是为了守护大唐、守护皇城，才受了这么重的伤！你们凭什么嫌弃他？凭什么说他是‘脏东西’？要是没有他们这些士兵在战场上拼命，你们能安安稳稳地在宫里当差吗？”
他的声音洪亮，带着战场上磨砺出的血性，震得小太监后退了一步。小太监没想到一个普通士兵敢这么跟自己说话，脸色涨得通红，却依旧嘴硬：“你…… 你一个卑贱的士兵，也敢跟咱家顶嘴？信不信咱家现在就叫禁军，把你们都抓起来！”
“你敢！” 张铁柱也放下门板，走到李二狗身边，眼神里满是怒火，“我们是从云州战场回来的伤兵，是陛下亲自下令召回长安的！你要是敢抓我们，就是违抗圣旨！”
小太监被 “违抗圣旨” 四个字吓了一跳，却依旧不肯服软，只是站在原地，恶狠狠地瞪着士兵们，不再说话。宫墙后的宫女们，也不敢再出声，只是偷偷地看着，眼神里满是畏惧。
士兵们不再理会小太监和宫人，重新抬起门板，继续朝着济世堂的方向走去。青石板路上，赵虎的血和脓水依旧在滴落，留下的印记越来越长，像是在无声地控诉着宫人的冷漠与傲慢。路过宫门时，值守的禁军看到门板上的伤兵，虽然没有像宫人那样躲避，却也只是远远地看着，没有上前帮忙，宫门依旧紧闭，仿佛在隔绝 “战场的血腥” 与 “皇城的安逸”。
李二狗看着紧闭的宫门，又看了看门板上虚弱的赵虎，心里满是酸楚 —— 这些士兵在战场上抛头颅、洒热血，守护的就是这皇城，就是这宫里的人，可如今，他们却像 “瘟疫” 一样被躲避，被嫌弃，连一丝尊重都得不到。
“兄弟，再撑撑，快到了。” 李二狗小声对赵虎说，声音里满是哽咽，“到了济世堂，李大人就会治好你，到时候咱们一起回家，一起看家乡的麦子熟了……”
赵虎似乎听到了他的话，嘴角微微动了一下，却没有力气回应。阳光渐渐升高，却驱散不了空气中的腥臭气，也驱散不了士兵们心中的寒意 —— 他们抬着的不仅是一个垂死的兄弟，更是一份沉甸甸的 “不公”，一份对 “尊重” 的渴望。
当远处终于出现 “济世堂” 的匾额时，抬门板的四个士兵，胳膊都在微微发抖 —— 不是因为累，而是因为激动，因为看到了希望。匾额上的 “济世堂” 三个字，在阳光下泛着温暖的光泽，像是一盏明灯，照亮了他们心中的黑暗，也照亮了赵虎活下去的可能。
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